Bezueglich Enten und Universen

sagte Bean. »Wäre es Ihnen recht, das niemand anderem gegenüber zu erwähnen, außer Sie würden direkt danach gefragt? Es werden nämlich noch andere kommen, um Fragen über den Y-Tag zu stellen. Tatsächlich wüssten wir es zu schätzen, wenn sie glatt leugnen würden, sich überhaupt zu erinnern, dass Felix hier war.«
    »Aber ich
erinnere
mich doch gar nicht an ihn. Die Dame mit dem Granatapfelsaft hat also den Job nicht bekommen, aber ihr Alter Ego schon?« Gretchen seufzte mitfühlend. »So etwas höre ich ungern. Und das war am Tag Y, sagen Sie? Es warnicht recht von Professor Singh, wissen Sie, einfach so eine Kopie des Universums herzustellen, ohne vorher jemanden zu fragen. Glücklicherweise hat die Regierung alldem jetzt einen Riegel vorgeschoben, aber sehen Sie sich nur das Durcheinander an, das er angerichtet hat! Glücklicherweise kommen Gretchen und ich so gut miteinander aus wie zwei Brathähnchen am Grill.« (Anstatt sich zur Ruhe zu setzen, hatten Gretchen A und Gretchen B eine Münze geworfen, eines der
Quake-n-Shake
s verkauft und sich zusammengetan, um das Restaurant in Universum B weiterzuführen. Klang fair.)
    Ein plötzliches tiefes Rumpeln brachte alle Gespräche im Speisesaal zum Verstummen. Es hielt eine Weile lang an, dann verhallte es im Klirren von Gläsern und Geschirr.
    Gretchen A ließ gelassen den Blick durch ihren Speisesaal schweifen. »Stärke 4, höchstens 5.« Sie bückte sich, um ein paar Schachteln mit Buntstiften aufzuheben, die vom Empfangstisch gerutscht waren, und ich kroch wieder unter dem Barhocker vor, unter den ich mich geflüchtet hatte. Bean half Gretchen mit den Buntstiften und fragte: »Die junge Frau mit dem Granatapfelfleck, ist sie zum Essen geblieben?«
    »Ich glaube nicht, meine Lieben, sie ging bloß zur Toilette und blieb ein paar Minuten drin. Als ich sie zuletzt sah, eilte sie mit einer nassen und lila verfärbten Bluse hinaus.«
    Auch Gretchen B erinnerte sich an nichts von Bedeutung. Sie erwähnte den Stromausfall, leugnete, mich je im Leben gesehen zu haben, und dachte mit Wehmut an die gute alte Zeit zurück. In ihren identischen Kostümen sahen sie aus wie kichernde Zwillingsmädchen, die eine fantasielose Mutter in die gleichen Kleider gesteckt hatte.
    »Viel Glück, ihr Lieben«, riefen sie uns nach, als wir ihr Restaurant verließen.

    Wir blieben vor dem
Quake-n-Shake
stehen, während die Türen sich hinter Gabriella, James und Murphina schlossen, die nun ihrerseits bei den Gretchens ihr Glück versuchten. »Vielleicht hat Arni ja mehr Erfolg«, sagte ich zu Bean. »Es besteht immerhin die Chance, dass Olivia – wie hieß sie gleich wieder? – sich erinnert, mich gesehen zu haben, als sie das Restaurant betrat.«
    »Olivia May Novak Irving«, soufflierte Bean. »Falsches Universum. Arni besucht gerade Olivia May B, die ihren Granatapfelsaft
nicht
verschüttet hat, nie das
Quake-n-Shake
betrat, das Vorstellungsgespräch mit fliegenden Fahnen überstand und reich wurde.«
    »Ich verstehe nicht, wie du das ganze Zeug im Kopf auf die Reihe kriegt, A dies, B das.«
    »Wir könnten ja von A und B zu Verlorene-Ente-Universum und Glückliches-Baby-Universum übergehen. Glaubst du, das macht sich besser?«
    Ich deutete auf den Süßigkeitenladen neben dem
Quake-n-Shake
. »Nach so einem habe ich die ganze Zeit gesucht.«
    Wir fanden schließlich eine Bank ohne Touristen und Vogeldreck. »Weißt du«, gestand ich Bean, während ich ihr ein Stück Schokolade in Form einer Robbe reichte, »Pier 39 sieht in Universum A genauso aus wie hier. Die Touristen, die Straßenkünstler, die Eisdielen, die dickbäuchigen Seelöwen, die sich in der Marina anblaffen, die weiß-blauen Boote, die Läden mit künstlich hergestellten Muschelschalen ... ich habe Schwierigkeiten, das alles zu sortieren. Hier zu sein und nicht
dort,
wo alles so ähnlich ist, falls du verstehst, was ich meine. Ich vergesse ständig, wo ich bin.« Ich brach meiner Schokorobbe den Kopf ab. Sie war hohl.
    »Ich habe das Gefühl, wir machen Fortschritte«, meinte Bean mit vollem Mund. »Deine Familie ist früher im
Quake-n-Shake
eingetroffen. Ganze zwanzig Minuten – das war Zeit genug, um mit Olivia May A zu interagieren.«
    »Vielleicht gab es einen Grund, warum meine Eltern die Brücke frühzeitig verließen, und wir haben ihn nur noch nicht gefunden.« Die Schokolade war Touristenzeugs, mehr Zucker als Kakao. Ich konnte kaum etwas schmecken.
    »Vielleicht haben sie einfach den