BattleTech 56: In die Pflicht genommen

Koordinaten und schaute sich zufrieden um. Die Mittelgebirgslandschaft und die zahlreichen kleinen Wäldchen waren weit idyllischer als die endlose Monotonie rund um Alt-Bealton. Sein Ziel war ein Bergrund südlich des Befehlsposten, den sich die Avengers und der Wilde Haufen jetzt teilten. Irgendwo, ein paar Kilometer weiter südlich, befand sich die Vorhut von Wolverton's Highlanders. Und nach den Angaben des Generals war sie hierher unterwegs.
    »Ranger, bewegt eure fetten Ärsche und verteilt euch«, befahl er. »Seht zu, dass wir Flankenkontakt haben. Ich will keine verdammten Lücken in der Front sehen.« Er hielt das Kriegsbeil an und justierte die Kontrollen der Langstreckenortung. Der Hüfsbildschirm zeigte eine zweite Lanze aus vier Mech, deren IFF-Transponder sie als Mitglieder des Wilden Haufens auswiesen.
    Er las auf dem Datenschirm die Kennung des Leitmechs ab und nahm Verbindung zu dem Piloten auf. »Ranger Eins an Aufräumer Eins. Wir stellen Ihre rechte Flanke. Ich schlage vor, Sie nutzen die Höhe links von Ihnen, mit den Felsvorsprüngen. Auf jeden, der versuchen würde, über sie heranzustürmen, würde eine gewaltige Überraschung warten.«
    »Wir kennen unser Aufstellungsschema, Ranger Eins«, antwortete eine knapp angebundene Stimme über die Kommleitung.
    Kraff verzog das Gesicht. »Ich versuche nur, nett zu sein, Partner.«
»Erst vor wenigen Tagen haben wir einander beschossen.«
»Aber jetzt stehen wir auf derselben Seite«, bemerkte Kaff.
»Es ist problematisch. Aber ich habe gelernt, mich anzupassen.« »Ich auch.«
»Wir nehmen Aufstellung wie befohlen, Ranger Eins. Da Sie über leichtere Mechs mit zum Teil weiter reichender Ortung verfügen, schlage ich vor, Sie stellen sie in weiter vorgerückter Position auf, frapos?«
Frapos? Kraff schaute sich die Sensordaten des Mechs genauer an und zuckte zusammen. Ein Masakari? »Sie sind ein Clanner, oder?«, konnte er sich nicht verkneifen zu fragen.
»Ich bin Hauptmann Norris, provisorischer Kommandeur des 2. Bataillons. Ich bin nicht länger Clan«, erhielt er zur Antwort.
»Captain John Kraff hier, Kommandeur der Murphrid-Ranger.«
»Ich nehme es zur Kenntnis.«
Auf den Ratschlag seines neuen Waffenbruders hin schickte Kraff eine kurze Order an MechKrieger Mbenga, mit dem Brandstifter weiter vorzurücken. Es folgte langes Schweigen, während er sich tiefer in die Polster räkelte und noch einmal die Wärmetauscherkontrollen und Feuerleitkreiseinstellungen des Kriegsbeil überprüfte. Ein Warnsignal schrillte durch den Neurohelm und ließ ihn zusammenzucken.
»Ranger Fünnef an alle Einheiten«, meldete Mbenga. »Ich zeichne Bewegung an der äußeren Markierung. Zwo Kompanien in Führung, drei weitere folgen in Marschkolonne. Sie befinden sich in Sektor Fünnef-drei-neun und kommen schnell näher.«
»Haben Sie gehört, Hauptmann Norris?«, fragte er, während er den Mech hochfuhr.
»Aye, Captain«, antwortete Norris' emotionslose Stimme. »Auf mein Zeichen schwenken Sie an der linken Flanke vor. Ich werde an der Rechten ebenso vorgehen und wir erwischen sie im Kreuzfeuer.«
Kraff runzelte die Stirn. »Verdammt, wer hat Ihnen den Befehl über diese Operation gegeben?«
»Die Logik«, erwiderte Norris. »Selbst Ihnen muss der Vorteil der sich überlappenden Schussfelder deutlich sein.«
Kraff wusste, dass Norris Recht hatte, auch wenn es ihn ärgerte. Er warf einen Blick auf die Taktische Anzeige und bewegte sich nach links.
»Ranger, lanzenweise nach links schwenken«, befall er über den eigenen Kanal, dann schaltete er zurück auf Befehlsfrequenz. »Ich stimme mit Ihnen überein Norris, aber ich sage das verdammt nochmal nicht gerne.«
Dann wechselte er auf die Befehlsfrequenz des Regiments. »Gespenst Eins von Ranger Eins. Der Feine rückt in größerer Zahl an und hat die äußere Markierung von Fünnef-drei-neun passiert. Überspiele taktische Daten.« Er konnte jetzt die vordersten Maschiner der Wolverton's Highlanders sehen. Sie waren beinahe in Schussweite.
»Gespenst Eins an Ranger Eins und Aufräumer Eins«, antwortete Christiforis Stimme. »Hart zuschlagen und aufhalten. Wir haben ein paar Überraschungen zu euch unterwegs.«
Kraff grinste, als ein grün lackierter Attentäter über die Felsenkuppe stieg und den mittelschweren Impulslaser auf ihn richtete. Seine Autokanone feuerte zuerst und spie einen Strom von Granaten in den rechter Mecharm des Highlanders . Der Schuss des Attentäter zuckte harmlos vorbei, als die