Black Swan - Silberner Fluch

verschnörkelte, archaische Schrift, die ich jetzt, da mein Blick noch verschleiert war und meine Hände zitterten, nicht entziffern konnte. Das Einzige, was ich klar erkannte, war die Unterschrift – Will Hughes , die mit ausgefeilten Schnörkeln direkt unter dem Wachsabdruck des Schwanensiegels prangte. Der Rest der Papiere, die sich in dem Kästchen befunden haben mochten, hatte sich in Konfetti verwandelt, in federleichte, kleine Flocken, weiß und veilchenfarben, und mein Arbeitstisch glich allmählich dem verschneiten Feld in Frankreich, wie Pissarro es vor über einem Jahrhundert gemalt hatte.

Schattenmänner

    Nachdem ich das Papierkonfetti zusammengefegt und wieder in dem Kästchen verstaut hatte, um dem Juwelier morgen zeigen zu können, was aus dem Inhalt geworden war, klappte ich es zu und ließ es auf dem Arbeitstisch stehen. Kurz dachte ich darüber nach, es in den Safe zu bringen, wo ich meine Gold- und Silbervorräte aufbewahrte, aber das ganze Haus war alarmgesichert. Es gab keinen Grund, es wegzuschließen, es sei denn, ich wolle mich vor ihm schützen … und das war einfach Blödsinn.
    Allerdings nahm ich den länglichen Papierfetzen und das silberne Siegel, das ich von dem Kästchen gelöst hatte, mit ins Schlafzimmer, weil ich sie noch einmal betrachten wollte, sobald ich wieder klarer sah. Ich legte beides auf den Nachttisch, während ich mich auszog. Die optischen Halluzinationen gingen allmählich zurück, und ich hatte mich nicht verbrannt, dachte ich, als ich unter die Decke kroch und die Arme um den Körper schlang, weil ich so zitterte. Das seltsame Gefühl, das ich empfunden hatte, als das Licht aufflammte … das war irgendeine Art elektrischer Aufladung gewesen, ein Schock, nichts weiter. Das
Zittern, das mich nun gepackt hielt, war reine Erschöpfung. Es war ein langer Tag gewesen. Doch bevor ich die Nachttischlampe ausschaltete, nahm ich das Medaillon ab, das ich normalerweise auch beim Schlafen immer trug, und hielt das Siegel von dem Kästchen daneben. Ja, sie waren beinahe identisch, aber es hatte sicherlich viele Ringe mit diesem Siegel gegeben. Das hatte nichts zu bedeuten . Natürlich war es nett, ein solches Stück entdeckt zu haben, das mich so stark an meine Mutter erinnerte. Beinahe war es, als hätte ich eine Botschaft von ihr erhalten. Ich hatte das Siegel noch in der Hand, als ich einschlief, und meine Finger fuhren über die Umrisse des Schwans, der mit den Flügeln schlug.
    In meinem Traum stand ich am Rand eines runden Teichs. Die Sonne stand tief am gegenüberliegenden Ufer, ging allmählich hinter einem alten, steinernen Turm unter und verwandelte das Wasser in eine glitzernde Fläche geschmolzenen Goldes, auf dem ein schwarzer Schwan schwamm. Die Szene war sehr poetisch, aber ich wusste, dass etwas Schreckliches passieren würde. Der Vogel spürte es auch, schob den langen Hals vor, breitete die Flügel aus und schwang sich in die Luft. Dabei entdeckte ich, dass eine silberne Kette mit einem schweren Anhänger auf seinem Brustgefieder lag. Dann, als sich gerade die Flügelspitzen von der Wasseroberfläche lösten, fühlte ich, dass etwas an meinem Ohr vorbeiflog, und ich hörte einen entsetzten Aufschrei, der die goldene Oberfläche des Sees erschütterte. Die Luft wurde dunkel vor schwarzen Federn, während ich zunächst vom Ufer aus zusah, mich dann aber plötzlich im Wasser befand … und zu meinem Entsetzen feststellte, dass ich der verletzte Schwan war.
Und ich es war, die diesen schrecklichen Schrei ausgestoßen hatte, einen Laut wie die Posaunen des jüngsten Gerichts.
    Dieser Lärm war es, der mich schließlich weckte.
    Nur eine Sekunde später begriff ich, dass es die Alarmanlage der Galerie zwei Stockwerke tiefer war – ein Geräusch, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. Im nächsten Moment war ich schon aufgesprungen, streifte Jeans, Sweatshirt und Arbeitsstiefel über, die ich vor dem Bett hatte fallen lassen, dann war ich an der Treppe und sah hinunter. Ich hörte, wie sich die Tür auf der Etage unter mir öffnete, und sah den kahlen Kopf meines Vaters am Geländer erscheinen.
    »Dad«, schrie ich und versuchte, das Dröhnen der Anlage zu übertönen. »Es ist wahrscheinlich nur falscher Alarm. Warte, bis die Polizei kommt.« Aber er konnte mich nicht hören – oder wollte es vielleicht einfach nicht. Er rannte die Stufen hinunter, und sein roter Paisley-Morgenmantel bauschte sich leicht in der Zugluft, die von unten hinaufdrang.
    Was