Bis zum bitteren Ende

eigene Seele genommen hatte.
    Lucero wollte das Unrecht wiedergutmachen, das sie begangen hatte, und sie wußte genau, wo sie damit beginnen würde.

43
     
    Der Zeitablauf verlangsamte sich, als Ryan starb.
    Er hörte Nadjas leises Lachen und spürte das Kribbeln ihrer Fingerspitzen an seinem Hals.
    Schmerzen tobten in Ryan und breiteten sich von seiner offenen Brust aus, um sein ganzes Wesen zu erfüllen.
    Er erinnerte sich daran, daß es Nadjas Liebe war, die ihn in seiner Schlacht gegen Roxborough gerettet hatte. Mit seiner Waffe an der Schläfe hatte sie beruhigend auf ihn eingeredet und ihm gesagt, wie wichtig er für sie sei.
    Ein kalter Wind blies durch seine Seele wie ein Schneesturm aus winzigen Eiskristallen.
    Ich glaube, mein Glück hat mich verlassen, mein Liebling.
    Er ertrank, erstickte, als sich das Loch in seinen Rippen mit seinem eigenen Blut und den widerlichen Körperflüssigkeiten der Kreatur auf ihm füllte.
    Ich werde dich vermissen, meine liebe Nadja.
    Ryan spürte die Manapfeile, die Lethe ihm schickte, fast unterbewußt, am Rande seiner Wahrnehmung. Aus irgendeinem Winkel des Erlebens.
    Leb wohl.
    Gewaltige Manaranken sprossen aus dem Drachenherz und wickelten sich um ihn, da er von Schmerzen und Schwäche überwältigt wurde.
    Die Kreatur hatte ihn irgendwie seiner Lebenskraft beraubt, obwohl es Ryan am Ende doch noch gelungen war, das Ungeheuer zu töten.
    Lethe versucht mit all diesem Mana, das Leben in mich zurückzuzwingen, dachte Ryan.
    Weit entfernt, wie ein schwaches Kitzeln durch dicken Stoff, spürte Ryan Heilmagie von Talon kommen. Sie schien weit weg zu sein, weit entfernt. Doch während das Mana vom Drachenherzen in Ryans Seele und weiter in seinen Körper geleitet wurde, verband sich die Magie mit Talons Heilzauber zu einem synergetischen Ganzen.
    Ryan spürte, wie sich die Welt rings um ihn veränderte. Seine Wahrnehmung dehnte sich immer weiter aus, bis er an vielen Orten gleichzeitig war.
    Er lag sterbend auf dem rissigen Felsvorsprung.
    Er flog im Körper des Hüters der Schwelle über die Metaebenen.
    Er nahm die physikalische Welt innerhalb des Ritualkreises auf dem Turm des Vergnügungsparks wahr, da seine Wahrnehmung über den bewußtlosen Körpern Talons und seiner selbst schwebte.
    Empfindet man so, wenn man stirbt?
    Talons Heilzauber. Die Synergie mit dem zugeführten Mana verlieh dem Zauber viel mehr Kraft, als Talon gefahrlos einsetzen konnte. Der Zauber traf Ryan, neutralisierte das Gift, heilte seine Wunden. Das magische Konstrukt stabilisierte seinen Astralleib und setzte die Splitter seiner zerschmetterten Seele wieder zusammen.
    Ryan flog über die Metaebenen und verwandelte sich. Während das Mana sich in ihm staute, durchlief sein Geist eine Metamorphose. Erwachte.
    Kraft durchzuckte ihn, Magie auf einem derartig hohen Niveau, daß er glaubte, die Welt explodiere. Sein Geist schwoll an, und er wechselte in die physikalische Welt. Heil und gesund.
    Sein Tarnanzug und der Panzer an seinem Körper wurden zerfetzt, als er sich in neuer Gestalt manifestierte. Das Gewebe dehnte sich, riß und fiel dann von ihm ab. Ryans Waffen und Ausrüstungsgegenstände fielen auf das Metalldach der Aussichtsplattform, als sein neuer Körper anstelle seines alten auftauchte.
    Ryan manifestierte sich im Körper eines Drako - eines kleinen Drachen, der so aussah wie der Hüter der Schwelle. Seine menschliche Gestalt war verschwunden, sein Kopf hatte ein Reptilienmaul, aus dem Stacheln ragten. Auf der Stirn saßen Hörner, die nach hinten gebogen waren.
    Was geschieht mit mir?
    In Ryans Bauch brannte Feuer, und auf seinem Rücken entfalteten sich Flügel. Seine Haut war blausilbernen Schuppen gewichen, die das Mana in ihm zum Leuchten brachte. Hinter ihm ringelte sich ein Schwanz, und seine Arme und Beine waren mit Klauen wie Sensen bewehrt.
    Sein Bewußtsein erfuhr eine Ausdehnung, und er stellte fest, daß er mühelos astral wahrnehmen konnte. Er sah instinktiv das Ebben und Fluten des Manas. Jene in seiner Umgebung waren nicht mehr nur körperliche Wesen, sondern auch Essenz und Aura - Axler und Grind, die mit ihren Waffen im Anschlag zu ihm herumfuhren.
    Weißsilberne Flammen tanzten auf seinen Schuppen. Er konnte das Mana immer noch spüren, das Lethe ihm zuführte. Er fühlte sich gesund und vollständig geheilt und mächtig, als er die Flügel ausstreckte und sich aufrichtete, mehr er selbst denn je.
    Auf eine merkwürdige Art war es nur logisch. Der Hüter hatte Ryan