BattleTech 55: Mein ist die Rache

sich zwar keine formelle Herausforderung zukommen lassen, aber die massive Aufstellung der Draconier hier auf der Ebene um das einzige große Industriezentrum des Planeten hatte denselben Effekt.
Die Überlegenheit der Geisterbären, was die Feuerkraft betraf, stand außer Frage. Im Gegensatz zu den anderen Schlachten, die sie in diesem Krieg bisher geschlagen hatten, war der Vorteil im Können allerdings nicht so leicht festzustellen. Das Bäreninferno stand diesmal dem 2. Schwert des Lichts gegenüber, einem der besten und loyalsten Regimenter Haus Kuritas. Jake hatte die Informationen über ihren Gegner gelesen. Auf dem Papier war es ein ausgewogener Kampf. Aber jeder Kommandeur wusste, dass in der Wirklichkeit immer irgendetwas schief gehen konnte.
Explosionen erschütterten den Bluthund und rissen Jake fast vom Rumpf.
»Was, zum Teufel, war das?«, fragte Ben über Funk.
»Es kann unmöglich Geschützfeuer gewesen sein«, stellte Umbriel fest. »Vielleicht ein Minenfeld?«
Sobald der Bluthund anhielt, schaute Jake von der Brustpartie des Mechs nach unten und sah die Antwort sofort. Die Explosionen und seltsamen Erschütterungen waren das Ergebnis von Sprengladungen unter Metallluken, die sorgfältig vorbereitete Schützenlöcher verdeckt hatten. Aus diesen Löchern schwärmten jetzt Dutzende draconischer Infanteristen in Raiden Gefechtspanzern, die bis auf das Symbol des sich aufbäumenden Kurita-Drachens matt lederbraun lackiert waren.
Feindliche gepanzerte Infanterie! Kröten, im Sprachgebrauch der Inneren Sphäre. Großer Kerensky, genau darauf hatte Jake gehofft. »Elementare, auf mein Zeichen absitzen«, rief er. »Lita, rückt anschließend weiter gegen die Kombinatsmechs vor. Wir kümmern uns um das hier.«
»Verstanden, Sterncaptain. Viel Spaß.«
Jake ignorierte sie und löste die Magnetklammern, die seine Rüstung sicher am Rumpf des OmniMechs hielten. »Alle Elementare, absitzen!«
Er streckte die Beine aus und zündete kurz die Sprungdüsen, was ihn nach hinten und vom Bluthund fort trug. Kurz vor dem Aufschlag auf den Boden schaltete er die Düsen noch einmal einen Augenblick ein, um die Landung von über einer Tonne Mensch und Maschine abzubremsen. Trotzdem zwang der Aufprall ihn auf ein Knie, für einen Elementar eine ziemlich unbeholfene Stellung.
Sobald Jake und sein Strahl sich von dem Mech gelöst hatten, beschleunigte Lita wieder. Die Elementare bewegten sich nicht, bis sie fort war.
Jake blickte nach links und rechts und vergewisserte sich, dass die übrigen neunzehn Soldaten des Sterns sich von der Landung erholt hatten. »Stern Eins, Angriff frei auf feindliche Gefechtspanzer. Zeigen wir diesen so genannten Kröten, wie ein Elementar kämpft!«
Er stand auf, doch bevor er einen Schritt tun konnte, trat eine einsame Gestalt aus den von den Explosionen aufgewirbelten Rauchschwaden. Der Krieger war wie die anderen in eine Raiden Rüstung gehüllt, gehörte aber erkennbar nicht zu ihnen. Sein Gefechtspanzer war von Kopf bis Fuß mattschwarz lakkiert. Die einzigen Insignien bestanden aus einem leuchtend roten Kurita-Drachen in der Mitte der Brustplatte. Das Visier täuschte zwei glühend rote Augen vor, die bedrohlich unter dem Helmrand hervorstarrten.
Der Krieger schlenderte locker wie bei einem Abendspaziergang auf Jake zu. Das Schlachtgetümmel um Jake verblasste zu Schall und Rauch, als er sich zurück in die Höhlen auf Idlewind und zu der Begegnung mit der geheimnisvollen Kommandosoldatin versetzt fühlte. Die Zeit schien stillzustehen.
Wieder sah er die winzige, schwarz gekleidete Gestalt sich höflich verbeugen, bevor sie ihn mit einem Tornado aus Tritten und Hieben überrumpelte. Die schlimmste Erniedrigung von allen aber war die Geste gewesen, mit der sie ihm das Schwert an die Kehle gehalten hatte, eine Geste, die ausdrückte: »Ich könnte dich töten, aber ich werde es nicht tun.«
Wie ein Echo dieses Duells verneigte der Raiden sich geschmeidig aus der Hüfte, beinahe, als wäre die Rüstung speziell darauf angelegt, diese Bewegung zu gestatten, obwohl das offensichtlich zu Lasten der Schutzwirkung in mittlerer Körperhöhe ging.
»Ich nehme deine Herausforderung an!«, funkte er über die offene Frequenz. Er hob den rechten Arm wie zum Salut und feuerte den leichten Laser ab.
Der Raiden Krieger richtete sich nicht wieder auf, wie Jake erwartet hatte, sondern tauchte weiter ab und rollte sich schließlich ein. Obwohl ein derartiges Manöver in einem Gefechtspanzer unmöglich