Berg der Legenden

Entscheidung getroffen habe, diese Reise zu unternehmen. Wenn ich Guinevere gefunden habe, warum sollte ich mich dann noch auf die Suche nach dem Heiligen Gral begeben? Langsam begreife ich, dass jeder Tag ohne Dich ein verlorener Tag ist. Gott weiß, wie sehr ich hoffe, diesen Dämon ein für alle Mal zu exorzieren, so dass ich nach The Holt zurückkehren und den Rest meiner Tage mit Dir und den Kindern verbringen kann. Ich weiß, wie schwer es Dir fällt, Deine wahren Gefühle in Worte zu fassen, aber bitte lass mich wissen, was Du wirklich empfindest.
    Dein Dich liebender Ehemann,
    George
    Ruth las den Brief ein zweites Mal. Erneut fragte sie sich, ob sie recht daran getan hatte, ihm vor der Abreise nichts von ihrer neuerlichen Schwangerschaft zu erzählen. Sie erhob sich aus ihrem Sessel am Fenster, ging hinüber in ihr kleines Arbeitszimmer und begann zu schreiben, mit der ehrlichen Absicht, seine letzte Frage aufrichtig zu beantworten.
    Liebster,
    ich bin nie imstande, richtig auszudrücken, wie ich mich jedes Mal fühle, wenn Du Dein Zuhause verlässt. Dieses Mal ist es nicht anders als bei Deinen Reisen an die Westfront oder in die Alpen, als ich jede Stunde des Tages damit zubrachte, mich zu fragen, ob Du in Sicherheit warst und ob ich Dich jemals wiedersehen würde. Auch jetzt ist es nicht anders. Bisweilen beneide ich andere Frauen, die glücklich genug waren, ihre Gatten in einem Stück aus dem so unzutreffend als Großen Krieg bezeichneten Grauen zurückkehren zu sehen und die davon ausgehen, dass sie zeit ihres Lebens denselben Schrecken nicht noch einmal erleben müssen.
    So wie Du sehne ich mich nach einem erfolgreichen Ausgang dieser Expedition, aber allein aus dem selbstsüchtigen Grund, dass ich kein Verlangen verspüre, diese Tortur noch einmal durchmachen zu müssen. Du ahnst nicht im Entferntesten, wie sehr ich Dich vermisse, Deine Gesellschaft, Deinen zärtlichen Humor, Deine Freundlichkeit, Deine Hilfe in allen Dingen, am meisten indes Deine Liebe und Zuneigung, besonders, wenn wir allein sind. Jede wache Stunde verbringe ich damit, mich zu fragen, ob Du zurückkehren wirst oder ob unsere Kinder ohne einen Vater aufwachsen müssen, von dem sie Toleranz, Barmherzigkeit und Weisheit lernen können, oder ob ich überhaupt alt werde, wenn ich den einzigen Mann verlieren sollte, den ich je lieben kann.
    Deine Dir treu ergebene Frau,
    Ruth
    Ruth kehrte zu ihrem Sessel zurück und las den Brief noch einmal durch, ehe sie ihn in den Umschlag steckte. Sie blickte aus dem Fenster zum offenen Tor am Ende der Auffahrt und fragte sich, genau, wie sie es während des Krieges getan hatte, ob sie jemals wieder ihren Mann den Weg entlangschreiten sehen würde.
    ***
    Sobald der General zum letzten Mal seine Pfeife ertönen ließ, blieben die meisten Männer erschöpft auf dem Rücken liegen, um sich von der morgendlichen Leibesertüchtigung zu erholen. George setzte sich auf und sah sich auf dem Deck um, um sicher zu sein, dass keiner seiner Kameraden ihm besondere Beachtung schenkte, dann stand er auf und schlenderte in die Richtung, in der seine Kabine lag.
    Er nahm die Treppe hinunter zum Passagierdeck, überquerte das Vordeck und blickte kurz zurück, ehe er eine Tür mit der Aufschrift Crew Only öffnete und weitere drei Decks hinunterstieg, bis er den Maschinenraum erreicht hatte. Er hämmerte mit der Faust gegen die schwere Tür, und kurz darauf kam der Chefmaschinist zu ihm heraus. Der Mann nickte, versuchte aber nicht, sich über den Lärm der Maschinen hinweg mit Worten verständlich zu machen. Er führte George einen schmalen Gang entlang und blieb erst stehen, als sie zu einer schweren Stahltür mit der Aufschrift: Gefahr! Kein Zutritt! gelangten.
    Er zog einen langen Schlüssel aus der Tasche seines Overalls, schloss die Tür auf und öffnete sie.
    »Der Kapitän hat mir klare Anweisungen erteilt, Mr Mallory«, rief er. »Sie haben fünf Minuten, nicht länger.«
    George nickte und verschwand hinter der Tür.
    Guy Bullock begann zu klatschen, sobald er George auf der Spitze des mittleren Schornsteins entdeckte. Norton und Somervell unterbrachen ihr Tennismatch, um zu sehen, was der Lärm zu bedeuten hatte. Odell blickte auf, klappte sein Buch zu und fiel in den Applaus ein. Nur Finch, breitbeinig und die Hände in den Taschen, reagierte nicht.
    »Wie hat er das hinbekommen?«, fragte Norton. »Man braucht diese Schornsteine nur einmal zu streifen, und schon hat man eine Blase von der Größe eines