BattleTech 55: Mein ist die Rache

zuzumuten. Wie kann sie jemals eine Meisterschaft in so vielen unterschiedlichen Kampftechniken erlangen?«
Lita zuckte die Achseln. »Ich weiß es nicht, aber dich hat sie immerhin besiegt...«
Jake ließ den Kopf hängen. Seine Schultern sackten.
»Und du bist einer unserer Besten«, setzte sie hastig hinzu.
Er schüttelte missmutig den Kopf und sah nicht auf.
»Falls es irgendein Trost ist«, sagte sie. »Haus Kurita hat nur sehr wenige DEST-Truppen. Sie sind die ›Besten der Besten‹. Aber das bist du auch. Ich bin sicher, bei einer anderen Gelegenheit könntest du sie bezwingen.«
»Deutet darauf irgendetwas hin?«, murmelte er, ohne den Kopf zu heben.
Lita fasste ihn am Arm und zwang ihn, sie anzusehen. »Als ClanKrieger hast du bestimmte Erwartungen. Erwartungen, welcher Art von Gegner du gegenübertrittst, und wie er sich verhält. Diese Kommandosoldatin hat dich überrumpelt. Ihr Verhalten widersprach allem, was du gelernt und bis heute auf dem Schlachtfeld erlebt hast. Es ist keine Überraschung, dass du gegen sie nicht in Hochform warst. Du bist ein hervorragender Elementar, Jake Kabrinski, aber auch ein sehr spezialisierter Krieger. Sie andererseits passt in kein Profil, das du jemals gesehen hast. Auch im Krieg ist Wissen oftmals Macht. In beiden eurer Begegnungen hatte sie alle Karten in der Hand.«
Wieder schüttelte Jake den Kopf. »Wie kannst du dann behaupten, ich könnte sie beim nächsten Mal besiegen?«
»Weil du jetzt über einen Teil dieser Karten verfügst, Jake«, erklärte sie und machte sich auf den Weg zurück ins Reparaturzelt. »Spiele sie richtig aus, und euer nächstes Duell wird ihr letztes sein.«

18
Wolfsclan-Hauptquartier, Tamar Wolfsclan-Besatzungszone
     
6. Juni 3063
    Der Boden erbebte unter den sechs gigantischen Triebwerken des eiförmigen Landungsschiffes der Overlord-C -Klasse, das sich langsam auf das Raumhafenfeld senkte. Vlad Ward stand in voller Zeremonialuniform aus grauem Leder und Wolfspelz in sicherer Entfernung. Er wurde von Dutzenden ähnlich gekleideter Krieger und einer Ehrengarde aus zehn gepanzerten Elementaren flankiert. Hinter ihnen erhob sich die Kuppel seines Hauptquartiers. Vor dem Eingang standen zwei Fahnenmasten. An einer der Stangen wehte das Banner Clan Wolfs, der andere war leer. Die Marmorsäulen und Friese des Gebäudes riefen Gedanken an vergangene Epochen und untergegangene Imperien wach.
    Und keines von ihnen war so mächtig wie die Clans, dachte er, während er beobachtete, wie das Landungsschiff aufsetzte. Als es sicher am Boden war, schob sich eine Rampe aus einer der unteren Hangarluken des Schiffes. Eine einzelne Gestalt erschien am Kopf der Rampe und machte sich auf den Weg herab, von der Beleuchtung des Hangars in ein seltsames Gegenlicht gehüllt.
Der Mann schien winzig vor dem riesigen Raumschiff, aber Vlad wusste: Das war eine Illusion. Das war Khan Malavai Fletcher, ein Riese von einem Elementar, gehüllt in die prächtige schwarz-rote Zeremonialuniform der Höllenrösser.
    Als Fletchers Füße den Boden berührten, hissten an der zweiten Fahnenstange postierte Krieger das Banner des Clans Höllenrösser, wobei sie sorgfältig darauf achteten, es ein paar Zentimeter unter dem Wolfsbanner anzuhalten.
    Fletcher kam herüber und salutierte zackig. Vlad erwiderte den Gruß. »Willkommen auf Tamar, Malavai Fletcher, Khan der Höllenrösser«, begrüßte er ihn mit ausgesuchter Förmlichkeit. »Die Anlagen Clan Wolfs stehen dir für die Dauer deines Aufenthalts zur Verfügung.«
    »Du kannst dir die Höflichkeitsfloskeln sparen, Vladimir Ward. Ich weiß deine Gastfreundschaft zu schätzen, aber ich habe nicht vor, lange zu bleiben.« Fletchers Stimme rumpelte wie ein sich nähernder Güterzug, und die zahllosen Prothesenteile, die den größten Teil seines Kopfes und Halses formten, verliehen ihr eine beunruhigende metallische Note.
    Vlad lächelte dünn. »Knapp und geradeheraus wie immer, mein Freund.« Inzwischen hatte auch Fletchers Leibwache ausgeschifft. Die zwölf Elementare formierten sich hinter ihrem Khan.
    Fletcher grunzte eine Bestätigung, doch seine Miene ließ erkennen, wie die Zahnräder im Innern des riesigen Schädels von Vlads Behauptung, sie seien Freunde, in Betrieb gesetzt wurden.
    »Komm«, drehte der Wolfskhan sich zu seinem Hauptquartier um. Die beiden gingen zum Regierungsgebäude der Wölfe, während hinter ihnen ihre Leibwachen in Formation fielen.
    »Seit meiner Ankunft in der Inneren Sphäre habe ich eine