Bd. 1 - Die dunkle Schwinge

Punkt.«
    »Ich danke Ihnen für die fachmännische Aussage, Lieutenant.«
    »Der Zeuge ist entlassen«, sagte McMasters, woraufhin DeClerc salutierte und den Saal verließ.
    »Sir«, wandte sich Russ an das Gericht. »Der Angeklagte ist der Ansicht, dass die unterstellte Pflichtverletzung durch eine falsche Darstellung seiner Verantwortlichkeit zustande kommt, die durch Spezielle Order 17, Allgemeine Order 6 hinsichtlich der absoluten Autorität eines befehlshabenden Offiziers in einem Kriegsgebiet und Allgemeine Order 33 festgelegt ist. Admiral Marais war im Recht, als er die Annahme der eingehenden Nachricht verweigerte, und er war auch nicht verpflichtet, die Nachricht zur Kenntnis zu nehmen oder den in ihr übermittelten Befehl zu befolgen – weder zu diesem noch einem späteren Zeitpunkt. Zu der Zeit, als er sich mit dem Inhalt der Nachricht beschäftigen konnte, war die A’anenu-Basis bereits eingenommen. Jeder Generalbevollmächtigte würde unter solchen Bedingungen mit eindeutig überholten Informationen arbeiten.«
    Aronoff sah abrupt hoch und stand auf. »Einspruch, Sir. Der Angeklagte hat einen rechtmäßigen Befehl seines unmittelbaren Vorgesetzten, des Ersten Lords der Admiralität, ignoriert.«
    »Captain Russ?«, gab McMasters zurück.
    »Nach den Vorgaben der Allgemeinen Order 6 hatte der Angeklagte im Kriegsgebiet keinen unmittelbaren Vorgesetzten. Wie bereits ausgeführt, hatte der Angeklagte zu dem Zeitpunkt, an dem er den Befehl von der Admiralität lesen konnte, allen Grund zu der Annahme, dass dieser Befehl nicht länger relevant ist. Abgesehen davon konnte ohnehin keine gegenteilige Anweisung seinen ursprünglichen Befehl widerrufen. Spezielle Order 17 verlieh ihm ausdrücklich die größtmögliche Autorität für die Dauer der Notsituation. Wenn der Anklagevertreter oder das Gericht eine Definition hören möchte, was eine militärische Notsituation ausmacht, werde ich gern aus dem entsprechenden Absatz des Militärgesetzbuchs zitieren.«
    »Sir«, warf Aronoff ein. »Es ist klar, was mit dieser Order beabsichtigt wird. Der Vorfall, der das Recht auf einen Widerruf regelt, ist bekannt und …«
    »Die Absicht steht hier nicht zur Diskussion«, unterbrach Russ ihn. »Darüber hinaus scheint der Anklagevertreter nicht zu erkennen, dass sich die Spezielle Order 17 grundlegend von den zuvor dokumentierten Befehlen unterscheidet. Der Angeklagte war in vollem Umfang ermächtigt, alles zu tun, was er für notwendig hielt. Der außergewöhnliche Erfolg, mit dem er seinen Auftrag ausgeführt hat, ist ein Beweis dafür, wie klug es vom Imperator war, ihn auszuwählen.«
    McMasters sah von Russ zu Aronoff und dann kurz zu Marais.
    »Einspruch abgelehnt, Commander«, sagte er schließlich. »Captain Russ darf ihr Argument weiter vertreten.«
    Mit finsterer Miene verließ Admiral Marais das Gebäude. Es war ein langer und anstrengender Tag gewesen, in dessen Verlauf weder Sergei noch Marc in den Zeugenstand gerufen worden waren, um für oder gegen ihn auszusagen. Den größten Teil des Tages hatten sie in einem unbequemen Salon verbracht, der so wirkte, als sei er bewusst so gestaltet worden, dass er ein hohes Maß an Angst erzeugte.
    Auch wenn ihm später klar wurde, dass die Ereignisse, die nun folgten, in Wahrheit nur Sekunden dauerten, kam es Sergei dennoch so vor, als sei alles in Zeitlupe geschehen.
    Marais kam soeben zusammen mit Captain Russ die Treppe herunter, als auf einmal ein Wirbel aus Licht und Lärm über sie hereinbrach. Ein Copter kam dicht über das Gebäude gejagt und feuerte seine Waffen ab, deren Geschosse in einem wilden Stakkato vor dem Bauwerk einschlugen. Sergei machte instinktiv einen Satz, stieß Marais zu Boden und warf sich über ihn. Irgendwie verfehlten ihn alle Geschosse, während er Admiral Marais mit seinem Körper schützte. Als der Copter in aller Eile wieder aufstieg, bemerkte er Lynne Russ, die auf dem Fußweg lag und ihren Arm festhielt. Sirenen heulten los, und Sergei sah einige MPs, die mit schussbereiten Waffen in ihre Richtung gelaufen kamen.
    Marc Hudson lag der Länge nach auf dem gepflegten Rasen und hielt die Hände an seine Brust gepresst, während sich der Stoffseiner Uniform mit Blut vollsaugte. Die Augen hatte er geschlossen.
    Der Copter verschwand in der Ferne, wurde aber bereits von Abfangjägern verfolgt.
    »Corporal«, rief Sergei dem hochrangigsten der MPs zu und stand auf. »Riegeln Sie sofort das Gelände ab. Niemand darf sich dem Gebäude auf