Befehl von oben

erste geherzt und geküßt. POTUS als zweiter. Die älteren Kinder zierten sich wie immer. »Jack, warum sind meine Kleider draußen?«
    »Wir werden heut abend im Fernsehen sein«, erwiderte SWORDSMAN wachsam.
    »Warum?«
    »Das Band von heute früh ist zerleiert geworden, und sie wollen es um neun live machen. Wenn es dir nichts ausmacht, hätte ich dich gern mit dabei.«
    »Um was zu beantworten?«
    »Was du erwarten dürftest, schätz' ich.«
    »Also, was soll ich machen, mit einer Schale Plätzchen reinkommen?«
    »George macht die besten Plätzchen«, schaltete sich SANDBOX ein.
    Die anderen Kinder lachten. Es löste etwas die Spannung.
    »Du mußt nicht, wenn du nicht willst, aber Arnie meint, es wäre eine tolle Idee.«
    »Toll«, bemerkte Cathy. Sie hielt den Kopf schief, als sie ihren Mann ansah. Manchmal fragte sie sich, wo die Marionettenfäden waren, an denen Arnie ihren Mann immer zappeln ließ.
    *
    Bondarenko arbeitete spät – oder früh: Ansichtssache. Er war schon zwanzig Stunden am Schreibtisch, und seit seiner Beförderung zum Offizier im Generalsrang hatte er erfahren, daß das Leben als Oberst viel besser gewesen war. Als Oberst hatte er zum Joggen weggehen können und es sogar geschafft, meist mit seiner Frau zu Bett zu gehen. Aber jetzt – nun, er hatte schon immer hoch hinaus gewollt. Er war immer ehrgeizig gewesen, warum sonst wäre ein Offizier der Fernmeldetruppe mit den Speznaz ins afghanische Gebirge gezogen? Obwohl sein Talent anerkannt wurde, wäre sein Oberstrang beinahe sein Untergang geworden, da er als enger Vertrauter eines anderen Obersts gearbeitet hatte, der sich als Spion entpuppte – es brachte ihn immer noch aus der Fassung. Mischa Filitow ein Spion für den Westen? Es hatte seine Glauben an manches erschüttert, am meisten den Glauben an sein Land – aber dann war das Land verstorben. Die Sowjetunion, die ihn erzogen, uniformiert und ausgebildet hatte, war in einer kalten Dezembernacht gestorben und ersetzt worden durch etwas Kleineres und … Bequemeres für den Staatsdiener. Mütterchen Rußland war leichter zu lieben als ein polyglottes, riesiges Reich. Nun war es so, als wären alle adoptierten Kinder fort, und nur die wahren Kinder wären geblieben, und das ergab eine glücklichere Familie.
    Aber auch eine ärmere. Das Militär seines Landes war das größte und eindrucksvollste der Welt gewesen, mit seinen immensen Heeren und Waffen und der stolzen Geschichte, mit Niederwerfung der deutschen Truppen im brutalsten Krieg der Geschichte. Aber das Militär hatte in Afghanistan seine Seele und seine Zuversicht verloren wie Amerika in Vietnam. Amerika aber hatte sich erholt, Rußland nicht.
    All das an die abgefallenen Provinzen verschwendete Geld, an diese undankbaren Wichte. Nun waren sie weg und hatten so viel Wohlstand mitgenommen. In einigen Fällen hatten sie sich mit anderen zusammengeschlossen, um dann, wie er fürchtete, als Feinde wiederzukommen. Ganz wie untreue Adoptivkinder.
    Golowko hatte recht. Wenn die Gefahr eingedämmt werden mußte, dann mußte das früh geschehen. Aber wie? Schon die Konfrontation mit ein paar tschetschenischen Banditen hatte sich als schwierig genug erwiesen.
    Er war jetzt Chef des Einsatzstabes. Noch fünf Jahre, dann wäre er kommandierender General. Er war der beste Offizier seiner Altersgruppe, und sein Feldeinsatz hatte ihm Beachtung von höchster Stelle eingetragen, stets der entscheidende Faktor für den letzten Aufstieg. Er könnte diesen Posten gerade rechtzeitig bekommen, um in Rußlands letzter aussichtsloser Schlacht zu kämpfen. Oder vielleicht nicht. In fünf Jahren, wenn er genug Geld und freie Hand hätte, um die Doktrin und Ausbildung neu zu gestalten, könnte er vielleicht auch die russische Armee zu einer nie gesehenen Streitkraft umwandeln. Er würde schamlos das amerikanische Modell plagiieren, so schamlos, wie die Amerikaner im Golfkrieg sowjetische taktische Grundsätze eingesetzt hatten.
    Aber wenn das eintreten sollte, brauchte er ein paar Jahre relativen Friedens. Wenn seine Streitkräfte sich in die Bekämpfung von Buschbränden an der ganzen südlichen Peripherie hineinziehen ließen, hätte er weder die Zeit noch das Geld für die Wiederherstellung der Armee.
    Was sollte er also tun? Er war der Chef des Einsatzstabes. Er sollte es wissen. Das war seine Aufgabe. Nur wußte er es nicht. Turkmenistan war als erstes gefallen. Wenn er dort nicht einschreiten konnte, würde er es nirgendwo können. Links