Bilder aus der Anderwelt

Auswirkungen des Zaubers nieder. Bis ich ihn mit reiner Willenskraft abschütte lte . Ich lächelte Ace an. Es war ein kaltes, grausiges Totenschädelgri n sen, und er wich zurück. Er hatte verloren.
    „So", stieß er hervor. „Es stimmt also. Du bist kein Mensc h. Dieser Zauber hätte jedes menschliche Wesen verwandelt."
    Er schob mir seine Konzeptpistole ins Gesicht. Ich schnapp te mir seinen ausgestreckten Zeigefinger und brach ihn, und w äh rend er vom Schmerz abgelenkt war, griff ich wie selbstverstän d lich nach meiner Gabe, um eine Schwäche in seiner Verteidigun g zu finden ... und da war sie auch schon und wartete nur dara uf dass sie jemand nutzte. Ich verschwendete keine Zeit darauf, mich zu wundern weshalb. Ich ließ Kraft in meine Gabe fließen, tastete mich mit meinem Geist vor und fand all die Zauber, die die magischen Gegenstände der Zauberer unter Kontrolle hielten. Dann war es die einfachste Sache der Welt, all die Kontrollmechanismen und Sicherungen der Talismane, Amulette und Fetische wegzureißen und ihre Energien alle gleichzeitig zu entfesseln.
    Ich hätte es so drehen können, dass sie sich alle harmlos entluden, doch fühlte ich mich nicht so gnädig.
    Die magischen Utensilien explodierten wie Granaten und rissen ihre Träger in Stücke. Dreizehn Cowboys schrien vor Schock, Entsetzen und Schmerzen auf, als ihre Machtquellen Löcher in ihre Brust sprengten, Arme ausrissen oder ihre Köpfe zerfetzten. In wenigen Augenblicken war alles vorbei, dreizehn tote Kampfzauberer lagen auf dem Boden der Bar, und um sie herum bildeten sich langsam Pfützen aus Blut und Gekröse. Alex senkte den Cricketschläger und atmete schwer. Betty und Lucy Coltrane blickten sich um, traten, nur um auf Nummer Sicher zu gehen, den nächsten Körper, und klatschten einander ab.
    Bettie sah mich an, ihr Gesicht war von Schrecken und Entsetzen gezeichnet.
    „John, was hast du getan?"
    „Er hat gesagt: ,Tötet sie alle. “
    „Aber deshalb hättest du sie doch nicht alle umbringen müssen!"
    „Doch”, antwortete ich. „Ich muss auf meinen Ruf achten."
    „Was?"
    „Sie haben mich und meine Freunde bedroht und einen armen, betrunkenen Zauberer getötet. Sie haben mein erstes Gebot gebrochen. Du sollst dich nicht mit mir und den Meinen anlegen. Ich habe Kid Cthulhu und anderen wie ihm eine klare Botschaft gesandt."
    „Du hast dreizehn Menschen getötet, um eine Botschaft rüberzubringen?" Bettie starrte mich an, als hätte sie mich noch nie gesehen, und vielleicht hatte sie das auch nicht. Zumindest nicht dieses Ich.
    „Sie hätten dich getötet", sagte ich.
    „Ja. Aber du solltest besser sein als die."
    „Das bin ich", sagte ich. „Manchmal."
    Sie sah mich nicht mehr an. Sie kniete neben dem linken Arm des Mannes, der sich Ace genannt hatte. Er hatte drei magische Zauberformeln getragen, und die hatten ihn in Stücke gerissen, als sie explodiert waren. Das Amulett hatte seine Hand am Gelenk abgetrennt. Sein Kopf war ziemlich intakt. Am ehesten war sein Gesichtsausdruck als erstaunt zu bezeichnen. Bettie umschloss sein Gesicht mit ihrer Hand.
    „Wir standen uns einmal nahe. Als wir jünger waren. Er war nicht immer so. Wir hatten Träume von all den wundervollen D ingen, die wir später einmal tun würden, aber ich wurde Repor te rin für ein Schmierblatt, und er endete als Cowboy. Er war kein schlechter Kerl damals. Er mochte blöde Komödien und Happy en ds, hielt mich an schlechten Tagen fest und sagte, dass er an mich glaubte, und ja, ich weiß, er hätte mich ermordet, wenn du ihn nicht aufgehalten hättest. Doch das ändert nichts."
    „Hast du ihn geliebt?", fragte ich.
    „Natürlich habe ich ihn geliebt. Den Mann, der er damals war. Aber ich denke, diesen Mann gab es schon einige Zeit nicht mehr." Sie starrte auf das leblose Gesicht hinab, in seine erstarrten Augen. Sie versuchte, seine Lider zu schließen, aber sie öffneten sich immer wieder. Bettie stieß ein Geräusch aus und hockte sich auf ihre Fersen. „Ich habe immer gedacht, ich wäre stärker. Zäher, zynischer. All die Dinge, die ich gesehen und getan habe ... der Tod von jemandem, der vor langer Zeit ein Freund war, sollte mich nicht so aufregen. Ich hätte nicht geglaubt, dass es so weh tun würde."
    „Du gewöhnst dich daran", meinte ich, und sofort wurde mir klar, dass ich etwas Falsches gesagt hatte. „Bettie, du musst dich nicht schlecht fühlen. Die Verantwortung liegt bei mir."
    „Ja", sagte sie. „Das tut sie."
    Sie stand