BETA (German Edition)

Bahiyya viel zu angesehen und zu reich. Bis sie herausfindet, dass ich mir die Haare selbst geschnitten habe, lebe ich wahrscheinlich schon bei den Fortesquieus.
    Mutter seufzt. »Die neue Frisur passt überhaupt nicht zu deinem Ballkostüm, aber da kann man jetzt auch nichts mehr machen.«
    »Mein Ballkostüm?«, frage ich. »Soll ich dort bedienen?«
    »Ich habe keine andere Wahl, als dich an Bahiyya zu verkaufen, Elysia. Aber wenn du schon so exquisit bist, dass dich sogar die Fortesquieus kaufen wollen, dann ist es wohl nur recht und billig, wenn du mich auf den Ball begleitest. Das habe ich dem Governor immerhin verklickern können. Natürlich wirst du dort nicht als Gast geladen sein. Aber du wirst dort auch nicht bedienen. Ich will dich zur Schau stellen. Jeder soll wissen, dass ich dich entdeckt habe. Du hast zuerst mir gehört.«

Dreiunddrei ß igstes Kapitel
    I ch bin die erste Beta, die jemals zum Governor-Ball eingeladen worden ist.
    Ich bin zwar dort nicht als Gast, aber auch nicht als Dienstklon. Ich trete als so etwas wie eine Performancekünstlerin auf, sitze auf einer weißen Schaukel, die von der Decke hängt, und schwinge hin und her. Von da oben habe ich einen guten Überblick über die Veranstaltung und biete den Gäste hoch über ihren Köpfen ein reizvolles Spektakel.
    Alle Familien, die auf Demesne ein Anwesen besitzen, sind für den alljährlichen Ball auf die Insel gekommen. Er wird im großen Festsaal von Heaven abgehalten. Auf dieser großen Party sind nicht nur die mächtigsten Männer der Welt versammelt, jeder von ihnen hat sich auch noch spezielle Gäste dazugeladen, mit denen er sich schmückt wie Mutter sich mit mir: Stars aus dem Showbusiness, Politiker, weltberühmte Sportler, die alle nur zu gern die Chance nutzen, sich einen Abend lang unter die illustren Bewohner vo n Demesne zu mischen. Ich entdecke in der Menge Mutters Mah-jongg-Freundinnen, Ivans Clique, die Fortesquieus und alle möglichen Gesichter, die mir von Tahirs Karteikarten vertraut sind, einschließlich des Königs von Zakat und des weltberühmten Fußballspielers, dem Torminator.
    Wenn die reichsten und mächtigsten Leute der Welt zu einem festlichen Ball zusammenkommen, dann ist das eine Riesensache – und entsprechend hoch sind auch die Anforderungen an einen angemessenen Rahmen. Der große Ballsaal in Heaven ist dem Spiegelsaal im Schloss von Versailles nachempfunden, mit einigen modernen Akzenten im Demesne-Stil. Vom Boden bis zur Decke ist alles eine einzige Pracht. Wie sein Vorbild in Versailles hat auch der Spiegelsaal von Heaven siebzehn große Bogenfenster und dazwischen marmorne Pfeiler mit vergoldeten Skulpturen. Die Spiegeleffekte sind noch raffinierter als in Versailles, sodass man im Saal gleichzeitig zwischen den lodernden Champagnerkelchen des Gartens hindurchzuschreiten glaubt. Siebzehn prächtige Kristalllüster hängen von der Decke und an den Wänden sind silberne Leuchter angebracht. Insgesamt erhellen tausend Kerzen den Saal. Der Boden ist mit dem aufwendigen Parquet du Nouveau Versailles ausgeschmückt, wie es in vielen Villen auf Demesne zu finden ist – große Quadrate aus Bambusstäben, zu komplizierten geometrischen Mustern angeordnet, in denen sich als Intarsien die Schwertlilien aus dem Wappen von Demesne befinden. Wo die Malereien in Versailles die Siege von Ludwig XIV. zeigen und Frankreich verherrlichen, schildern die Wand- und Deckenfresken im Ballsaal von Demesne die Pracht und Herrlichkeit der Insel: die sanften Wellen des Meeres von Ion, die erhabenen Felsen der Steilküste, den Vulkangipfel des Mount Orion, den undurchdringlichen grünen Dschungel, Anwesen wie das im Pueblo-Stil erbaute Domizil der Fortesquieus oder die Villa des Governor, ein Luftbild der ganzen Insel mitsamt des violettblauen Wasserrings von Ion, der Demesne vom Rest der Welt trennt, den Sonnenaufgang über Heaven und Gesichter von vollkommener Schönheit mit lila Schwertlilientattoos an den Schläfen.
    In einer Ecke des Saals ist eine Bühne für die musikalische Umrahmung des Ereignisses aufgebaut. Dort sitzt das RSO von Demesne, das Replikanten-Symphonie-Orchester. Seine ausschließlich männlichen Mitglieder stammen aus sämtlichen Klonstämmen der Insel, solche mit den Bambustätowierungen der Arbeiter finden sich dort genauso wie andere mit den Stechpalmen der Tennislehrer. Alle tragen schwarz-weiße Smokings. Mit ihren durchtrainierten Körpern und markant geschnittenen Gesichtern sind sie