Big Sky Country - Das weite Land (German Edition)

vorbei zu Callie. „Bringst du diesen sturen Kerl bitte zur Vernunft?“, bat sie ihre alte Freundin. „Hier geht es um sehr viel.“
    „Es ist Slades Entscheidung, Maggie“, entgegnete Callie gelassen. „Und er ist sehr wohl in der Lage, sie allein zu treffen. Ich würde es, offen gestanden, auch nicht anders haben wollen.“
    „Aber …“
    Slade räusperte sich. Das letzte andere Auto war gerade weggefahren, und die Straße war dunkel und leer. Er konnte sogar hören, wie die Heuschrecken ihre Hinterbeine aneinanderrieben. „Würden Sie mir einen Gefallen tun, Maggie“, brummte er. „Bitte.“
    „Sicher.“ Maggie stieg mit einer in Anbetracht ihrer Schuhe bemerkenswert eleganten Bewegung vom Trittbrett hinunter. „Welchen denn?“
    „Richten Sie Hutch aus, er soll mich in Ruhe lassen“, sagte Slade höflich, aber bestimmt. Er mochte Maggie und wusste, dass sie nur ihren Job machte. „Je mehr er mich unter Druck setzt zu verkaufen, desto weniger werde ich es tun.“
    Maggie seufzte. „Rufen Sie mich an, wann auch immer Sie bereit sind“, meinte sie, nickte ihm ein wenig betrübt zu und ging.
    Slade sah Maggie im Außenspiegel nach, bis sie wieder sicher in ihrem Wagen saß.
    „Für jemanden, der sich – zumindest was das Finanzielle betrifft – keine Sorgen mehr machen muss“, stellte Callie fest, „bist du ziemlich gereizt.“
    Maggie fuhr an ihnen vorbei, und auch Slade gab Gas. Er würde seine Mutter nach Hause bringen und dann zurück in seine Wohnung fahren, wo er Jasper inmitten von Umzugskartons zurückgelassen hatte.
    Irgendwann morgen Nachmittag würde Shea ankommen. Sie würde mit Layne ein paar Tage im Hotel bleiben – lange genug, so hoffte er, um das gemietete Haus einigermaßen wohnlich zu gestalten. Außerdem musste er – unter anderem – ein paar Möbel, Lebensmittel und ein paar anständige Handtücher kaufen.
    „Mir geht derzeit viel durch den Kopf“, erklärte er.
    „Ja.“ Callie nickte. Da er ihr natürlich von Sheas bevorstehendem Besuch erzählt hatte und Callie auch wusste, dass Layne mitkommen würde, nahm er an, dass seine Mom sich darauf bezog. Doch wie so oft überraschte sie ihn. „Ich habe gesehen, wie du mit Joslyn Kirk getanzt hast.“
    Er seufzte und strich sich durchs Haar. Bevor er in den Pickup eingestiegen war, hatte er seinen Hut auf die Rückbank geworfen. Normalerweise ging er nicht so achtlos damit um.
    Er fühlte sich ertappt. Und das hasste er. „Es war nur ein Tanz, Mom. Mehr nicht.“
    „Habe ich vielleicht etwas anderes behauptet?“, fragte sie sichtlich amüsiert. Dann streckte sie eine Hand aus. „Lass mich einen Blick auf diese Papiere werfen.“
    Er gab sie ihr, weiterhin auf die Straße schauend.
    Die Innenbeleuchtung hatte sich mittlerweile wieder ausgeschaltete, doch der Mond und die Straßenlaternen gaben genug Licht zum Lesen. Callie blätterte ein paar Seiten durch. Dann stieß sie einen Pfiff aus.
    „Hutch will wirklich jeden Quadratmeter der Whisper-Creek-Ranch haben“, stellte sie fest.
    „Was du nicht sagst …“ Slade war nicht stolz auf seinen leicht aggressiven Ton, aber nun war es zu spät. Er hatte sich schon dazu hinreißen lassen.
    „Slade.“ Das war alles, was Callie sagte. Nur seinen Namen. Doch dieses eine Wort war inhaltsschwer. Es bedeutete: Mirkannst du nichts vormachen. Hier geht es um weit mehr, als du zugeben möchtest.
    Slade sagte nichts dazu. Den Rest der Fahrt zum „Curly-Burly“ legten sie schweigend zurück. Als sie ankamen, stieg er aus, ging um den Wagen herum und machte Callie die Tür auf.
    Egal, wie eilig er es hatte, von hier wegzukommen – er konnte erst heimfahren, wenn er wusste, dass seine Mom drinnen, das Licht an und alles okay war.
    Also begleitete er sie zur Tür des Wohnwagenanbaus und wartete, bis sie ihre Tasche umständlich von einer Hand in die andere gegeben und aufgeschlossen hatte. Er griff an ihr vorbei und drückte auf den Lichtschalter.
    „Kommst du auf eine Minute herein?“, bat Callie leise. Sie rechnete offensichtlich damit, dass er ablehnte.
    „Klar.“ Er unterdrückte einen weiteren Seufzer. „Allerdings kann ich nicht lang bleiben. Ich muss nach Hause und Jasper ins Freie lassen, bevor ihm ein Missgeschick passiert.“
    Callie lächelte. Slade machte die Tür zu.
    „Wie wäre es mit Kaffee?“, schlug sie vor.
    „Danke.“ Slade blieb stehen, wo er war, und betrachtete den gemütlichen, vertrauten Raum. Die Einrichtung war zweckmäßig, wenn auch ein wenig