Berg der Legenden

Titel: Berg der Legenden Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jeffrey Archer

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nun unsere Aufgabe, eine Gruppe von Bergsteigern auszuwählen, die geeignet sind, den Union Jack auf den höchsten Berggipfel der Erde zu setzen. Kürzlich wurde mir eine Audienz bei Seiner Majestät dem König gewährt« – Sir Francis blickte zum Portrait ihres Schutzherrn an der Wand empor –, »und ich habe ihm versichert, dass einer seiner Untertanen als erster Mensch auf dem Gipfel des Everest stehen wird.«
    »Bravo!«, murmelten Raeburn und Ashcroft einstimmig.
    Sir Francis machte eine Pause und sah auf die Stichpunkte, die Hinks für ihn vorbereitet hatte. »Unsere erste Aufgabe heute Abend wird es sein, einen Expeditionsleiter zu bestimmen, der die Mannschaft, die wir zusammenstellen, bis zum Fuße des Himalaja führt. Dort wird er ein Basislager einrichten, voraussichtlich in etwa 5200 Meter Höhe. Als Zweites müssen wir einen bergsteigerischen Leiter bestimmen. Lange Jahre, Gentlemen, ging ich davon aus, dass Mr Geoffrey Winthrop Young dieser Mann sein würde, doch aufgrund einer Kriegsverletzung wird das bedauerlicherweise nicht möglich sein. Wir können uns indes immer noch auf seine große Erfahrung und seinen Sachverstand in allen Belangen des Bergsteigens verlassen, und heißen ihn herzlich als stellvertretenden Vorsitzenden in diesem Komitee willkommen.« Young deutete eine Verbeugung an. »Ich bitte nun Mr Hinks, uns durch die Tagesordnung dieser Versammlung zu führen.«
    »Danke, Herr Vorsitzender«, sagte Hinks und strich sich über den Schnurrbart. »Wie Sie bereits erwähnten, besteht unsere erste Aufgabe darin, einen Expeditionsleiter zu bestimmen. Der Mann muss einen entschlossenen Charakter vorweisen und bereits bewiesen haben, dass er in der Lage ist, die Führung zu übernehmen, sowie vorzugsweise jemand sein, der den Himalaja kennt. Des Weiteren muss er ein geschickter Diplomat sein, für den Fall, dass es irgendwelche Probleme mit den Ureinwohnern gibt.«
    »Bravo«, rief ein Mitglied des Komitees, was sich für Young anhörte, als hätte der Mann auf sein Stichwort gewartet.
    »Gentlemen«, fuhr Hinks fort, »ich hege keinen Zweifel daran, dass wir den Mann, der all diese Charaktereigenschaften auf sich vereinigt, bereits gefunden haben, nämlich General Charles Granville Bruce, ehemaliger Angehöriger der Fifth Royal Gurkha Rifles. Von Interesse für das Komitee könnte ferner sein, dass der General der jüngste Sohn von Lord Aberdare ist und in Harrow und Sandhust ausgebildet wurde.«
    Raeburn und Ashcroft reagierten prompt mit einem weiteren »Bravo!«.
    »Ich zögere demzufolge nicht, dem Komitee vorzuschlagen, General Bruce zum Expeditionsleiter zu berufen und ihn einzuladen, Mitglied des Komitees zu werden.«
    »Das klingt äußerst zufriedenstellend«, sagte Younghusband. »Darf ich davon ausgehen, dass dieses Komitee darin übereinstimmt, dass Bruce der richtige Mann für diese Aufgabe ist?« Er sah in die Runde und stellte fest, dass alle Männer bis auf einen nickten.
    »Herr Vorsitzender«, sagte Young, »die Entscheidung, wer die Expedition leiten sollte, wurde von der RGS gefällt, und das ist gut so. Da ich jedoch nicht an diesem Entscheidungsprozess beteiligt war, würde ich gerne wissen, ob es noch anderen Kandidaten für diesen Posten gegeben hat.«
    »Wären Sie bitte so freundlich, diese Frage zu beantworten, Mr Hinks?«, sagte Younghusband.
    »Selbstverständlich, Herr Vorsitzender«, erwiderte Hinks und setzte sich eine Halbbrille auf die Nasenspitze. »Wir haben mehrere Namen in unsere Überlegungen einbezogen, aber offen gesagt, Young, stellte sich recht schnell heraus, dass General Bruce den Übrigen meilenweit überlegen war.«
    »Ich hoffe, damit ist Ihre Frage beantwortet, Young«, sagte Sir Francis.
    »Das hoffe ich auch, Herr Vorsitzender«, sagte Young.
    »Dann ist es wohl an der Zeit, den General zu uns zu bitten«, sagte Sir Francis.
    Hinks hüstelte.
    »Ja, Mr Hinks?«, sagte Sir Francis. »Habe ich irgendetwas vergessen?«
    »Nein, Herr Vorsitzender«, sagte Hinks und schielte über den Rand seiner Brille. »Aber möglicherweise sollten wir über die Angelegenheit abstimmen, ehe wir General Bruce als Mitglied in das Komitee wählen.«
    »Ja, natürlich«, sagte Sir Francis. »Ich schlage vor, dass General Bruce zum Leiter der Expedition ernannt und in dieses Komitee gewählt wird. Gibt es jemanden, der diesen Antrag freundlicherweise unterstützt?« Ohne Umschweife hob Hinks die Hand.
    »Wer ist dafür?«, frage Sir Francis.
    Vier Hände