Blicke windwärts

auf der anderen Seite des glitzernden Sees, die Wellen, die sich am felsigen Ufer brachen und die im Wind wogenden Gräser des Hospitalgeländes.
    (Einst, auf einem Markt in Robunde, hatte er ihr einen Vogel in einem Käfig gekauft, weil der Vogel so wunderschön gesungen hatte. Er hatte ihn in das Zimmer gebracht, das sie gemietet hatten und wo sie ihre Arbeit über Tempelakustik vollendete.
    Sie hatte ihm anmutig gedankt, war zum Fenster gegangen, hatte die Käfigtür geöffnet und den kleinen Vogel hinausgescheucht; er war singend über den Platz davongeflogen. Sie hatte dem Vogel eine Weile nachgeblickt, bis er verschwunden war, dann hatte sie sich zu ihm umgedreht und ihn mit einem Gesichtsausdruck angeschaut, der gleichzeitig um Entschuldigung heischend, trotzig und besorgt war. Er hatte am Türrahmen gelehnt und sie angelächelt.)
    Der Ausblick wurde tränenverschwommen.

 
7 Bezugsgruppe
     
     
    WICHTIGE BESUCHER WURDEN für gewöhnlich mit einer riesigen Festbarke nach Masaq’ übergeholt; diese bestand aus vergoldetem Holz und war mit prächtigen Fahnen und ganz allgemein großartigem Zierrat geschmückt sowie von einer ellipsoiden Umhüllung aus parfümierter Luft umgeben und von einer halben Million aromatisierter Kerzenballons gesäumt. Was den chelgrianischen Gesandten Quilan betraf, so fand Nabe, dass eine derartige Duftprotzerei einen allzu feierlichen Misston anschlagen würde, also wurde stattdessen ein schlichtes, aber geschmackvolles Personalmodul zum Treffen mit dem ehemaligen Kriegsschiff Widerstand formt den Charakter ausgeschickt.
    Das Empfangskomitee bestand aus einer von Nabes dünnen, silberhäutigen Avataren, der Drohne E. H. Tersono, dem Homomdaner Kabo Ischloear und einer menschlichen Repräsentantin des Orbital-Vorstandes namens Estray Lassils, die nicht nur alt aussah, sondern auch alt war. Sie hatte langes weißes Haar, gegenwärtig zu einem Knoten zusammengedreht, und ein sehr stark gebräuntes, tief gefurchtes Gesicht, doch trotz ihres Alters war sie groß und schlank und von sehr aufrechter Körperhaltung. Sie trug ein offiziell wirkendes, schlichtes schwarzes Kleid mit einer einzigen Brosche. Ihre Augen strahlten, und Kabo hatte den Eindruck, dass viele ihre Falten Lachfalten waren. Er mochte sie vom ersten Augenblick an und kam zu dem Schluss – in der Annahme, dass der Vorstand von der menschlichen und drohnischen Bevölkerung gewählt worden war und mit Bedacht sie als seine Repräsentantin ausgesucht hatte –, dass es allen anderen auch so gehen musste.
    »Nabe«, sagte Estray Lassils in heiterem Ton. »Deine Haut sieht noch matter aus als sonst.«
    Der Avatar des Orbitals trug weiße Beinkleider und eine enge Jacke über der silbernen Haut, die tatsächlich – dachte Kabo – weniger spiegelnd wirkte als sonst.
    Das Geschöpf nickte. »Es gibt chelgrianische Ur-Stämme, die einst einen gewissen Aberglauben gegen Spiegel hegten«, sagte er mit seiner unpassend tiefen Stimme. Seine großen schwarzen Augen blinzelten. Als sie für einen kurzen Moment voll reflektierend wurden, sah Estray Lassils darin zwei winzige Abbilder von sich selbst. »Ich dachte, nur um ganz sicher zu gehen…«
    »Verstehe.«
    »Und wie geht es allen im Vorstand, Ms. Lassils?«, fragte die Drohne Tersono. Er erschien jetzt reflektierender als üblicherweise, seine rosige Porzellanhaut und das ganze spitzenzarte Gitterwerk aus Lumenstein sahen aus wie auf Hochglanz poliert.
    Die Frau zuckte die Achseln. »Wie immer. Ich habe sie seit ein paar Monaten nicht mehr gesehen. Die nächste Sitzung findet…« Sie überlegte.
    »In zehn Tagen statt«, soufflierte ihre Brosche.
    »Danke, Haus«, sagte sie. Sie nickte der Drohne zu. »Jetzt wissen Sie es.«
    Der Vorstand sollte angeblich die Bewohner des Orbitals der Nabe gegenüber auf höchster Ebene repräsentieren; es war mehr oder weniger ein Ehrenamt, unter der Voraussetzung, dass jedes Einzelwesen direkt mit Nabe sprechen konnte, wann immer es dieses wünschte, doch da dies die theoretische Möglichkeit enthielt, dass eine missgestimmte oder unpässliche Nabe jedes Einzelwesen auf einem Orbital gegen das andere ausspielen konnte, um irgendwelche ruchlose Ziele zu verfolgen, wurde es im Allgemeinen als sinnvoll erachtet, außerdem eine konventionell gewählte und mit den nötigen Vollmachten ausgestattete Organisation zu haben. Das bedeutete außerdem, dass Besucher von autokratischer geführten oder vielschichtigeren Gesellschaften von jemandem betreut