Bis auf die Knochen

tut mir leid «, sagte Miss Georgia. » Ich habe es im Fernsehen gesehen, und ich habe geheult und geheult. Sie war eine tolle Frau.«
    » Ja «, sagte ich, » das war sie.«
    » Wie kommt es, dass die Polizei Sie nicht in die Kirche gelassen hat, Dr. Bill? Nach der Beerdigung haben alle dar ü ber geredet. Sie haben sie geliebt, nicht wahr? «
    Ich nickte. » Ich glaube, ich habe sie geliebt, oder ich h ä tte sie lieben k ö nnen. Ich war gerade dabei, es herauszufinden.«
    » Sie haben sie geliebt; an dem Abend im Nachtclub war es Ihnen deutlich ins Gesicht geschrieben. Sie war auch verr ü ckt nach Ihnen – ich hab sie gefragt, und da hat sie es mir erz ä hlt. Wenn jemand es verdient gehabt h ä tte, bei der Beerdigung dieser Frau dabei zu sein, dann Sie. Sie und ihre Mutter. Wer hat der Polizei gesagt, sie soll Sie fernhalten? «
    » Ihr Exmann «, sagte ich. » Ich glaube, er denkt, ich h ä tte sie umgebracht. Genau wie Detective Sergeant John Evers. Und der Staatsanwalt.«
    » Sie? « Miss Georgia warf den Kopf nach hinten und lie ß ihr hohes, in Kaskaden herabst ü rzendes Lachen los, dessen Weiblichkeit leicht von ihrem m ä chtig vorragenden Adamsapfel konterkariert wurde. » Dr. Bill, Sie sind zahm wie ein L ä mmchen «, sagte sie. » Ausgeschlossen, dass Sie einer Frau so etwas antun, und bestimmt keiner Frau, die Sie lieben. Am liebsten w ü rde ich diesen Exmann suchen und ihm ein bisschen Verstand einbl ä uen. Und ein paar Polizisten gleicherma ß en.« Sie grinste lasziv. » Einige der wei ß en Polizisten? Die brennen darauf, von einer langbeinigen nubischen G ö ttin verhauen zu werden.«
    Ich musste unwillk ü rlich l ä cheln. » Ich wei ß Ihre Bereitschaft, sich f ü r mich einzusetzen, zu sch ä tzen, Miss Georgia, aber ich m ö chte Sie nicht in meine Schwierigkeiten reinschleppen.«
    » S üß er Jesus, hat jemand was von schleppen gesagt? Das ist eines meiner Lieblingsw ö rter. Ich bin voll und ganz f ü rs Schleppen, vor allem f ü rs Abschleppen und Abgeschlepptwerden. Das n ä chste Mal, wenn jemand Ihnen krumm kommt, dann wird er schnell feststellen, dass ich ihm auch ganz sch ö n krumm kommen kann. Dann steckt er aber in Schwierigkeiten.«
    » Okay «, sagte ich. » Das n ä chste Mal, wenn die Polizei – oder Po-li-zei – mir krumm kommt, rufe ich nach Hilfe.« Sie zwinkerte mir ü bertrieben zu: So ist’s recht.
    » Dr. Bill, ich habe etwas ü ber den Fall herausgefunden, an dem Sie und Miss Jess gearbeitet haben.«
    An der Ecke war ein Deli – Ankar’s Downtown –, also schlug ich vor, uns einen Happen zu essen zu holen, w ä hrend wir uns unterhielten. » Sie wissen, dass ich auf meine m ä dchenhafte Figur aufpassen muss, aber ein T ä sschen s üß en Tee w ü rde ich nicht ausschlagen «, sagte sie. Ich hielt ihr die T ü r auf, dann bestellte ich zwei Portionen Tee und eine T ü te Chips, und wir setzten uns in eine Nische, die so aussah, als w ä re sie au ß er H ö rweite der ü brigen G ä ste. K ö pfe drehten sich, als wir durch das Deli gingen; Miss Georgia strahlte alle an, die gafften, als n ä hme sie Huldigungen entgegen. Auf gewisse Weise tat sie das vielleicht auch.
    Sobald wir sa ß en, zog sie ihre Handschuhe aus, legte sie auf den Tisch und trank, um ihren korallenroten Lippenstift nicht zu verschmieren, mit einem Strohhalm einen Schluck Tee. » Du meine G ü te «, seufzte sie, » das tut gut.« Ich trank ebenfalls einen Schluck Tee und steckte mir einen Kartoffelchip in den Mund. Es waren dicke, handgefertigte Chips, und es knirschte entsprechend laut. Miss Georgia r ü mpfte missbilligend die Nase.
    » Sie haben gesagt, Sie h ä tten etwas herausgefunden «, sagte ich. » Erz ä hlen Sie.«
    Sie griff unter den Tisch und holte einen gefalteten Zettel hervor, der, wie ich vermutete, oben in ihrem Strumpf gesteckt hatte. Als sie ihn auseinanderfaltete, sah ich die zwei Zeichnungen des Polizeizeichners von Craig Willis, in Frauenkleidung und in M ä nnerkleidung. » Ich habe einige Freunde – Frauen und M ä nner – nach dieser Person gefragt, nach der Sie und Miss Jess sich erkundigt haben «, sagte sie.
    » Oh «, meinte ich, » wir haben ihn anhand der Fingerabdr ü cke identifiziert, nachdem ich mit Ihnen gesprochen hatte.« Ich erz ä hlte ihr, wie ich die Haut der Hand gefunden hatte und wie Art die Haut wie einen Handschuh ü bergezogen hatte, um die Fingerabdr ü cke abzunehmen.
    » Dr. Bill, das ist ä u ß erst faszinierend «, sagte