Bedenke Phlebas

scharfer
Explosionen anhören. Es ist die verstärkte Version des
idiranischen Brusttrommelns, ein Signal, das die Idiraner mehrere
hunderttausend Jahre lang, bevor sie zivilisiert wurden, benutzten,
um andere in ihrer Herde oder ihrem Clan zu warnen. Erzeugt wurde es
mit der Brustklappe, die der verkümmerte dritte Arm der Idiraner
ist.
    Horza drückte die Hände auf die Ohren und versuchte, das
gräßliche Geräusch auszuschließen. Er
spürte die Schockwellen auf seiner Brust, durch den offenen
Kragen des Anzugs. Es war ein Gefühl, als werde er hochgehoben
und gegen das Schott gedrängt. Erst jetzt merkte er, daß
er die Augen geschlossen hatte. Eine Sekunde lang glaubte er,
überhaupt nicht gerettet worden zu sein, die Wand der
Kloakenzelle niemals verlassen zu haben, und dies sei der Augenblick
seines Todes und alles übrige ein seltsamer und lebhafter Traum
gewesen. Er öffnete die Augen und starrte in die hornige
Schnauze des Querls Xoralundra, der ihn wütend schüttelte
und, gerade als der Schiffsalarm verstummte und von einem bloß
schmerzhaft intensiven Heulton abgelöst wurde, sehr laut in
Horzas Gesicht hinein sagte: »HELM!«
    »Oh, Scheiße!« sagte Horza.
    Er fiel auf das Deck nieder, als Xoralundra ihn losließ,
sich schnell umdrehte und ein Medjel vom Boden hochschaufelte, das an
ihm vorbeirennen wollte. »Du!« brüllte Xoralundra.
»Ich bin der Späher-Vater Querl von der Flotte!« rief
er ihm ins Gesicht und schüttelte das sechsgliedrige Wesen an
der Vorderseite seines Anzugs. »Du wirst sofort in meine Kabine
gehen und den kleinen Raumhelm holen, der dort an der
Heck-Notschleuse backbords liegt. So schnell wie möglich! Dieser
Befehl hat Vorrang vor allen anderen und kann nicht widerrufen
werden. Los!« Er warf das Medjel in die richtige Richtung. Es
landete rennend.
    Xoralundra klappte seinen Helm, der ihm in Scharnieren auf den
Rücken hing, nach vorn. Dann öffnete er die Sichtscheibe.
Es sah aus, als wolle er Horza etwas sagen, aber der Helmlautsprecher
knatterte und sprach, und der Gesichtsausdruck des Querls
veränderte sich. Das dünne Geräusch endete, und nur
das fortgesetzte Wimmern des Alarms blieb übrig. »Das
Kultur-Fahrzeug hatte sich in den Oberflächen-Schichten der
Systemsonne versteckt«, sagte Xoralundra bitter, mehr zu sich
selbst als zu Horza.
    »In der Sonne?« Horza konnte es nicht glauben. Er
blickte auf die Zellentür zurück, als ob Balveda irgendwie
daran schuld sei. »Diese Schufte werden immer
schlauer.«
    »Ja!« schnauzte der Querl. Dann drehte er sich schnell
auf einem Fuß. »Folgen Sie mir, Mensch!« Horza
gehorchte und setzte dem alten Idiraner im Laufschritt nach.
Plötzlich blieb der Riese stehen, und Horza prallte gegen ihn.
Das breite, dunkle, fremdartige Gesicht drehte sich herum und blickte
über Horzas Kopf auf den idiranischen Soldaten zurück, der
immer noch steif an der Zellentür stand. Ein Ausdruck, den Horza
nicht zu deuten vermochte, veränderte Xoralundras Züge.
»Posten«, sagte der Querl, nicht laut. Der Soldat mit dem
Laser-Karabiner wandte sich ihm zu. »Töte die
Frau!«
    Xoralundra stampfte weiter den Korridor hinunter. Horza verharrte
für einen Augenblick, sah erst zu dem sich rasch entfernenden
Querl hin, dann zu dem Posten, der seinen Karabiner
überprüfte, der Zellentür befahl, sich zu öffnen,
und ins Innere trat. Nun rannte der Mensch dem alten Idiraner
nach.
     
    »Querl!« keuchte das Medjel. Es kam schlitternd vor der
Luftschleuse zum Halten. Der Anzughelm lag vor ihm. Xoralundra
riß ihm den Helm aus den Händen und stülpte ihn Horza
schnell über den Kopf.
    »Sie werden in der Schleuse einen Warp-Pack finden«,
sagte der Idiraner zu Horza. »Entfernen Sie sich so weit wie
möglich vom Schiff. Die Flotte wird in ungefähr neun
Standardstunden hier sein. Sie brauchen im Grunde gar nichts zu tun;
der Anzug wird einen codierten Hilferuf in einer Freund-Feind-Kennung
ausstrahlen. Ich werde ebenfalls…« Xoralundra brach ab. Der
Kreuzer machte einen Satz. Es gab einen lauten Knall, eine
Schockwelle riß Horza fast von den Füßen,
während der Idiraner sich auf seinem Dreifuß von Beinen
kaum bewegte. Das Medjel, das den Helm geholt hatte, wurde Xoralundra
unter die Füße geblasen und schrie auf. Der Idiraner
fluchte und gab ihm einen Tritt; es rannte davon. Wieder bockte der
Kreuzer. Neue Alarmsignale gingen los. Horza nahm Brandgeruch wahr.
Ein Wirrwarr von Geräuschen, die idiranische Stimmen oder
gedämpfte Explosionen