Beim zweiten Mal kuesst es sich besser

Bessie die einzige Person in meinem Leben bist, der ich wirklich vertrauen kann. Aber ...“, sie schluckte und merkte, wie ihre Augen feucht wurden, sie ihn ansah. „Aber vielleicht habe ich dein Vertrauen nicht verdient.“
    Verwirrt runzelte er die Stirn. „Was willst du mir damit sagen?“
    Kate streichelte vorsichtig über das Logo auf seiner Brust. „Du warst so ehrlich und hast mir von deinem Seitensprung erzählt, anstatt ihn einfach zu verschweigen. Ich hätte dir wenigstens zuhören müssen ...“
    „Kate“, seine rechte Hand fuhr über ihre Wange. „Es ist müßig, darüber zu sprechen.“
    Hoffnungsvoll starrte sie in seine lächelnden Augen. „Und das heißt?“
    „Das heißt, dass ich nach dreizehn Jahren endlich mit der Frau zusammen sein kann, die ich bereits geliebt habe, als sie ein Mädchen mit Zahnlücke war.“
    Sie schluckte die Tränen beiseite und zog seinen Kopf zu sich hinunter, um ihn auf den Mund zu küssen. Dem Gegröle des Footballteams schenkten sie keine Beachtung, bis Kate sich kurz von Hugh löste und nach der Trillerpfeife um seinen Hals griff, in die sie einmal kräftig hineinpfiff.
    Lachend hob Hugh den Kopf und brüllte an seine Spieler gewandt. „Ab unter die Dusche!“
    Anschließend machte er sich sofort wieder daran, Kate zu küssen. 
     
     
     
     
    Epilog
     
    Fast genau ein Jahr später betrat Hugh an einem sonnigen Nachmittag gutgelaunt Bessies Bäckerei und hielt Ausschau nach Kate, die er jedoch nicht gleich entdecken konnte. Stattdessen blickte ihm Bessies missgelauntes Gesicht entgegen. Nichtsdestotrotz setzte er sein charmantestes Lächeln auf und schloss die Eingangstür hinter sich, bevor er auf die Theke zusteuerte, sie umrundete und neben Bessie stehen blieb, um ihr einen Kuss auf die Wange zu drücken.
    Kates Grandma hatte jedoch etwas dagegen und drehte den Kopf demonstrativ zur Seite.
    Da er sich denken konnte, worum es ging, grinste er in sich hinein. „Hallöchen, Bessie.“
    Sie antwortete nicht, sondern schlug auf seine Hand, die nach einem Cookie hatte greifen wollen.
    „Hey!“ Empört zog Hugh seine Hand zurück. „Was soll das denn?“
    „Das weißt du sehr gut, Hugh Lindsay!“, zischte sie ihm zu und kniff aufgebracht das Gesicht zusammen. „Halb Hailsboro zerreißt sich euretwegen das Maul! Wie stehe ich bloß da?!“
    „Ach, Bessie ...“
    „Du brauchst dir nicht einbilden, weiterhin kostenlos Cookies zu bekommen, junger Mann!“
    Eher amüsiert als empört legte er den Kopf zurück und brüllte in den hinteren Teil des Geschäfts, in dem er Kate vermutete: „Kate, deine Grandma will mir keine Cookies geben!“
    „Grandma!“ Sofort erscholl Kates genervte Stimme. „Gib’ Hugh einen Cookie!“
    Die ältere Dame schnaubte auf und warf ihm einen ärgerlichen Blick zu. „Du solltest dich schämen, Hugh. So etwas macht man nicht.“
    Sein Lächeln zeigte keinerlei Schuldgefühl. „Für deine Cookies tue ich alles ...“
    „Du weißt sehr gut, dass ich damit nicht die Cookies meine!“
    Stöhnend griff er in das Glas mit den Schokokeksen und nahm einen heraus, in den er herzhaft hineinbiss. Die anstehende Fahrt nach Huntsville konnte ganz schön schlauchen. Außerdem war er nervös, daher konnte er einen kleinen Zuckerschock gebrauchen. Während er den köstlichen Geschmack nach Schokolade inhalierte und vor lauter Genuss beinahe die Augen verdreht hätte, ließ Bessie eine ganze Tirade mit Benimmregeln und gesellschaftlichen Gepflogenheiten los, auf die er gerne verzichtet hätte.
    „Zu meiner Zeit gab es so etwas nicht!“
    „Grandma“, Kates Stimme klang tatsächlich amüsiert. „Lass’ ihn bitte in Ruhe.“
    Hugh drehte den Kopf zur Seite und verfolgte mit einem strahlenden Lächeln, wie Kate ihren Fünfmonatsbauch durch die Tür zum Hinterzimmer schob und in ihrer Tasche wühlte. Er konnte sich kaum an ihr sattsehen und saugte sich an ihrem Gesicht fest, in dem vor lauter Konzentration die Stirn gerunzelt war, als sie etwas in den geheimnisvollen Innenfächern ihrer Tasche suchte. Noch immer konnte er nicht glauben, dass sie sein Baby erwartete , und strahlte, sobald sein Blick auf die Wölbung unter ihrem Pullover fiel.
    Vor zehn Monaten war Kate bei ihm mit Sack und Pack eingezogen, bevor sie sich vor acht Monaten einen Hund angeschafft und vier Monate später völlig irritiert auf das Plus-Zeichen des Schwangerschaftstests gestarrt hatten. Mittlerweile befand sich Kate im fünften Monat, fühlte sich pudelwohl und