Bd. 3 - Der dunkle Stern

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Autoren: Walter H. Hunt

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überwand.«
    »Wir haben das zugelassen, se T’te’e.« Sa’a trank von ihrem h’geRu und sah ihn über den Glasrand hinweg an. »Wir haben se Jackie gestattet, diesen Pfad zu fliegen und in diese Falle zu gehen. Das Hohe Nest holte sogar si Qu’us alten Feind zurück in die Welt die Ist.«
    »Wir wählten diesen Flug vor vielen Zyklen, Hoher Lord. Wir entschieden uns für ihn, lange bevor esLi se Jackie auswählte, diese Schlacht auszutragen.«
    »Wenn sie nicht wachsam ist, kann Shrnu’u HeGa’u sie vernichten. Und da sind noch andere Feinde, die sie ablenken werden.«
    »se Jackie ist stets wachsam, hi Sa’a.« Er brachte seine Flügel in eine respektvolle Pose. »Sie wird sich dessen bewusst sein, dass Shrnu’u HeGa’u in der Nähe ist – und ich bete zu esLi, dass sie bereit für ihn ist.«
    Die Schiffe, die ins Josephson-System sprangen, wurden von Dutzenden Tiefenradar-Sensoren gleichzeitig erfasst. Fünf Schwarm-Schiffe -jedes von ihnen fast drei Kilometer lang -und Dutzende von Begleitern und kleineren Schiffen waren am Rand des Systems materialisiert und bewegten sich mit mehr als einem Viertel Lichtgeschwindigkeit in das Schwerkraftfeld.
    Die versammelte Flotte, die sich ihnen entgegenstellen konnte, bestand aus mehr als dreißig Gefechtsschiffen, dazu zwei Flottentransporter – von denen viele die Kampfhandlungen bei Thon’s Well und Adrianople mitgemacht hatten, außerdem ein paar Überlebende von Cicero.
    Admiral Hsien hatte die Schiffe in drei Geschwader aufgeteilt. Das erste von ihnen war eine starke Streitmacht auf der Richtung Orion gelegenen Seite des Systems, wo mit dem Auftauchen des Feinds gerechnet worden war. Zu dieser Gruppe gehörten acht Gefechtsschiffe und vier kleinere Schiffe (einschließlich der Pappenheim), von denen die erst vor zwei Jahren in der New China-Werft gebaute Sheng Long die Geschwaderflagge an Bord führte.
    Die zweite Gruppe nahe dem Gasriesen des Systems war etwa gleich groß und wurde vom Flottentransporter Xian Chuan unterstützt. Die Geschwaderflagge befand sich an Bord der Emperor Ian unter dem Kommando von Commodore Erich Anderson. Die Fair Damsel und andere Schiffe waren dieser Streitmacht zugeteilt, ebenso Admiral Hsiens Flaggschiff Gibraltar.
    Die dritte Gruppe befand sich im Orbit um den vierten Planeten, um einen Angriff auf diese bewohnte Welt zurückzuschlagen. Commodore Sean Van Meter befehligte diese etwas kleinere Gruppe von der Brücke der Canberra aus, einem Schiff, das außer bei Cicero an jedem großen Gefecht in diesem Krieg beteiligt gewesen war.
    Kaum materialisierten die Aliens am Sprungpunkt, schickte Hsien das erste Geschwader auf Abfangkurs. Die Fühlenden aller Schiffe wurden auf die jeweilige Brücke gerufen, gleichzeitig begann die Modulation der Abwehrfelder.
    Auch wenn Jackie das nicht wissen konnte, war das Bild jener in den Realraum eintretenden Schiffe im Wesentlichen mit dem identisch, das die Träume des Hohen Lords gestört hatte: eine schwarze Welle, die an ein Ufer schlug. Vor ihrem geistigen Auge jedoch war diese Welle hoch genug, um First Landing Hill und mit ihm das Denkmal der Gründer Dierons zu überspülen. Dahinter sah sie einsam ihren Vater stehen, die Hände an den stocksteifen Körper gelegt …
    Die hektischen Aktivitäten auf der Brücke der Fair Damsel holten sie in die Wirklichkeit zurück. Ray Li arbeitete mit äußerster Konzentration an der Navigationskonsole, während sich das kleine Handelsschiff auf den Weg machte.
    Sie hörte, wie jemand ihren Namen rief – jemand, der sehr weit entfernt war.
    Das gezogene gyaryu lag in ihren Händen. Es summte schwach und spiegelte das Phosphorlicht von der Decke wider, als verlaufe an seinem Rand entlang ein schmales Flammenband.
    »Jay«, wiederholte Dan, der sich mit dem Pilotensitz zu ihr umgedreht hatte. »Jay … geht’s dir gut?«
    »Sie kommen«, erwiderte sie in Gedanken.
    »Ist nicht wahr«, konterte Ray Li ohne aufzusehen. Wäre die Lage nicht so erschreckend gewesen, hätte seine Bemerkung durchaus etwas Witziges an sich gehabt.
    »Wir haben einen allgemeinen Einsatzbefehl erhalten«, sagte Dan an sie gerichtet. »Die Feldmodulation läuft. Bist du … ist es …?«
    »Mir geht’s gut. Sie sind da draußen, sie versuchen … es funktioniert, jedenfalls im Augenblick. Was passiert?«
    Dans Gesicht ließ einen Anflug von Erleichterung erkennen. »Die Sheng Long und die vorderen Schiffe sind auf Abfangkurs gegangen. Wir sollen uns zum Gasriesen