Black Rain: Thriller (German Edition)

deutlich, dass es etwas anderes war.
    Der Körper maß vielleicht einen Meter zwanzig. Beine und Becken waren vom Rumpf abgetrennt worden, und was an Fleisch einmal daran gewesen sein mochte, war vor langer Zeit verwest. Der Schädel war geformt wie der eines Menschen, aber knollenartig deformiert. Er war groß im Vergleich zum Körper, wie bei einem Säugling oder Kleinkind. Ein Paar großer, leerer Augenhöhlen saß in der oberen Gesichtshälfte, mit Wülsten darüber und einer fliehenden Stirn.
    Statt eines Rippenbogens wölbten sich zwei breite Platten von der Wirbelsäule empor und verschmolzen auf der Vorderseite wieder, sodass sie die Brusthöhle vollständig bedeckten, ähnlich wie bei dem Außenskelett des Tiers draußen; die Platten waren glatt, mit Tausenden winzigen Löchern im Knochen.
    McCarter berührte den zerbrechlichen Schädel und fuhr mit dem Finger über die glatte Oberfläche. Sie erinnerte ihn an eine Hufeisenkrabbe, die er als Kind einmal am Strand gefunden hatte.
    »Der Körper war fast völlig begraben«, sagte Susan. »Ich habe ihn freigeräumt, damit ich etwas zu tun hatte.«
    »Was ist das?«, fragte McCarter. »Eine Art Mutation, die aus der Vergangenheit übriggeblieben ist?«
    Danielle schien ihn nicht zu hören. Sie starrte mit offenem Mund auf das Skelett. »Mein Gott«, flüsterte sie. »Ich hätte nie erwartet … Ich kann es nicht glauben, ich kann es einfach nicht glauben.«

Sechsunddreißigstes Kapitel
     
    Danielle Laidlaw betrachtete den missgebildeten Körper, der vor ihr im Geröll lag. Sie hatte eine Ahnung, worum es sich handeln könnte; es war allerdings eine Schlussfolgerung, die sie immer noch schwer akzeptierbar fand.
    McCarter schien zu spüren, was in ihr vorging. »Das bedeutet etwas für Sie«, sagte er. »Mehr als es für den Rest von uns bedeutet.«
    Worte blitzten in ihrem Kopf auf – Lügen. Sie konnte ihnen erzählen, dass es nur das war, was es zu sein schien, ein deformiertes Skelett, das tausend Jahre oder länger in dem Tempel eingeschlossen gewesen war, eine extrem scheußliche Missgeburt. Aber sie vermutete, es war mehr als das. Und ihre Lügen machten sie allmählich krank.
    Sie sah wieder auf den Schädel, studierte die elegante Wölbung der Stirn. Sie bemerkte eine dünne Linie, die in den Schädel eingebettet war, eine goldene Faser, nicht viel dicker als ein Spinnwebfaden. Eine solche Faser führte von jeder Augenhöhle nach hinten über das Schädeldach, eine dritte begann dort, wo das Ohr gewesen sein musste. Der Knochen war stellenweise darübergewachsen, so wie ein Baum einen Draht einschließt, der um ihn gewickelt wurde.
    Sie war sich jetzt sicher, so sicher, wie sie sein konnte, und als McCarter den metallischen Faden bemerkte und sie ansah, wusste sie, dass die Zeit für die Wahrheit gekommen war.
    »Es bedeutet tatsächlich mehr für mich«, sagte sie.
    McCarter sah sie an, er rang mühsam um Beherrschung. »Seit Kaufman und seine Männer aufgetaucht sind, ist ja wohl ziemlich klar, dass es hier um mehr geht als um Maya-Artefakte«, sagte er. »Ist das hier also der Grund, warum wir hergekommen sind? Wird dafür so bereitwillig getötet?«
    »Langsam, Doc«, sagte Hawker ruhig.
    »Nein«, lehnte Danielle seinen Beistand ab. »Ist schon in Ordnung.«
    Sie legte eine Hand an die Stirn. Ihr war übel.
    Ihr gegenüber holte McCarter tief Luft. »Ich hätte gern eine Erklärung«, sagte er.
    Sie nickte. »Ich brauchte Ihre Hilfe, um diesen Ort zu finden«, sagte sie, »weil wir – das NRI – überzeugt waren, wir könnten hier eine Energiequelle entdecken, ein Gerät oder eine Apparatur, die in der Lage wäre, Energie mittels kalter Fusion zu erzeugen.«
    McCarters Züge wurden weicher, aber wohl hauptsächlich vor Überraschung, dachte sie. Er stellte fast exakt dieselbe Frage wie Hawker eine Stunde zuvor. »Wie um alles in der Welt kommen Sie darauf, dass Sie so etwas hier finden könnten?«
    »Weil diese Person«, sie zeigte auf den Körper, »wer immer sie oder er war, es hierhergebracht hat.«
    McCarter blickte zu dem Skelett, schüttelte den Kopf und blinzelte wie benommen. »Ich stelle mich jetzt nicht absichtlich dumm«, sagte er. »Wir sind alle erschöpft und können nicht mehr klar denken, aber offen gestanden, ich habe keine Ahnung, was Sie uns sagen wollen.«
    Danielle atmete tief durch. »Wenn die Theorie des NRI zutrifft, dann wurde dieser Körper hier, der ein paar tausend Jahre lang verschüttet gewesen ist, in einer anderen