Bedenke Phlebas

Fischen
zusammen mit feinen Kleidern wie exotische Algen.
    Über ihre Kommunikatoren bekamen Horza und Lamm mit, wie die
Leute in Kraiklyns Gruppe etwas entdeckten, das sie für eine
Tür zu der Galerie hielten, wo sie – hoffentlich –
hinter diesen transparenten Blasen Laser finden würden. Horza
sagte zu Lamm, sie täten gut daran, keine Zeit zu verschwenden.
So verließen sie die Staatskabinen und kehrten auf das Deck
zurück, wo sie ihren Weg bugwärts fortsetzten.
    »He, Horza!« sagte Kraiklyn, als der Wandler und Lamm
gerade in einen langen Tunnel eindrangen. Er wurde von mattem
Sonnenlicht erhellt, das durch Nebel und durchscheinende
Deckenplatten fiel. »Dieses Nadelradar funktioniert nicht
richtig.«
    Horza fragte im Weitergehen zurück: »Was stimmt denn
nicht mit ihm?«
    »Es geht nicht durch Wolken.«
    »Ich habe eigentlich nie Gelegenheit gehabt, es… Was
meinst du?« Horza blieb mitten in dem Korridor stehen. Er hatte
ein mulmiges Gefühl im Magen. Lamm marschierte weiter und
entfernte sich von ihm.
    »Es gibt mir Daten von dieser großen Wolke vor uns,
genau geradeaus und rund einen halben Kilometer hoch.« Kraiklyn
lachte. »Der Randwall ist das nicht, das ist sicher, und ich
kann sehen, daß es eine Wolke ist, und sie ist
näher, als das Nadelgerät angibt.«
    »Wo bist du jetzt?« fiel Dorolow ein. »Hast du
irgendwelche Laser gefunden? Was ist mit dieser Tür?«
    »Da ist nur eine Art Sonnendeck oder so etwas«,
antwortete Kraiklyn.
    »Kraiklyn!« rief Horza. »Bist du sicher, daß
das Gerät diese Angaben macht?«
    »Klar doch. Das Nadelradar behauptet…«
    »Verdammt, das ist kein Sonnendeck«, unterbrach jemand.
Doch es klang, als komme die Bemerkung zufällig dazwischen und
der Sprecher wisse nicht, daß sein Sender eingeschaltet war.
Horza spürte, wie ihm der Schweiß auf der Stirn ausbrach.
Irgend etwas stimmte nicht.
    »Lamm!« rief er. Lamm, dreißig Meter weiter den
Tunnel hinunter, drehte sich zu ihm um, ging aber weiter. »Komm
zurück!« schrie Horza. Lamm blieb stehen.
    »Horza, da kann doch nichts…«
    »Kraiklyn!« Diesmal war es Mipp, dessen Stimme von der
Fähre kam. »Hier war schon jemand. Ich habe eben ein
anderes Fahrzeug ein Stück hinter unserem Landeplatz abheben
sehen. Es ist jetzt weg.«
    »Okay, danke, Mipp.« Kraiklyns Stimme klang ruhig.
»Hör zu, Horza, nach dem, was ich von hier aus sehen kann,
ist der Bug, wo ihr seid, soeben in der Wolke verschwunden. Also ist
es eine Wolke… Scheiße, wir alle können sehen,
daß es eine gottverdammte Wolke ist. Bleibt
nicht…«
    Das Schiff bebte unter Horzas Füßen. Er taumelte. Lamm
sah ihn verwirrt an. »Hast du nichts gemerkt?« schrie
Horza.
    »Was denn?« fragte Kraiklyn.
    »Kraiklyn?« Das war wieder Mipp. »Ich sehe
etwas…«
    »Lamm, komm hierher zurück!« brüllte Horza,
gleichzeitig durch die Luft und in sein Helmmikrophon. Lamm sah sich
zu ihm um. Horza meinte, ein sich fortsetzendes Beben in dem Deck
unter seinen Füßen zu fühlen.
    »Was hast du gemerkt?« erkundigte Kraiklyn sich. Er
wurde allmählich ärgerlich.
    Yalson fiel ein: »Mir ist auch etwas komisch vorgekommen.
Nicht sehr. Aber hör zu, diese Dinger sind doch nicht dazu
gedacht… sie sind nicht dazu gedacht…«
    »Kraiklyn…« – Mipps Stimme hatte einen
dringlicheren Ton angenommen – »ich glaube, ich
sehe…«
    »Lamm!« Horza machte kehrt, lief durch den langen Tunnel
zurück. Lamm blieb, wo er war, und blickte unschlüssig
drein.
    Horza hörte etwas, ein merkwürdig grollendes
Geräusch. Es erinnerte ihn an eine Düsenmaschine oder einen
Fusionsmotor in weiter Ferne, aber es war weder das eine noch das
andere. Er spürte auch etwas unter seinen Füßen
– dieses Beben, und da war eine Art von Zug, der ihn
vorwärtszerrte, zu Lamm hin, zum Bug hin, als befinde er sich in
einem schwachen Feld oder…
    »Kraiklyn!« brüllte Mipp. »Ich kann! Da ist!
Ich… du… ich bin…«, sprudelte er hervor.
    »Wollt ihr euch wohl alle erst einmal beruhigen?«
    »Ich spüre etwas…«, begann Yalson.
    Horza fiel in Laufschritt, rannte den Korridor zurück. Lamm,
der sich auch schon auf den Rückweg gemacht hatte, blieb stehen
und stemmte die Hände in die Hüften, als er Horza von sich
weglaufen sah. Ein fernes Donnern lag in der Luft wie von einem
großen Wasserfall, den man von unten aus dem Tal hört.
    »Ich spüre auch etwas. Es ist, als ob…«
    »Was wollte Mipp mit seinem Gebrüll sagen?«
    »Wir laufen auf!« rief Horza und rannte