BIANCA EXKLUSIV Band 0193

zarten Brauen, und er hätte sie am liebsten mit dem Daumen weggestrichen. Und dann hätte er gern ihr Grübchen und ihre Schläfe gestreichelt, dort, wo er bereits gestern zart den Puls unter seinen Fingerspitzen gespürt hatte. Und dann die Lippen, diese vollen, sinnlichen …
    „Was für ein Werkzeug?“, fragte sie erneut.
    Griffin riss sich zusammen. Du lieber Himmel. Der Valentinestag musste ihm heute irgendwie zusetzen. „Eine Ahle … irgendwas Spitzes.“
    Sie nickte und verließ den Raum und gab Griffin damit Zeit, einige tiefe Atemzüge zu machen und sich auf seine Aufgabe zu konzentrieren. Als sie mit dem gewünschten Gegenstand zurückkehrte, hatte er bereits nach wenigen Sekunden das Werk vollbracht.
    Ohne den Blick von dem Schuh zu nehmen, stellte er ihn auf den Boden. „Steig rein.“
    Annie sah ihn verwirrt an.
    „Na, ich muss ihn doch noch festschnallen, das Riemchen ist doch viel zu locker.“
    Annie gehorchte, und er kniete sich mit laut klopfendem Herzen nieder. O Gott, diese Beine, dachte er und musste seine ganze Willenskraft aufbringen, um nicht mit der Hand über ihre wohlgeformten Waden und ihre schmalen Fesseln zu streichen. Schau nur nicht nach oben, sagte er sich und schluckte. Mach deine Arbeit und rück dann sofort von ihr ab.
    Annie nahm nicht den Blick von dem Schuh. Er fand, dass ihr Atem vielleicht ein wenig schneller als normal ging, aber da er selbst fast keuchte, konnte er sich dessen nicht sicher sein. „Ist es so in Ordnung?“, fragte er, nachdem er den Riemen festgeschnallt hatte.
    Du lieber Himmel, hoffentlich saß der Schuh jetzt nicht zu fest oder zu locker. Wenn er noch einmal in die Nähe ihrer Beine kam, würde er wahrscheinlich mit der Zunge an ihrem wohlgeformten Knöchel lecken.
    „Ich frage mich nur …“, begann Annie.
    „Du fragst dich was?“
    „Ob ich heute Nacht mit diesen Schuhen schlafen muss.“
    Ob sie damit schlafen musste? „Hast du denn keinen Freund, der auf dich aufpasst?“
    Sie hob den Kopf und sah ihn erstaunt an. „Oh, nein!“ Sie errötete. „Nun, vielleicht, aber noch nicht jetzt.“
    Griffin runzelte die Stirn. „Und was heißt das im Klartext?“
    „Ich bin … bin etwas schüchtern. Eher jemand, der dem Leben zuschaut. Normalerweise hasse ich Valentinstage“, gestand sie.
    Er lächelte. „Dann sind wir Seelenverwandte.“ Es war an einem Valentinstag gewesen, als er sich eingestanden hatte, wie es um die Ehe seiner Eltern wirklich stand, es war an einem Valentinstag gewesen, als er sich endlich seiner wahre Natur bewusst geworden war.
    Annie schüttelte den Kopf. „Das bezweifle ich, Griffin. Aber ich bin entschlossen, meine Gefühle diesem Tag gegenüber zu ändern.“ Sie straffte die Schultern. „Weißt du, dass ich fast fünfundzwanzig Jahre alt bin?“
    Gewusst hatte er es nicht, aber er hatte sie um diesen Dreh eingeschätzt. „Herzlichen Glückwunsch.“
    „Der Glückwunsch ist nicht angebracht. Das ist das Problem.“ Sie legte nachdenklich die Stirn in Falten. „Ich habe gewartet, verstehst du? Aber heute Abend werde ich auf die Suche gehen.“
    Er schaute sie alarmiert an. „Du gehst auf die Suche?“
    „Ja, ich finde, es ist ein gutes Omen, dass heute Valentinstag ist.“
    Valentinstag und gute Omen passten seiner Erfahrung nach überhaupt nicht zusammen. „Was hast du heute Abend eigentlich vor?“
    „Ich werde zu einer Party gehen.“ In ihrer Stimme lag eine Spur von Stolz. „Ich, Annie Smith, werde am heutigen Valentinstag auf die Suche nach der Liebe gehen.“
    Griffin schaute sie fassungslos an. „Auf die Suche nach der Liebe?“ Diese Vorstellung war mehr als schrecklich. Annie Smith wollte auf die Suche nach der Liebe gehen. Oh, mein Gott. Sich voller romantischer Hoffnungen in die Menge zu begeben, konnte eine Katastrophe nach sich ziehen. Wer wusste schon, was für Männer draußen bereits darauf lauerten, so viel optimistischer Naivität zu begegnen? Lauter Wölfe, die das Lamm reißen wollten.
    „Hast du wenigsten einen männlichen Begleiter, während dieser … hm … Suche?“, fragte er rau.
    Sie schüttelte den Kopf und dann hob leicht das Kinn. „Ich gehe allein.“
    Griffin schloss die Augen.„Oh, nein, das wirst du nicht.“Vielleicht musste er jetzt dafür zahlen, dass er sie früher als kleines Mädchen immer ignoriert hatte. Er erinnerte sich schwach daran, dass sie einmal ihre Puppe verloren und er sich geweigert hatte, ihr bei der Suche zu helfen. Aber was immer der Grund für