Behemoth - Im Labyrinth der Macht

Soldaten, die Bauer entdeckt hatte, unterhielten sich aufgeregt, einer starrte zu ihrem Tisch.
    Malone lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sagte beiläufig: »Hinten führt eine Tür in eine Gasse.«
    Alek sah in die Richtung: Die hintere Wand war vollständig von dem leuchtenden Schirm verdeckt, aber der bestand ja aus Papier. »Hans, haben Sie ein Messer?«, fragte Alek leise.
    Bauer nickte und griff in die Jacke. »Keine Sorge, Hoheit. Ich beschäftige sie, während Sie fliehen können.«
    »Nein, Hans, wir fliehen gemeinsam. Geben Sie mir das Messer und kommen Sie mir hinterher.«
    Bauer runzelte die Stirn, reichte ihm jedoch die Waffe. Die beiden deutschen Soldaten gaben ihren Gefährten an der Tür einen Wink. Jetzt mussten sie los.
    »Morgen Mittag an der Blauen Moschee«, sagte Alek und langte nach seinem Fez …
    Er sprang auf und rannte zwischen den Tischen hindurch zu dem leuchtenden Wandschirm.
    Das gespannte Papier teilte sich nach einem raschen Schnitt mit dem Messer, dahinter kamen uhrwerkartige Mechaniken und Gaslampen zum Vorschein. Halb geblendet stürmte Alek durch die Silhouetten der Ozeanwellen und stolperte gegen einen großen, surrenden Apparat. Mit der Hand schlug er gegen eine der zischenden Gaslampen und verbrannte sich daran wie an einem Brandeisen. Die Lampe fiel um. Flammen und Scherben breiteten sich auf dem Boden aus.
    »Ein Schnitt und eine Flucht.«
    Hinter sich hörte er Schreie und die Menschen gerieten angesichts des Geruchs von brennendem Gas und Papier in Panik. Einer der Soldaten brüllte einen der Gäste an, man solle ihn durchlassen.
    »Die Tür, Hoheit!«, rief Bauer.
    Alek hatte nur helle Punkte vor Augen, doch Bauer zog ihn mit sich über den mechanischen Apparat und die Glasscherben hinweg.
    Die Tür öffnete sich in die Dunkelheit draußen und die Nachtluft strich angenehm kühl über Aleks verbrannte Handfläche. Er folgte Bauer und bemühte sich, die Punkte vor seinen Augen durch Blinzeln zu verscheuchen.
    Die Gasse war eine Miniaturausgabe des Großen Basars. Sie war gesäumt von Marktständen in der Größe von Besenkammern und vollgestellt mit kleinen Tischen, auf denen Pistazien, Walnüsse oder Obst aufgehäuft waren. Überraschte Gesichter blickten Alek und Bauer entgegen, wo sie vorbeirannten.
    Die Tür hinter ihnen wurde erneut aufgestoßen. Dann krachte ein Schuss durch die Gasse und Staub rieselte von den antiken Steinen über seinem Kopf.
    »Hier entlang, Hoheit!«, rief Bauer und zerrte ihn um eine Ecke. Die Menschen strömten auseinander und in der Gasse entstand ein Tumult. Tische kippten um. Oben wurden Fensterläden aufgerissen und von den Mauern hallten Rufe in einem Dutzend verschiedener Sprachen wider.
    Ein zweiter Schuss peitschte durch die Nacht und Alek folgte Bauer in einen schmalen, leeren Seitengang zwischen zwei Gebäuden. Sie trampelten durch das Rinnsal in der Mitte und mussten sich unter niedrigen Steinbögen hindurchbücken.
    Die Gasse führte nicht zurück zum Großen Basar oder zu einer anderen Straße – stattdessen schien sie sich um sich selbst zu drehen und einer zischenden Spirale von Dampfrohren und Kabeln zu folgen. Nur schwacher Mondschein drang bis zum Pflaster vor, und bald hatte Alek jegliches Gefühl dafür verloren, in welche Richtung er lief.
    Die Wände waren mit einem Wirrwarr von Worten und Symbolen bekritzelt. Alek sah arabische, griechische und hebräische Schriftzeichen wild vermischt, dazu weitere, die er nicht kannte. Es kam ihm vor, als wäre er mit Bauer in eine uralte Stadt gestolpert, die sich innerhalb der heutigen verbarg, ein Istanbul aus den Zeiten, bevor die Deutschen die Boulevards verbreitert und sie mit Maschinen aus poliertem Stahl gefüllt hatten.
    Dann bogen sie um eine Ecke und Bauer riss Alek zurück.
    Vor ihnen ragte ein Läufer sechs Stockwerke hoch auf. Der Körper war lang und sehnig wie eine Schlange, die sich in die Höhe reckt, und aus den Seiten ragten zwei Arme. Die Vorderseite der Pilotenkanzel sah aus wie eine Frau, die auf sie herabzustarren schien und absolut still stand.
    »Volger hat uns davon erzählt«, flüsterte Alex. »Eiserne Golems. Die sorgen für Frieden zwischen den verschiedenen Gettos.«
    »Er sieht verlassen aus.« Bauer klang nervös. »Und die Motoren laufen nicht.«
    »Vielleicht ist es nur eine Attrappe. Das Ding hat ja nicht einmal Geschütze.«
    Der Läufer strahlte etwas Erhabenes aus, als hätten sie eine uralte heidnische Göttin vor sich. Das riesige