Bilder aus der Anderwelt

Zaubern belegt hatte. Magische Schilde gleißten hie und da auf, als einige der Kampfzauberer sich so weit gesammelt hatten, um sich die Coltranes vom Hals zu halten. Doch die Mädchen drückt en sich um die Schilde herum, um sich auf die Cowboys zu stürzen, die ungeschützt waren. Schrille Schmerzensschreie füllten die Luft.
    Ich sagte Aces Name, und er wandte sich mir zu. Ich warf ihm eine Handvoll Pfeffer ins Gesicht. Ein so einfacher und profaner Angriff, dass sein magischer Schild nicht das Geringste tun konnte, um ihn abzuwenden. Er jaulte mitleiderregend auf und rieb sich mit beiden Händen die Augen. Ich trat ihm in die Eier, und er klappte zusammen und fiel. Oberliga Kampfzauberer, von wegen. Versuchen Sie mal, seit frühester Kindheit täglich Meuchelmördern zu entgehen, und finden Sie heraus, wie sich das auf Ihre Überlebensfähigkeit auswirkt!
    Einige der Kampfzauberer überwanden ihre Überraschung und ihren ursprünglichen Schockzustand und ließen Energie in ihre Talismane und Amulette fließen. Sie feuerten Zaubersprüche in alle Richtungen, und jeder hechtete in Deckung. Ich blickte mich nach Pen Donavon um und sah ihn hinter der Bar verschwinden. Das war der sicherste Ort für ihn. Dann musste ich mich selbst zur Seite werfen, als ein Energiebolzen die Luft durchschnitt, wo ich gerade noch gestanden hatte. Ich donnerte gegen den langen, hölzernen Tresen, und ein Sprung bildete sich von einem Ende bis zum anderen. Ich biss die Zähne zusammen. Ich wusste genau, dass ich dafür mit Sicherheit eine gesalzene Rechnung präsentiert bekommen würde. Betty und Lucy Coltrane duckten und wanden sich und wichen so Feuerbällen, Verwandlungszaubern und Geisterkugeln aus, die es aus allen Richtungen auf sie hagelte. Für ihre Größe waren sie ziemlich flink, aber sie konnten sich nicht gleichzeitig schützen und den Kampf zum Gegner tragen.
    Funken stoben aus Alex' Cricketschläger, als er sich seinen Weg durch die Cowboymeute bahnte. Diese entlud vernichtende Sprüche aus nächster Nähe in seine Brust, doch die Magie, die Merlin in den Schläger gewoben hatte, warf die Zauber auf ihre Wirker zurück. Infolgedessen zuckten Blitzstrahlen über der Bar hin und her und prallten an magischen Schilden ab, nur um horrenden Schaden an Armaturen und Anschlüssen der Zapfanlage zu hinterlassen. Magische Kugeln prallten als Querschläger ab und bohrten sich in Wände und Decke, und plötzlich blinzelten zwei äußerst erstaunt dreinblickende Kröten einander aus den Haufen zerknitterter Cowboykleidung an, bis sie sich wieder in ihre ursprüngliche Gestalt zurückverwandelten.
    In der Zwischenzeit hatte ich ein eigenes Problem. Ace kam wieder hoch. Ich schnappte mir einen Stuhl und zimmerte ihn Ace an den Schädel. Ich bin ein Befürworter liebgewonnener Traditionen. Doch der Stuhl zerbrach nicht, und Ace ging auch nicht zu Boden. Soviel zu Hollywood. Ich ließ den Stuhl fallen und sah mich nach etwas anderem um, das ich ihm an den Kopf werfen konnte. Am liebsten etwas mit möglichst scharfen Kanten. Ich sah, wie einer der Kampfzauberer Bettie am Arm packte und zu sich zog. Ich glaube, er wollte sie als menschliches Schild missbrauchen oder mir eins auswischen. Er hätte es besser wissen müssen. Er hielt ihr seinen schimmernden Revolver an die Schläfe, doch sie lächelte ihn nur aufreizend an. Er zögerte und verlor vollständig jeden klaren Gedanken. Wie angewurzelt blieb er ohne sich zu bewegen stehen und sah vollständig gebannt aus der Wäsche. Betties Mutter war ein Lustdämon, und sie hatte ihrer T ochter einen Teil ihrer todbringenden Magie vererbt. Bettie hielt den Blick des Cowboys mit ihrem umklammert, kramte in ihrer T asche, fischte die chemische Keule heraus und spendierte ihm eine anständige Ladung. Er fiel zuckend und jaulend zu Boden und kratzte mit beiden Händen an seinen Augen.
    Dass ich je daran hatte zweifeln können, dass Bettie zu meinen Freunden passte!
    Während ich abgelenkt war, traf mich Ace mit einem Verwandlungszauber. Ich schrie vor Schreck auf, als der Zauber über mich kroch, an meinen Nervenenden nagte und durch mein Hirn zuckte. Schmerzverzerrt klappte ich zusammen, und Schweiß troff von meinem Gesicht. Ich spürte, wie meine Haut sich dehnte und verzerrte, als sie eine neue Gestalt annehmen wollte. Freigesetzte Energien knisterten und blitzten um mich herum, doch trotz all seiner Macht fand der Spruch an mir keinen Halt. Langsam richtete ich mich wieder auf und kämpfte die