Bis zum letzten Mann

Road und am Seminarberg gesehen. Glauben Sie ernsthaft, die Jadefalken wären nicht genau darauf vorbereitet? Wir müssen einen Schritt...«
    »Countess!« Lieutenant Barringer an der Vektoranalyse schlug zuerst Alarm. »Wir haben ... ich habe das Signal verloren. Wir erhalten keine - null - brauchbare Daten. Irgendein Störmuster, das ich nicht kenne.«
    »Hier auch.« Sie war vielleicht die Erste gewesen, aber jetzt meldeten sich im ganzen Raum noch andere mit der gleichen Hiobsbotschaft. Ein Major an der Taktischen brüllte alle anderen nieder. »Negatives Feedback auf allen Kanälen. Schwere elektromagnetische Störungen.«
    »Keine Daten«, beschwerte sich jemand anders.
    »Wilde Fluktuationen ... «
    »... Ortung ist völlig ausgefallen.«
    Tara und Delia Brown hatten selbst gesehen, wie mit einem Schlag alle Überwachungskameras in New Aberdeen ausgefallen waren. Der Tech vor ihnen verzichtete auf Beschwerden oder Vermutungen und ging sein Notfallprotokoll durch. Er schaltete den Strom aus und wieder ein, überprüfte seine Elektronik. Alles schien einwandfrei.
    Aber irgendetwas an dieser Situation erschien Tara seltsam vertraut. Es erinnerte sie an einen Bericht über ... über ... Ein tiefes Loch öffnete sich in ihrer Magengrube.
    »Nicole!« Sie lief an den Konsolen entlang zurück zur Vektoranalyse. »Was haben Sie als Letztes gesehen?«
    »Mögliche Kursänderungen querbeet. Und die vordersten Landungsschiffe müssen den Bremsschub allesamt erhöht haben. Sie wurden langsamer. Ich war gerade dabei, das zu bestätigen, als die Schirme dunkel wurden.«
    »Ich brauche eine direkte Kamerasicht auf New Aberdeen.« Tara stieß sich von Lieutenant Barringers Konsole ab und versuchte sich zu erinnern, von wo aus sie Zugriff auf die Wetterdaten hatte. Das waren zum Teil weit entfernte örtliche Systeme und möglicherweise nicht betroffen, falls ihre Befürchtung stimmte. »Wetterdaten«, rief sie. War das die Taktische Station?
    Nein. Luft/Raumüberwachung. Ein aufgeweckter junger Fähnrich winkte ihr zu und betrachtete stirnrunzelnd seinen Monitor. »Was immer das ist...«, erklärte er.
    Aber Tara wusste es bereits. Präfektin Delia Brown offenbar auch. Sie war noch vor Tara an der Konsole. Die ausgefallenen Sensoren, die unbekannten Störmuster. Das ähnelte zu stark den Berichten von Glengarry, als Malvina Hazen eines der Sturmhamm er-Landungsschiffe abgeschossen hatte. Dies war genau die Art von Katastrophe, die Tara zu vermeiden gehofft hatte.
    Die beiden Frauen starrten auf die grellen, leuchtenden Streifen, die den Mittagshimmel wie Nordlichter überzogen.
    »Das«, stellte Tara mit vorgetäuschter Ruhe fest, »ist eine Atomexplosion.«
    Es war unmöglich zu schätzen, in welcher Höhe sie erfolgt sein mochte, aber es musste in den oberen Luftschichten gewesen sein, um eine so weit reichende Wirkung zu erzielen. Eine Ionisierung über tausende Quadratkilometer hinweg wurde vom Magnetfeld des Planeten auf Skye und New Aberdeen reflektiert.
    »Was bedeutet das?«, fragte Delia mit leiser Stimme und zitternd vor kaum beherrschter Wut.
    Tara klammerte sich an die Kante der Konsole. Das kalte Metall bohrte sich wie ein stumpfes Messer in ihre Finger. »Schwere Ionisation und starke Magnetfelder, die zu hoher Spannung in Stromleitungen, Funkstationen und anderen Langstreckenleitern führen.« Es war schlimm. Sehr schlimm. »Wir werden allmählich wieder Daten erhalten, falls die Spannungsstöße die Elektronik nicht komplett haben durchschmoren lassen. Zum Glück müsste unsere kostbarste Ausrüstung in abgeschirmten Anlagen stehen.«
    »Was ist mit unseren Jägern?«
    Sie überlegte. »Die müssten in Ordnung sein. Aber wir werden sie trotzdem am Boden oder auf Streife außerhalb des betroffenen Gebiets halten. Wir halten uns an den Plan und schlagen erst zu, wenn die Falken nach dem Aufsetzen versuchen, ihre Landungsschiffe zu verlegen.«
    Delia Brown nickte. »Wahrsche inl ich sollten wir froh sein, dass Malvina Hazen New Aberdeen nicht vom Antlitz des Planeten gefegt hat.«
    »Froh?« Tara schüttelte den Kopf. »Wenn die Jadefalken bereit waren, eine Atomwaffe einzusetzen, ohne New Aberdeen auszuradieren, dann nur, weil sie etwas weit Schlimmeres planen.«
    »Was könnte noch schlimmer sein?«
    Tara ließ den Blick über die Reihen der Computerkonsolen schweifen. Nichts als schwarze Bildschirme oder Rauschen. »Ich weiß es nicht«, gab sie zu. »Genau darum geht es. Bis auf Weiteres sind wir blind und