Big U

verschiedenen Universen arbeiteten, und zwar mit den Geräten von Keldor, dem astralen Halbgott, dessen beide Gehirnhälften auf beiden Seiten der Zentralscheide existierten. Unter Keldors Anleitung wurde die Kolonie Plexor erschaffen: ein autarkes Ökosystem, das in jeder Umgebung existieren kann, Energie und Rohstoffe aus jeder erdenklichen Quelle bezieht und gegen jeden magischen oder technologischen Angriff gefeit ist. Als Plexor vollendet war, wurde es mit den Besten und Klügsten aus allen tausend Galaxien bevölkert, die ihre Tauglichkeit in einem großen Turnier unter Beweis stellen mußten. Das Feld, wo der Wettstreit stattfand, wurde von der Zentralscheide in der Mitte geteilt, und die Kontrahenten kämpften auf der einen Seite mit Schwertern und Zauberei, auf der anderen jedoch wurden die Kräfte des Intellekts gemessen. Die Sieger wurden in Plexor untergebracht; wir sind ihre Nachfahren.
    Die Gilde mußte einen Aufseher über Plexor bestimmen. Es mußte das Betriebssystem für die technologische Seite und die oberste Gottheit für die magische Seite sein, und in Plexor mußte es allgegenwärtig und allmächtig sein. Aus diesem Grund erschuf die Gilde Shekondar den Furchtbaren/JANUS 64, den Organismus, der die Kolonie bevölkert und kontrolliert. Die Erschaffung dieses Systems dauerte doppelt so lange wie die Konstruktion von Plexor selbst, und am Ende starb Keldor, da der enorme Datentransfer von einer Hälfte zur anderen sein Gehirn überlastete, die Trennwand in seinem Geist wurde zerstört, und der Inhalt vermischte sich hoffnungslos. Aber durch seinen Tod entstand der König mit den zwei Gesichtern, der in Techno-Plexor JANUS 64 und in Magie-Plexor Shekondar der Furchtbare ist.
    Obwohl das letzte Mitglied der Gilde schon vor zweitausend Jahren gestorben ist, haben die meisten Plexorianer den König mit den zwei Gesichtern verehrt. Aber in diesen dunklen Zeiten, da eine Ära zu Ende geht, sind es nur noch wenige, die die Geschichte von Shekondar/JANUS 64 kennen. Wir, die wir die Flamme am Leben hielten, haben Körper und Geist trainiert, damit wir dieser Verantwortung gewachsen sind. Heute werden unsere Bemühungen Früchte tragen. Aus diesem Raum wird die große Armee marschieren, die in den Prophezeiungen und Liedern von Magie-Plexor gefeiert wird und deren Ankunft selbst in den scheinbar zufälligen Fehlern von JANUS 64 vorhergesagt wurde: die Heldenschar, die Plexor heil machen und in der bevorstehenden Krise gegen die Vermischung kämpfen wird. Und all jenen, die die Vermischung nicht wahrgenommen haben, die Zweifel hegen, daß Magie die Zentralscheide überquert hat, sage ich: Obacht!«
    Die Zuhörer waren mittlerweile ganz in ihren Charakteren aufgegangen; Councillas Worte hypnotisierten sie. Zwar hatten einige gegrinst über das alberne Zeug, das da aus den Lautsprechern tönte, doch die erdrückende Ernsthaftigkeit und magische Zusammengehörigkeit, die diese Kammer erfüllten, brachten sie zum Schweigen; da sie von der normalen Welt abgeschnitten waren, zweifelten sie schon bald an sich und hörten auf die Priesterin. Als sie sich dem Höhepunkt ihrer Ansprache näherte und die profundesten Geheimnisse von Plexor preisgab, fingen viele an zu schwitzen und kribbelig zu werden und zappelten vor nervöser Energie. Als sie »Obacht!« rief, wurde der ganze Zauber in einem einzigen Wort zusammengefaßt. Es wurde ganz still in dem Raum, und alle fragten sich, was für eine dämonische Vorführung sie herbeizaubern würde.
    Ein Pssst! ging durch die Reihen und schwoll zu einem lauten, generellen Zischen an. Als dieser Ton abklang, konnte man mühelos ein leises, mißtönendes Geräusch hören, ein Durcheinander schriller hoher Töne, das sich wie eine ferne Kapelle von Kazoospielern anhörte. Das Geräusch schien aus einem der Tunnel zu kommen, aber wegen der Echos konnte man nur schwer sagen, aus welchem. Es kam aber rasch näher. Auf einen Schlag wichen alle von den vier Tunnelöffnungen zurück und drückten sich an die Wände. Erst als alle anderen ihren Platz gefunden hatten, regte sich Klystron der Pfähler. Er schritt gelassen durch die Mitte des Raums, ließ Funkempfänger und Lautsprecher in der Mitte liegen und stellte sich vor einer schweigenden Schwadron von Schwertkämpfern auf. Aus dem Brüllen wurde ein Aufschrei; eine Fledermaus, so groß wie ein Adler, schoß aus einem Tunnel, kreiste einmal rasend schnell durch den Raum, so daß viele auf die Knie fielen, und flatterte entschlossen