BattleTech 61: Finale

Regimentskommandeur. »Er weiß überhaupt nicht, wie das geht: scheitern.«
»Ja, Sir«, bestätigte der Colonel gehorsam, dann unterbrach er die von einem hämmernden Rattern überdeckte Verbindung.
Tancred erkannte das Geräusch einer leichten Autokanone, die von Mikuls Cockpit gerade Panzerung scheuerte. Sein Blick zuckte in die linke Hälfte des Sichtschirms, und er sah das rot-schwarz lackierte Kanonenboot des Colonels schwanken, aber nicht stürzen. Der überschwere Kampfkoloss stolperte an den Rand des Wassers und schleuderte eine Menge dunklen Schlamm auf, wie er inzwischen die untere Hälfte aller Mechs der 2. Rangers bedeckte.
»Ich kann nur hoffen, dass er ein Wunder in der Tasche hat, wenn er endlich auftaucht«, stellte Mikul gehetzt fest. Ein Bushwacker und ein Nachtschatten schoben sich vor und schirmten sie eine Weile gegen die 3. Rangers ab.
»Ich würde sagen, wir können mit dem zusätzlichen Bataillon zufrieden sein, das er uns versprochen hat.«
Mikul war von dem Granatenhagel des Autokanonentreffers noch immer verunsichert. »Hängt ganz davon ab, welche Einheit, oder?«
Nur zu wahr, dachte Tancred. Ardan Sortek war von New Syrtis eingetroffen, wo er die 2. Ceti-Husaren und die Überreste der Davion Light Guards für einen Vorstoß geradewegs auf New Avalon eingesammelt hatte. Er war vor drei Tagen durch die Raumblockade gebrochen, eine Woche hinter Tancreds Einsatzgruppe, und in einer kurzen, von Störungen unterbrochenen Funkmitteilung heute Morgen hatte er ein Bataillon zur Unterstützung für den Kampf in der Schlucht versprochen. Falls die Light Guards tatsächlich so schwer angeschlagen waren, wie es die Berichte behaupteten, würden sie allerdings keine nennenswerte Hilfe sein.
Er schob sich aus dem Schatten der beiden Abschirmmechs Mikuls und tauschte Langstreckenfeuer mit zwei Maelstrom -BattleMechs aus. Der Schusswechsel kostete ihn weitere Panzerung und einen Impulslaser. Es gelang ihm jedoch, eine Gausskugel in das Ellbogengelenk eines Mahlstrom zu rammen, das sich unter dem Einschlag in eine moderne Skulptur aus verbogenen Metallstreben und zerfetzen Myomersträngen verwandelte. Der Wachmann, mit dem er zuvor gekämpft hatte, hatte sich hinter eine schützende Felsformation zurückgezogen, aber zwei waghalsige Fulcrum -Schwebepanzer scheuchten ihn schnell wieder ins Freie. Mikul bombardierte die mittelschwere Maschine mit seinen Magnetkanonen, trieb sie weiter zurück und lieferte den äußerst gefährdeten Schwebern Deckungsfeuer. Einer der Panzer schaffte es nicht mehr zurück in die Sicherheit der eigenen Linien, schaltete aber vor dem Ende immerhin noch einen gegnerischen Mantikor aus. Tancred beobachtete den gemeinsamen Rückzug der Mahlströme und des Luchs und wartete auf die drohende Meldung.
»Im Anflug!«
Und wieder. Die Artilleriegeschosse regneten auf die 2. Rangers herab, füllten die Luft mit einem tödlichen Hagel aus Steinsplittern und Schrapnell. Ein Teil der rasiermesserscharfen Metallsplitter schlug in das geschwächte Bein des Nachtstern, zertrümmerte den Knieaktivator und ließ das Metallglied einfrieren. »Ich werde hier ganz langsam zu Tode geschunden«, beschwerte sich Tancred. »Ziehen Sie die Reserve vor, falls ich mich zurückziehen muss.« Oder falls die Geschütze der 3. Rangers ihn zu Boden schickten.
»Können vor Lachen«, antwortete Mikul und wich hastig dem Raketenhagel eines LSR-Werfers aus. »Hershens Flanke bricht zusammen und ich habe ihm die Reserve zu Hilfe geschickt.«
Tancred zählte die Symbole auf der Sichtprojektion und überprüfte die Kenndaten, um Mikuls Einschätzung zu überprüfen. Sie traf den Nagel auf den Kopf. Major Hershens Vorsicht war berechtigt gewesen. Die 3. Rangers rückten vor und versuchten, Tancreds Offensive zu stoppen, indem sie alle Schweber zurück auf die Südseite des Flusses zogen und mit ihnen einen Gegenschlag der Mechs unterstützten. Tancred fluchte wie ein Rohrspatz, wenn auch leise, um das stimmaktivierte Helmmikro nicht einzuschalten. Die meisten seiner Panzer hatten Kettenantrieb und waren nicht in der Lage, ihre Position so schnell zu ändern wie die des Gegners. Er selbst saß auf der falschen Seite des träge strömenden Gaveston fest. Er schwenkte den Nachtstern zurück auf die trüben Fluten zu, marschierte bis zu den Metallknöcheln in den Fluss und versuchte, den Mech in Bewegung zu halten, um nicht zu tief in Lehm und Schlamm einzusinken. Auf halbem Weg durch den Strom musste er abbremsen. Ein