BIANCA EXKLUSIV Band 0193

du denn heute für ein Problem?“
    „Was hat die Polizei dir gesagt?“, fragte er abrupt.
    „Mir?“ Annie warf ihm erneut einen kurzen Blick zu. „Du meinst wegen des Bankraubes?“
    Er stieß einen verärgerten Laut aus.
    Annie wurde langsam wütend. „Hey, ich sage es dir nur ungern, aber sie haben mir gar nichts gesagt.“
    Er stieß erneut einen Laut aus, der jedem Neandertaler Ehre gemacht hätte.
    Annie runzelte die Stirn. Er hatte offensichtlich schlechte Laune. Vielleicht sollte sie umdrehen und an einem anderen Tag den Versuch unternehmen, Griffin und das romantische Potenzial ihrer Beziehung auszuloten. Der Klang einer Hupe weckte ihr Interesse, und als sie sich umdrehte, sah sie einen ihrer besten Kunden, der ihr fröhlich zuwinkte.
    Natürlich winkte und hupte sie zurück.
    Griffin stöhnte. „Zu auffällig, ich sage es doch.“
    Annie runzelte erneut die Stirn und hielt vor einer roten Ampel. Sie hatten Tonis Restaurant fast erreicht, und sie hatte große Lust umzukehren. „Was ist los, Griffin? Warum hast du so schlechte Laune?“
    „Ich sollte jetzt eigentlich arbeiten, und du siehst heute Abend umwerfend gut aus.“ Ein Seitenblick verriet ihr, dass er seine Worte ernst meinte. „Außerdem duftest du gut“, fügte er hinzu.
    „Oh.“ Annie musste ein Lächeln zurückhalten. „Danke. Du auch“, erwiderte sie freundlich. Instinktiv spürte sie, dass sie sich jetzt nicht über ihn lustig machen durfte. Er gab wieder nur einen brummigen Laut von sich.
    Eine innere Stimme flüsterte ihr zu, dass sie nicht so schnell aufgeben sollte, und Annie gehorchte, obwohl sie am liebsten in hysterisches Lachen ausgebrochen wäre.
    Sie war dankbar, als sie schließlich das Restaurant erreichten und sie dem Boy den Wagenschlüssel überreicht hatte. Obwohl man sich bei Toni’s normalerweise auf eine Warteliste setzen musste, hatte sie heute das Glück gehabt, dass jemand abgesagt hatte, und sie wurden rasch zu ihrem Tisch geführt.
    Er bestellte ein Glas Whisky und sie ein Glas Wein. Hinter der ledergebundenen Speisekarte stieß sie erleichtert die Luft aus. Noch war nichts verloren, ein wenig Unterhaltung, gutes Essen, die angenehme Atmosphäre, ein wenig Intimität, all das würde sicherlich dazu beitragen, dass sich heute Abend doch noch alles nach ihren Wünschen entwickelte.
    Du siehst umwerfend gut aus, hatte er gesagt. Du duftest gut.
    „Annie Smith.“
    Als Annie eine tiefe männliche Stimme laut ihren Namen sagen hörte, wäre sie am liebsten vom Stuhl gerutscht und hätte sich unter dem Tisch versteckt. Hatte sie sich nicht gerade ein wenig Intimität gewünscht? Sie verbarg ihren Ärger und schaute auf. „Ja?“
    Ein großer breiter Mann mit einem blonden Bürstenschnitt und einem Gesicht, das ihr irgendwie vertraut vorkam, stand vor ihr und streckte ihr eine große Hand entgegen. „Dean Grayson. Das nenne ich wirklich Glück, Sie hier zu treffen.“
    Für wen?, dachte Annie und schüttelte seine Hand. „Das ist mein …“ Sie hielt inne. „… das ist Griffin Chase.“
    Dean Grayson schüttelte Griffin ebenfalls die Hand und wandte sich dann wieder Annie zu. „Wirklich großes Glück“, wiederholte er.
    Annie zog fragend die Augenbrauen hoch.
    „Na, ich würde gern Ihre Dienste für meine kommende Junggesellenparty in Anspruch nehmen. Sie kennen doch sicherlich auch einige Stripperinnen.“
    Während Annie ihn nur anstarrte, war es Griffin, der eine Frage stellte und sich sogar von seinem Platz erhob. „Entschuldigen Sie bitte, was sagten Sie?“
    Dean blinzelte erstaunt. „Na, Stripperinnen. Frauen, die sich für Geld ausziehen. Ich möchte sie für meine Junggesellenparty engagieren.“ Er schaute Annie an und lächelte anzüglich. „Frauen, die in einer Sparte wie Sie arbeiten, haben doch sicherlich …“
    „Nein, hat sie nicht“, unterbrach ihn Griffin scharf, während seine Augen gefährlich funkelten.
    Dean sah Annie erstaunt an. „Schade. Ihr Büffet ist nämlich ausgezeichnet. Ich würde Ihnen gern den Auftrag geben. Vielleicht könnten Sie …“
    Jetzt war Griffins Geduld offensichtlich am Ende. Er legte die Hand auf Deans Schulter und drehte ihn um. „Es tut mir leid, aber Annie kann Ihre Party leider nicht ausrichten.“
    Der Mann schaute über die Schulter zu Annie. „Wirklich nicht. Schade, Ihr Essen ist fantastisch, ich kenne niemanden, der …“
    „Es tut mir leid, Sie ist bereits das ganze Jahr, was sage ich, über Jahre hinweg ausgebucht“, erklärte