BIANCA EXKLUSIV Band 0173

Magen schmerzte. Nein. Er wollte sich den Rest nicht anhören. Aber er musste. „Lexie versteht nichts von unserem Business.“
    „Ach, Lexie nennst du sie also schon?“ Unwillig zog Bradley die Augenbrauen zusammen. „Madame weiß mehr über ‚Legend Quest‘ als sonst jemand außerhalb der Firma.“
    „Nein. Sie würde niemals …“ Dominic hielt inne. Plötzlich fiel ihm auf, dass Bradley ihn neugierig beobachtete. „Ich sehe nicht, woher sie die Kenntnisse haben sollte, um hier Schaden anzurichten.“
    „Schon okay“, beschwichtigte Bradley. „Mir gefällt sie einfach nicht. Gestern Abend wirkte sie irgendwie … irgendwie schuldbewusst. Aber wer weiß, vielleicht hat sie tatsächlich die Wahrheit gesagt und sich nur verlaufen.“
    Aber es war mehr als deutlich, dass Bradley kaum daran glaubte.
    Dominic rieb sich die Schläfen. Wer war Lexie? Wie konnte eine Frau in der Nacht so leidenschaftlich sein und am Tag so abweisend? Verwirrt schüttelte er den Kopf. Hatte sie hier mehr zu tun als nur diese Gala auszurichten? Wenn sie die Wahrheit sagte, warum hatte sie sich dann so abweisend ihm gegenüber verhalten? Wenn sie eine Lügnerin war, wie hatte er ihre Zärtlichkeiten und ihre Berührungen dann nur so missverstehen können?
    Wann hatte er sich zuletzt so schlecht gefühlt? Er schloss die Augen. Nein, unmöglich, dass er sich in eine Lügnerin verliebt hatte. In eine Frau, die ihn betrügen und enttäuschen würde.
    Doch, es war möglich.
    Celia. Immer noch drehte sich ihm der Magen um, wenn er diesen Namen hörte. Sie hatte ihm ewige Liebe geschworen … hatte ein gemeinsames Leben mit ihm aufbauen wollen …
    Und dann hatte sie ihm wichtige Informationen über sein junges Unternehmen entlockt und war damit zur Konkurrenz gelaufen. Verbittert hatte er sich geschworen, dass er sich nie wieder auf die Stimme seines Herzens verlassen würde.
    „Nein“, murmelte er grimmig. „Wir werden Miss Grayson nicht von ihrem Auftrag entbinden. Im Gegenteil. Wir werden sie so eng an uns binden, dass wir jeden ihre Schritte genauestens beobachten können.“

5. KAPITEL
    Lexie war damit beschäftigt, einen Entwurf zu zeichnen, der ihr spontan durch den Kopf geschossen war. Ihr Team vermaß draußen den Garten für den Aufbau des Schlosses. Sie hatte wenig Zeit. Heute Abend fand der Starlight Ball statt, an dem sie unbedingt teilnehmen musste. Schließlich war sie für die Ausstattung des Events verantwortlich.
    Als sie von ihrer Skizze aufschaute, bemerkte sie, dass Ariana ihr aus einiger Entfernung zuschaute.
    „Hi“, grüßte sie und lächelte der jungen Frau zu.
    Ariana winkte ihr zu, trat aber keinen Schritt näher.
    Mit dem Skizzenblock in der Hand ging Lexie zu ihr hinüber. „Wie geht es Ihnen?“
    Ariana verzog die Lippen zu einem schwachen Lächeln. Ihr Blick blieb traurig. „Freut mich, Sie zu sehen. Sie arbeiten hart an so einem heißen Tag wie heute. Was machen Sie gerade?“ Sie deutete auf den Skizzenblock.
    „Ach, das ist nur eine kleine Skizze für eine Veränderung am Design, die mir gerade durch den Kopf ging.“
    Ariana zeigte auf die Karikatur, die Lexie mit ein paar Strichen auf das Papier geworfen hatte. „Das ist der blonde Mann dort drüben, nicht wahr?“, fragte sie. „Wie lange haben Sie dafür gebraucht?“
    Lexie war sich gar nicht bewusst gewesen, dass sie den Arbeiter gezeichnet hatte. „Ein paar Minuten, denke ich.“ Sie grinste. „Ich kritzele immer auf dem Papier herum, während ich nachdenke.“
    „Es ist fantastisch. Zeigen Sie mal her.“ Plötzlich hielt Ariana inne. „Es tut mir leid. Sicher haben Sie keine Zeit.“
    Das stimmte zwar, aber Arianas Begeisterung steckte Lexie an. „Doch, natürlich. Sprechen Sie nur weiter.“ Mit geübten Strichen brachte sie ein Porträt von Ariana aufs Papier.
    „Mir fehlen die Worte!“ Arianas Blick fiel auf das Blatt. „Du liebe Güte! Schau sich das einer an! Und so schnell! Oh, bitte – haben Sie einen Augenblick Zeit, um es Mrs. Garcia zu zeigen?“
    „Mrs. Garcia?“
    „Dominics Haushälterin. Sie bemuttert uns beide, als ob wir ihre Kinder wären.“ Sie griff nach Lexies Hand. „Darf ich Ihnen was Kaltes zu trinken anbieten? Ach, die Zeichnung ist wirklich großartig. Wie machen Sie das nur?“

    Dominic kam früh aus dem Büro nach Hause. Nicht dass er große Lust hatte, Lexie zu begegnen. Nachdem Bradley ihn ins Vertrauen gezogen hatte, drängte es ihn keineswegs, sie zu sehen. Er musterte die Gruppe von