Bianca Extra Band 01

einfach zu feige, weil er Angst vor ihrer Reaktion hatte.
    Er seufzte und starrte seinen Laptop an. Mal wieder bemühte er sich, die Energie zu finden, noch eine dämliche Episode über seine fiktiven Abenteuer als Single zu schreiben.
    Also, wer war diesmal seine Begleiterin? Welche „Eissorte“ sollte er wählen? Erdbeer, vielleicht. Die hatte er jetzt schon länger nicht mehr verwendet. Ja, das würde funktionieren. Wie sah sie aus? War sie eine Blondine? Nein. Hatte sie braunes Haar? Nein.
    Vielleicht so zwischendrin? Ja. Schulterlanges, mittelbraunes Haar mit karamellfarbenen Strähnen. Und honigbraune Augen. Mit anderen Worten, er dachte an Melanie Ann Prentiss. Jace raufte sich die Haare und fluchte leise. Er konnte Melanie nicht als sein Date beschreiben. Also versuchte er, sich eine andere Frau vorzustellen. Irgendeine. Egal welche.
    Aber das konnte er nicht. Schluss mit dem Theater! Auch wenn er Kurt enttäuschte. Schlimmstenfalls würde er eben kündigen.
    Jace wollte gerade aufstehen, als Melanie auftauchte. Sie hielt eine Ausgabe von der Gazette in der Hand. Er hatte den Eindruck, es widerstrebte ihr noch mehr als sonst, in seiner Nähe zu sein.
    „Ich … ich muss mit dir reden.“
    Jace nickte. Ein Schauer lief ihm den Rücken hinunter. Eine Vorahnung. War das Warten endlich vorbei? „Ich habe immer für dich Zeit, Mel“, sagte er. „Was gibt’s?“
    Melanie setzte sich und legte die Zeitung auf den Tisch. Sie hatte die letzte Folge von „Der Junggeselle ist los!“ aufgeschlagen. Ohne ein Wort zeigte sie auf die Kolumne. Dann blätterte sie um, bis sie den Artikel über Cody gefunden hatte.
    „Ich habe die beiden Artikel mehr als ein Dutzend Mal gelesen“, sagte sie langsam. „Das hört sich jetzt vielleicht dumm an. Aber ich kann nicht aufhören, darüber nachzugrübeln. Also muss ich einfach fragen.“
    „Du fragst dich, wie ich …“ Er brach ab, holte tief Luft und betete, dass sie ihm glauben würde. „Wie ich mit dir schlafen konnte und dann … mit einer anderen Frau ausgehen konnte. Ich kann das erklären.“
    Sie hielt die Hand hoch. „Lass mich ausreden. Dann bist du dran.“ Sie deutete auf den Artikel über Cody. „Wenn ich das hier lese, die wunderbaren Worte, die du gefunden hast, um über deinen Neffen und andere Familien zu schreiben, die so eine Tragödie durchgemacht haben … dann erkenne ich dich darin wieder.“ Sie seufzte. „Dein Herz. Deine Stimme. Deine Gefühle. Dich. “
    Er schluckte. „Das war das Ziel. Den Leuten die Augen zu öffnen … sie zu bewegen.“
    „Aber wenn ich das hier lese, dann verstehe ich einfach nicht, wie derselbe Mann, der diesen berührenden, beeindruckenden Artikel geschrieben hat, das hier zu Papier gebracht hat. Diesen Mann erkenne ich nicht wieder.“ Sie sah ihn fragend an. „Wenn ich das lese, dann denke ich, das ist nur Show. So bist du nicht. Aber du schreibst die Kolumne doch seit Jahren.“
    „Was genau willst du von mir hören, Mel?“ Er traute seinen Ohren nicht. Konnte nicht glauben, dass sie ihn wirklich durchschaut hatte. Ihn wirklich verstand. Ihn so gut kannte . Vielleicht … vielleicht würde sie ihm sogar glauben . „Was willst du wissen?“
    „Welcher Mann bist du, Jace? Du kannst doch nicht … ich kann mir einfach nicht vorstellen, wie du das beides gleichzeitig sein kannst.“
    „Es gab eine Zeit, da war ich ein Mann, der die Aufmerksamkeit von Frauen geliebt hat. Ich habe meinen Ruf genossen, Mel. Lange Zeit habe ich geglaubt, das würde ich auch immer bleiben. Also, wenn du wissen willst, ob derselbe Mann beide Artikel geschrieben hat, dann ist die Antwort Ja. Aber …“
    „Aber was? Welcher Mann bist du jetzt, Jace?“, fragte sie eindringlich. Beschwörend.
    „Seit über einem Jahr ist an der Kolumne kein wahres Wort. Es ist alles erfunden.“ Als er ihr endlich die Wahrheit sagte, fiel ihm ein ganzes Gebirge vom Herzen.
    Sie runzelte die Stirn. „Ein Jahr? Aber ich arbeite erst seit September hier.“
    „Das stimmt.“
    Sie tippte mit dem Finger auf die Kolumne, über die sie sich immer so geärgert hatte. „Aber dann … dann hast du schon angefangen, deine Verabredungen zu erfinden, bevor wir uns kennengelernt haben.“
    „Ich wünschte, ich könnte behaupten, dass dein Anblick die Ursache dafür ist, dass ich mich geändert habe“, sagte Jace. „Aber ich habe keine Ahnung, was der Auslöser war. Vermutlich hatte ich es einfach nur satt. Ich habe angefangen, über die Zukunft