Bedenke Phlebas

wenn wir sie abbliesen? Meint
irgendwer…«
    »NEIN!« – »JA!« – »NEIN!«
riefen drei Stimmen beinahe im Chor. Alle sahen die drei Bratsilakins
an. Die beiden äußeren Bratsilakins wandten ihre Helme, um
den in der Mitte anzusehen, während das Shuttle von neuem
niedertauchte. Der Helm des mittleren Bratsilakin drehte sich kurz
nach links und nach rechts. »Ach, Scheiße«, sagte
eine Stimme über den offenen Kanal. »Geht in Ordnung:
NEIN!«
    »Ich finde, wir sollten vielleicht…«, setzte Rava
Gamdol von neuem an.
    Da rief Kraiklyn: »Es geht los! Haltet euch bereit!«
    Die Fähre bremste hart, legte sich erst in der einen und dann
in der anderen Richtung schräg, erschauerte einmal und tauchte.
Sie sprang und vibrierte, und eine Sekunde lang glaubte Horza, sie
stürzten ab. Doch schon schlitterte das Fahrzeug über den
Boden und hielt, und die rückwärtigen Türen
öffneten sich. Horza sprang mit den anderen auf, stürmte
aus der Fähre und in den Dschungel.
    Sie standen auf einer Lichtung. An ihrem hinteren Ende fielen
immer noch ein paar Äste und Zweige von den großen,
wuchtig wirkenden Bäumen. Dort hatte das Shuttle vor Sekunden
bei ihrem Anflug auf den kleinen Fleck ebenen, grasbewachsenen Bodens
den Rand des Blätterdaches durchbrochen. Horza blieb die Zeit,
ein Paar bunter Vögel schnell aus den nahestehenden Bäumen
fortfliegen zu sehen und einen Blick auf einen blaurosa Himmel zu
erhaschen. Dann rannte er mit den anderen um das vordere Ende der
Fähre, wo der Boden immer noch dunkelrot glühte und die
Vegetation schwelte, hinein in den Dschungel. Ein paar Leute der
Truppe benutzten ihre Antigrav-Geräte und schwebten über
dem Unterholz durch die moosbedeckten Stämme, wurden jedoch von
Schlingpflanzen behindert, blumenbesetzten Tauen zwischen den
Bäumen.
    Bis jetzt konnten sie den Tempel des Lichts noch nicht sehen, aber
laut Kraiklyn lag er genau vor ihnen. Horza sah sich nach den anderen
Fußsoldaten um. Sie kletterten über gefallene
Baumstämme, die unter Moos begraben waren, und umgingen
Schlingpflanzen und Luftwurzeln.
    »Dieses blöde Ausschwärmen; das Terrain ist zu
schwierig.« Das war Lamms Stimme. Horza blickte ringsum und nach
oben und entdeckte den schwarzen Anzug, wie er senkrecht zu der
grünen Blättermasse über ihnen hochstieg.
    »Scheißkerl«, pustete eine atemlose Stimme.
    »Ja. Sch-scheißkerl«, pflichtete Lenipobra ihr
bei.
    »Lamm«, sagte Kraiklyn, »du Hurensohn, brich da
oben nicht durch! Ihr sollt euch verteilen, verdammt noch
mal!«
    Eine Schockwelle, die Horza durch seinen Anzug fühlen konnte,
fuhr über sie alle hin. Horza warf sich sofort zu Boden und
blieb dort liegen. Ein zweiter Knall kam durch den zischenden
Helmlautsprecher, der den Lärm draußen aufnahm.
    »Das war die CAT, die über uns weggeflogen
ist!« Horza erkannte die Stimme nicht.
    »Bist du sicher?« fragte eine andere.
    »Ich habe sie durch die Bäume gesehen! Es war die CAT!«
    Horza stand auf und setzte sich von neuem in Laufschritt.
    »Der schwarze Scheißkerl hätte mir beinahe den
Kopf abgerissen…«, schimpfte Lamm.
    Vor Horza schimmerte Licht durch die Stämme und Blätter.
Er hörte Schießen: das scharfe Knallen von Projektilen,
das saugende Uuup der Laser und das Knack- Wuusch-Krach der Plasma-Kanone. Er rannte zu einem niedrigen, mit Büschen
bewachsenen Damm und warf sich dort so hin, daß er gerade noch
hinübersehen konnte. Ja, da war der Tempel des Lichts. Er hob
sich vor der Morgendämmerung ab, ganz mit Kletter- und
Schlingpflanzen und Moos bedeckt. Ein paar Türme und
Türmchen ragten wie eckige Baumstämme davon in die
Höhe.
    »Da ist er!« rief Kraiklyn. Horza spähte an dem
Damm entlang und entdeckte ein paar Leute der Truppe, die ebenso
dalagen wie er. »Wubslin! Aviger!« befahl Kraiklyn.
»Gebt uns Deckung mit den Plasmas! Neisin, du richtest die
Mikrohowitzer auf beide Seiten der Anlage – und ebenso auf den
Boden dahinter. Alle anderen folgen mir!«
    Mehr oder weniger gleichzeitig stürmten sie den von Moos und
Gestrüpp verfilzten Hang hoch, auf der anderen Seite hinunter,
durch das leichte Buschwerk und langes, rohrähnliches Gras,
dessen Halme mit klebrigem, dunkelgrünem Moos bedeckt waren.
Diese Mischung an Bodendeckung erreichte etwa Brusthöhe und
machte das Vorankommen schwierig. Aber es würde
verhältnismäßig leicht sein, sich unter eine
Schußlinie zu ducken. Horza watete dahin, so gut er konnte.
Plasma-Bolzen schwirrten über ihm durch die Luft