Blicke windwärts

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Autoren: Ian Banks

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Toluf-Platte. Der Chelgrianer schüttelte Tropfen von sich ab, während sich die flussabwärtigen Tore öffneten und der Kahn seinen Weg in den Mahlstrom von brausenden Wellen und wogenden Wasserhügeln fortsetzte, wobei er ständig gegen die aufblasbaren Seiten der Wiege stieß.
    Er beugte sich zu dem Avatar hinüber und deutete durch die aufgewühlten Gischtwolken hinauf zur Sturzkante des Wasserfalls, zweihundert Meter über ihnen. »Was würde geschehen, wenn ein Kahn die Wiege dort oben verfehlen würde?«, brüllte er über das Tosen des Wasserfalls hinweg.
    Der Avatar trug einen dünnen dunklen Anzug, der an seiner silbernen Gestalt klebte und klatschnass aussah, was ihm aber nichts auszumachen schien; er zuckte die Achseln. »Dann«, sagte er laut, »käme es zu einer Katastrophe.«
    »Und wenn sich die stromabwärtigen Tore öffnen würden, während die Wiege immer noch oben an den Wasserfällen ist?«
    Das Geschöpf nickte. »Ebenfalls: Katastrophe.«
    »Und wenn die Haltevorrichtung der Wiege auslässt?«
    »Katastrophe.«
    »Oder wenn sich die Wiege zu früh abwärts bewegt?«
    »Dito.«
    »Oder eines der Torpaare sich öffnet, bevor die Wiege das Becken erreicht?«
    »Dreimal dürfen Sie raten.«
    »Dann hat dieses Ding also einen Antigravitations-Kiel oder so was?«, schrie Ziller. »Eine Mehrfachsicherung, ja?«
    Der Avatar schüttelte den Kopf. »Nein.« Tropfen lösten sich von seiner Nase und den Ohren.
    Ziller seufzte und schüttelte ebenfalls den Kopf. »Ehrlich gesagt, das hatte ich auch nicht angenommen.«
    Der Avatar lächelte und beugte sich zu ihm herüber. »Ich werte es als ermutigendes Zeichen, dass Sie erst jetzt anfangen, solche Fragen zu stellen, nachdem das betreffende Erlebnis das gefährliche Stadium bereits hinter sich hat.«
    »Das heißt, ich werde allmählich ebenso blasiert und gedankenlos, was Risiko und Tod betrifft, wie eure Bewohner.«
    Der Avatar nickte begeistert. »Ja. Ermutigend, nicht wahr?«
    »Nein. Bedrückend.«
    Der Avatar lachte. Er blickte an den Wänden der sich immer mehr verengenden Schlucht hinauf, während der Strom an der Stadt Ossuliere vorbei seiner Vereinigung mit dem Großen Masaq’-Fluss zustrebte. »Wir sollten zurückgehen«, sagte das silberhäutige Geschöpf. »Ilom Dolince wird bald sterben, und Nisil Tchasole kommt zurück.«
    »Oh, natürlich. Wir wollen doch keine eurer grotesken kleinen Feierlichkeiten verpassen, oder?«
    Sie machten kehrt und gingen um die Biegung des Decks. Der Kahn kämpfte sich durch das Wellenchaos, sein Bug klatschte in aufgewühlte Massen aus weißem und grünem Wasser und warf große Gischtvorhänge in die Luft, die wie Sturmwellen über die Decks schwappten. Das hierhin und dorthin geschubste Gefährt neigte sich und hob und senkte sich. Dahinter tauchte die Wiege langsam und gleichmäßig aus den tosenden Fluten auf.
    Ein Wasserschwall klatschte auf das Deck hinter ihnen und verwandelte die Promenade in einen reißenden Fluss von einem halben Meter Tiefe. Ziller musste sich mit allen dreien gegen die Wucht anstemmen und sich mit einer Hand an der Reling festhalten, um nicht weggespült zu werden, während sie sich zur nächstgelegenen Tür arbeiteten. Der Avatar stapfte mit platschenden Schritten durch das Wasser, das seine Knie umschwappte, als ob ihm das überhaupt nichts ausmachte. Er hielt die Tür auf und half Ziller beim Durchgehen.
    Im Vorraum schüttelte Ziller sich erneut und schleuderte Tropfen auf die glänzenden Holzwände und bestickten Wandbehänge. Der Avatar stand einfach nur da und ließ das Wasser von sich abrinnen; seine silberne Haut und die glanzlose Kleidung waren sofort vollkommen trocken, während das Wasser von seinen Füßen über das Deck wegsickerte.
    Ziller fuhr sich mit der Hand durch den Gesichtspelz und klopfte gegen die Ohren. Er betrachtete die makellose Gestalt, die ihm lächelnd gegenüberstand, während er immer noch triefte. Er wrang etwas Wasser aus seiner Weste, während er die Haut und die Kleidung des Avatars nach Zeichen von Restfeuchtigkeit untersuchte. Anscheinend war alles vollkommen trocken. »Das ist eine sehr ärgerliche Eigenart«, sagte er.
    »Ich hatte zuvor angeboten, uns beide gegen die Gischt zu schützen«, erinnerte ihn der Avatar. Der Chelgrianer stülpte eine seiner Westentaschen um und sah zu, wie das Wasser daraus aufs Deck klatschte. »Aber Sie sagten, Sie wollten das Erlebnis mit allen Sinnen in sich aufnehmen, einschließlich des Tastsinns«, fuhr der