Big U

Beinen und Knien waren es Schienbeinschoner und die Kniescheibenschützer, die die Verwaltungsangestellten bevorzugten. Er trug ein Suspensorium mit einer Hartplastikschale und über dem Torso eine schwere, primitive Brustplatte, die er endlos und ohrenbetäubend laut aus einem Zweihundert-Liter-Ölfaß gehämmert hatte. Über den Rücken hängte er sich überlappende Platten aus Edelstahl, um seine Wirbelsäule zu schützen.
    Den Kopf schirmte er mit dem umgebauten Helm eines Verteidigers beim Football ab. Er hatte das Vorderteil einer Fechtmaske abgetrennt und das Drahtgitter über die Plastikstreben der Gesichtsmaske des Helms gespannt. Über die Ohren schob er Gehörschutzkappen, wie man sie auf Schießständen benutzte. Damit es ihm nicht zu heiß wurde, schnitt er ein Loch in die Rückseite des Helms und befestigte einen flexiblen Schlauch daran. Das andere Ende des Schlauchs steckte er in einem batteriebetriebenes Gebläse an seinem Gürtel, und damit der Kühleffekt seine größtmögliche Wirkung entfalten konnte, rasierte er sich den Kopf. Der ganze Helm an sich war mit kugelsicherem Stoff überzogen, der auf allen Seiten dreißig Zentimeter herabhing und auch den Hals schützte. Und wie jemand zufällig bemerkte, nahm er seinen Schnappschuß von Sarah und Hyacinth und befestigte ihn mit grauem Isolierband an der Innenseite des Helms.
    Als Casimir seine vollständige Kampfausrüstung angelegt hatte, waren die einzigen verwundbaren Punkte Füße, Hände und Augenschlitze. Wasser konnte er sich zuführen, indem er an einem Schlauch sog, der zu einer Fahrradfahrerflasche an seinem Gürtel führte. Und nicht unerwähnt bleiben sollte, daß Casimir in den dicken beigefarbenen Stoff gehüllt und mit seinen leuchtend gelben und blauen Turnschuhen, dem riesigen verhüllten Kopf, der ohne Hals in die Schultern überzugehen schien, der gesichtslosen Kuppel mit den Wülsten über den Ohren, den silbern funkelnden Schlitzen anstelle der Augen und einem Schwert aus dem Museum in der Hand über die Maßen schrecklich und furchteinflößend aussah; zum ersten Mal in seinem Leben wichen die Leute an die Wände zurück, machten ihm Platz und gingen ihm aus dem Weg, als er die Flu-re entlangschritt.
    Es war ein überaus verrauchter Raum, in den Casimir frische Luft wirbelte, als er am Ende eines Seils durch das Panoramafenster schwang. Durch den weißen Tabaksdunst sah Oswald Heimlich die Gestalt einen Moment vor dem Himmel, ehe sie zum Fenster hereinplatzte und auf dem glatten Parkettboden einen hilflosen dreifachen Purzelbaum schlug. Da war Heimlich schon aufgesprungen, schnappte sich seine gravierte Schrotflinte für viertausend Dollar und entsicherte sie. Als der Eindringling sich taumelnd erhob, zielte Heimlich über den Kopf des Kurators ihm gegenüber (der instinktiv reagierte und sich in den Schoß des ehrwürdigen ehemaligen Bürgermeisters fallenließ) und feuerte zwei Ladungen Rehposten in den klobigen Unterleib dieses seltsamen Tarzans. Der Eindringling stolperte einen Schritt zurück, blieb aber stehen, während die ganze Ladung mit einem Plong seine Brust traf und zu Boden klapperte. Heimlich feuerte nochmals mit demselben Effekt. Inzwischen war die große geschnitzte Tür aufgerissen worden, und fünf Wachmänner bezogen strategische Positionen und richteten ihre Uzis auf den verdächtigen Besucher. S.S. Krupp sah aufmerksam zu. Die Wachmänner erteilten den obligatorischen Befehl »Keine Bewegung«. Langsam zog die Gestalt ein Duellierschwert der historischen Sammlung der Megaversität aus der Scheide, einem Plastikrohr. An deren Ende
    war eine weiße Stoffserviette mit dem Wappen der AM befestigt, die sie vielsagend schwenkte.
    »Also wirklich«, sagte S. S. Krupp, »haben Sie kein Telefon, mein Sohn?«
    Niemand lachte. Dies waren weiße, männliche Geschäftsleute aus dem Osten, und sie waren ernst. Besonders Heimlich war alles andere als amüsiert; dieser Mann hatte zu große Ähnlichkeit mit den Leuten des Teams für radioaktive Störfälle, die seit mehreren Nächten schon durch seine Alpträume geisterten; daß er aus heiterem Himmel in ein Treffen der Kuratoren hineinplatzte, war kein der Gesundheit zuträgliches Erlebnis. Er blieb mehrere Augenblicke mit geschlossenen Lidern sitzen, derweil Kellner hereingeeilt kamen, um die Glasscherben zusammenzufegen.
    »Ich wette, Sie möchten ein wenig verhandeln«, sagte Krupp aufreizend entspannt. »Zu wem gehören Sie?«
    »Ich bin keines Menschen