Blackout

diese Weise an ihm rächen wollen. Jedenfalls, er hat mir immer sehr nahegestanden, und wir hatten seit jeher darüber gescherzt, daß er Tante Livvy vom Sozialamt befreien und bei sich unterbringen würde, sobald er eine eigene Praxis eröffnet hatte. Und ob du’s glaubst oder nicht, er hat mich beim Wort genommen. Schreibt mir einen Brief, daß er nach Kalifornien kommt und sich mit einer Gruppe zusammentut, und daß sie einen Sozialarbeiter brauchen für die Neuzugänge und für Kurzberatungen, und ob ich das nicht übernehmen wollte? Und hier bin ich, mit Blick auf den Strand, und arbeite für den kleinen Stevie - aber so nenne ich ihn natürlich nicht bei den Leuten.«
    »Das ist großartig, Olivia. Es hört sich an, als ob du glücklich wärst.«
    »Bin ich auch. Ich gehe während der Mittagspause hinunter zum Strand, lese ein Buch und lasse mich bräunen. Nach zweiundzwanzig Jahren komme ich mir endlich so vor, als ob ich in Kalifornien lebe. Was meinst du - soll ich auch noch das Rollschuhlaufen lernen?«
    Die Vorstellung, wie Olivia, die ungefähr die Figur von Alfred Hitchcock hatte, auf Rollschuhen an mir vorbeiflitzte, brachte mich zum Lachen.
    »Ah, jetzt machst du einen Rückzieher, du Feigling! Warte nur.« Sie lachte. »Genug der Autobiographie. Was kann ich für dich tun?«
    »Ich brauche Informationen über ein Heim, das sich La Casa de los Ninos nennt, in Malibu.«
    »McCaffreys Heim? Willst du jemanden hinschicken?«
    »Nein. Es ist eine lange Geschichte.«
    »Paß auf, wenn sie so lang ist, solltest du mir die Chance geben, in meinen Unterlagen nachzuschauen. Komm heute abend zu uns, und ich sage dir alles persönlich. Ich backe, und Albert wird über dem Schachbrett meditieren. Wir haben uns so lange nicht gesehen.«
    »Was backst du?«
    »Strudel, Piroggen und Schokoladenkekse.«
    »Ich komme. Wann?« i »Gegen acht. Erinnerst du dich, wo wir wohnen?«
    »So lange ist es wieder nicht her, Olivia.«
    »Im Gegenteil, es ist sogar doppelt so lange. Hör zu, ich will ja nicht die yenta spielen, aber wenn du keine Freundin hast, wir haben hier eine junge Lady, die auch Psychologie studiert hat und seit kurzem bei uns arbeitet. Sehr klug und sehr hübsch.
    Ihr beide könntet wunderbare Kinder miteinander haben.«
    »Danke, aber ich bin diesbezüglich versorgt.«
    »Großartig. Bring sie mit.«
    Die Brickermans wohnten an der Hayworth, nicht weit von Fairfax, in einem kleinen, beigefarbenen, verputzten Holzhaus mit spanischem Schindeldach. Olivias Mammut-Chrysler parkte in der Einfahrt.
    »Was soll ich hier, Alex?« fragte Robin, als wir uns der Haustür näherten.
    »Spielst du Schach?«
    »Ich weiß nicht einmal, wie es geht.«
    »Denk dir nichts dabei. In diesem Haus brauchst du dir nicht zu überlegen, was du sagst. Abgesehen davon kannst du von Glück sagen, wenn du überhaupt eine Chance zum Reden bekommst. Hör zu, genieße die Umgebung und iß von den wunderbaren Kuchen und Keksen.« Ich gab ihr einen Kuß und drückte auf die Klingel. Olivia kam an die Tür. Sie sah unverändert aus, hatte höchstens ein paar Pfund zugelegt, und ihr Haar war ein hennarotes Gekräusel, ihr Gesicht rosig und offen. Sie trug ein Hemdkleid mit Hawaiimuster, und wenn sie lachte, geriet es in wellenartige Bewegung. Jetzt breitete sie die Arme aus und drückte mich an ihren Busen, der in Größe und Konsistenz an ein kleines Sofa erinnerte.
    »Alex!« Dann ließ sie mich los und hielt mich auf Armeslänge von sich. »Kein Bart mehr- früher hast du wie D.H. Lawrence ausgesehen. Jetzt wirkst du wie ein Student kurz vor dem Abschlußexamen.« Sie drehte sich um und lächelte Robin an. Ich machte sie miteinander bekannt.
    »Freut mich, Sie kennenzulernen. Sie haben Glück, er ist ein riesig netter Kerl.« Robin errötete. »Kommt rein.«
    Das Haus war erfüllt von guten, süßen Backgerüchen. Al Brickerman, ein Prophet mit weißem Haar und weißem Bart, saß im Wohnzimmer über ein Schachbrett aus Elfenbein und Ahornholz gebeugt, umgeben von Durcheinander: Bücher in Regalen und auf dem Boden, Nippsachen, Photos von Kindern und Enkeln, Menoras, Souvenirs, dickgepolsterte Sessel und Couches - er selbst in einem alten Hausmantel und mit Hausschuhen an den Füßen. »Al, Alex und seine Freundin sind hier.«
    »Hm.« Er grunzte und hob den Kopf, wobei er den Blick nicht von den Figuren auf dem Brett ab wandte. »Schön, dich wiederzusehen, Al.«
    »Hm.«
    »Er ist vollkommen schizoid«, teilte Olivia Robin gerade mit,