BIANCA EXKLUSIV Band 0181

nicht ausgesucht.
    Mary Harper sah Sam beim Auspacken zu. Ihr hoffnungsvolles Lächeln wurde immer schwächer. „Dir gefallen die Sachen nicht“, stellte sie verlegen fest.
    „Oh doch“, protestierte Sam sofort. „Sie sind … wunderschön.“
    „Nein, du magst sie nicht“, beharrte die alte Dame. „Ich bin nur eine alte Frau, die sich einmischt. Ich hatte nur Söhne, weißt du. Ich hätte auch gern eine Tochter gehabt, um sie hübsch anzuziehen. Aber dieses ist dein Kind.“
    „Oh nein, so darfst du das nicht sehen“, bat Sam. „Es war sehr lieb von dir, ihr diese Sachen zu schenken. Außerdem gibt es keinen einzigen Grund, warum sie nicht an einem Tag rosa Kleidchen und am nächsten Tag blaue Jeans tragen sollte.“
    Aidans Mutter strahlte Sam glücklich an. „Ach, was bist du für ein liebes Mädchen“, seufzte sie. „Damien wäre so glücklich mit dir geworden.“
    Sam spürte, wie sie errötete. „Vielen … vielen Dank“, sagte sie verlegen. Aus den Augenwinkeln bemerkte sie, dass Aidan sie beobachtete. Wenn sie nur wüsste, was ihm durch den Kopf ging.
    „Oh, Chambers hat noch gar nicht alles hereingebracht“, gestand Mary, als ihr Chauffeur und Aidans Butler zur Tür hereinkamen. Zwischen sich trugen sie eine prachtvolle Wiege, die über und über mit rosa Bändern verziert war. „Bitte sehr, Madam“, verkündete Chambers ein wenig atemlos, als sie das schwere Stück endlich in der Mitte des Zimmers abgesetzt hatten.
    „Vielen Dank, Chambers“, sagte Mary Harper. Dann fügte sie indigniert hinzu: „Was ist los mit dir, Junge?“, weil sie sah, dass Aidan sich in seinem Sessel vor Lachen krümmte.
    „Ach Mutter! Ich habe immer geglaubt, dass du einen guten Geschmack hättest“, erklärte er und bemühte sich, seine Fassung wiederzufinden. „Du erwartest doch nicht ernsthaft, dass das arme Kind in diesem Ding schlafen soll?“
    „Meinst du nicht?“ Seine Mutter musterte das gute Stück mit einem kritischen Blick. „Vielleicht habe ich wirklich ein bisschen übertrieben. Aber das macht ja nichts“, schloss sie vergnügt. „Ich kann sie ja umtauschen, wenn sie euch nicht gefällt.“
    Sam atmete erleichtert auf. „Eine schlichte aus Holz würde mir gut gefallen“, stimmte sie hastig zu.
    „Gut. Ein Geschenk habe ich noch, aber das ist dann auch wirklich das letzte. Versprochen!“
    Chambers kam gerade wieder ins Zimmer zurück. Diesmal trug er ein Schaukelpferd. Es war das schönste Schaukelpferd, das Sam je gesehen hatte. Es trug einen echten ledernen Sattel, und die Mähne aus natürlichem Pferdehaar war zu kleinen Zöpfen geflochten. „Oh, das ist wunderbar!“, rief sie in ehrlicher Freude aus. Sie kniete sich davor und bewunderte das prachtvolle Stück aus der Nähe. „Das wird bestimmt ihr liebstes Spielzeug sein, wenn sie erst älter ist.“
    „Es gefällt dir also wirklich?“, fragte Aidans Mutter besorgt.
    „Es ist perfekt. Sieh nur, es hat sogar echtes Zaumzeug. Und es sieht aus, als würde es lächeln.“
    „Da bin ich aber froh. Wenigstens ein Stück habe ich richtig ausgesucht.“ Mary Harper schien sehr erleichtert. „Aber nun nimmst du die Kleine besser zurück. Sie fängt an zu strampeln, und wahrscheinlich wird sie gleich losbrüllen. Ach, und da kommt auch Johnson mit dem Tee.“
    Sam war sicher, dass sie sich nie daran gewöhnen würde – Butler und Haushälterinnen, Chauffeure und Dienstmädchen, der Fünfuhrtee in kostbarem Porzellan serviert und das hauchzarte Gebäck noch warm aus dem Ofen. Natürlich war es bequem, keinen Finger rühren zu müssen, aber so hatte sie sich ihr Leben nicht vorgestellt.
    Die Standuhr in der Halle schlug zehn Mal. Sam gähnte und ließ sich noch tiefer in den bequemen Sessel vor dem flackernden Feuer in ihrem Zimmer sinken. Sie trug den samtenen Morgenmantel, den Aidan ihr für den Krankenhausaufenthalt gekauft hatte. Sobald Chloe fertig getrunken hatte, würde sie zu Bett gehen.
    Ein leises Klopfen an der Tür ließ sie die müden Augen öffnen. „Herein“, rief sie leise. Wahrscheinlich war es Mrs. Evans, die Haushälterin.
    Doch es war Aidan, der die Tür öffnete. „Darf ich hereinkommen?“, fragte er höflich. „Ich bringe dir deinen Tee.“
    „Oh … vielen Dank“, erwiderte Sam verlegen. Hastig zog sie den Zipfel ihres Morgenmantels etwas höher über die Brust, an der Chloe zufrieden saugte.
    Er stellte das Teetablett auf den niedrigen Tisch neben ihr. „Ich möchte mich nur bedanken, dass du so lieb zu