Bettler 03 - Bettlers Ritt

stattgefunden hatte. Nein. Irgend etwas war hier im Gange.
    Aber was? Und warum?
    »Fliegen Sie uns heim!« sagte Lizzie. »Schnell!«
    Jackson tauschte einen Blick mit Vicki, hob den Wagen und flog zurück zum Lager. Während des kurzen Fluges konnten sie verfolgen, wie Donald Thomas Serrano jede einzelne eintreffende Stimme auf sein Konto verbuchen konnte. Als pflichtbewußte Staatsbürger gingen alle früh zur Wahl. Jackson landete den Wagen neben denen der Reporter; keiner schenkte ihm Aufmerksamkeit, bis Lizzie aus dem Wagen stieg. Sie ignorierte alle Fragen und Kommentare und lief auf den Eingang zu. Jackson und Vicki folgten ihr mit steinerner Miene.
    Das Tor war verschlossen.
    Lizzie sprach den Überbrückungscode und stürzte durch die Tür.
    »Lizzie!« rief Annie. »Was rennst du denn so, du? Was is’n passiert, he?« Heftig preßte sie Dirk an sich, der daraufhin zu greinen begann.
    »Was passiert is’?« schrie Lizzie. »Shockey verliert! Keiner wählt ihn!«
    Annie machte einen Schritt zurück und schlug die Augen nieder. Annie, die Unbotmäßigkeit stets mit gerunzelter Stirn und im Befehlston entgegentrat! Sie schob sich Dirk aufrecht zur Schulter. Der Kleine sah seine Mutter und Vicki und beruhigte sich, bis er Jackson erblickte. Umgehend begann er wieder zu weinen und vergrub den Kopf in Annies Schulter.
    »Annie, haben Sie gewählt?« fragte Vicki mit ruhiger Stimme.
    Annie schrumpfte ein wenig und murmelte: »Ja.«
    »Haben Sie Shockey gewählt?«
    Stumm und unglücklich schüttelte Annie den Kopf.
    »Warum nicht!« rief Lizzie, während Dirk jedesmal aufheulte, wenn er den Kopf von der Schulter seiner Großmutter hob und Jackson von neuem erblickte.
    Annie hielt Dirk fester an sich gedrückt. »Dachte nich’, ich… Shockey, der is’ nich’… Tut mir leid, Kleines, aber es is’ einfach zu… Sin’ besser dran, wir alle, mit wem, der weiß, wo’s langgeht.«
    Jackson rührte sich nicht. Annies Verhalten erinnerte ihn an etwas Bestimmtes, aber er war zu bestürzt, um sich darauf zu konzentrieren. In einer Minute würde es ihm einfallen. Auf der anderen Seite des Gemeinschaftsraums tauchte Billy Washington aus seinem und Annies Verschlag auf. Der stattliche alte Herr machte ein paar zögerliche Schritte, blieb stehen, blickte hinüber zu Annie, machte ein paar weitere Schritte und sah zu Boden. Jackson merkte, wie seine Hand zitterte, merkte, wie er sich zum Weitergehen überwinden mußte.
    Theresa! Sie benahmen sich alle – Billy, Annie, selbst Dirk – wie Theresa!
    Sogar Shockey. Heute zusammengekrümmt in seinem Liegestuhl, nervös und ängstlich. Und gestern noch voll großspuriger, einfältiger Verdorbenheit beim Vögeln mit dem Macher-Mädchen im Wald…
    Mit dem Macher-Mädchen, das sogar beim Sex am Inhalator gesogen hatte.
    »Raus hier!« sagte er schroff zu Vicki und Lizzie. »Sofort! Raus aus dem Gebäude! Sofort! Vicki, nehmen Sie Annie mit!«
    Sie sah verblüfft aus, machte aber keinen Einwand. Es mußte an seinem Tonfall gelegen haben. Vicki packte Annie am Arm und riß sie mit sich zur Tür. »Nein, nein!« wimmerte Annie. »Nein, bitte nich’! Ich will nich’ da raus, nein…!«
    »Kommt schon!« rief Jackson, packte Annies anderen Arm und zog sie weiter.
    Draußen im Freien sah Dirk über Annies Schulter und schrie lauter. Lizzie nahm ihn an sich. Jackson trieb sie alle – Annie ohne Jacke – durch den Regen zu seinem Wagen. RoboKameras senkten sich herab, und Reporter in ihren Wagen, die die Wahlergebnisse verfolgten, sahen auf von ihren Bildschirmen. Jackson schob Annie in den Flugwagen und hob ab.
    »Okay«, sagte Vicki. »Und was war das?«
    »Ich bin mir nicht sicher«, sagte Jackson. »Ein Neuropharm, denke ich. Gasförmig. Ein Aerosol… Nur…« Nur sollte Annies Zellreiniger jetzt, da sie es nicht mehr einatmete, bereits auf Hochtouren arbeiten und ihren Körper von allen fremden Molekülen säubern. Statt dessen fuhr Annie fort, immer mehr in sich zusammenzusinken und zu zittern, und Dirk brüllte nach wie vor und klammerte sich an seine Mutter.
    Aber wenn sich das Neuropharm im Gebäude befunden hatte, dann hätten auch er und Lizzie und Vicki es einatmen müssen. Doch Lizzie war fuchsteufelswild, Vicki hellwach und Jackson selbst fühlte sich auch keineswegs zittrig oder ängstlich. Wenn es aber nicht im Gebäude gewesen war…
    Er landete den Wagen und drehte sich um. »Annie, waren Sie heute schon auf dem Nährplatz?«
    Annie schüttelte den Kopf und