Blind Date mit einem Cowboy

unwichtig war, interessierte es sie.
    Seine Mutter hatte ihm die Hündin geschenkt, demnach liebte sie Tiere. Das hätten wir schon mal gemeinsam. Und sein Vater hatte trotz aller Vorbehalte letztendlich den Wunsch seines Sohnes unterstützt, Rancher zu werden. Was mir sagt, dass ich ihn auch mögen würde.
    „Tut mir leid, dass sie nicht kommen konnten. Ich hätte sie gern kennengelernt.“
    „Sie haben sich auch auf dich gefreut. Nachdem sie schon so viel über dich gehört haben.“
    Unwillkürlich richtete Stacie sich auf. „Von dir?“
    Er schüttelte den Kopf. „Von allen anderen außer mir.“
    Sie zog fragend eine Augenbraue hoch.
    „Die Spatzen pfeifen von den Dächern, dass Annas Freundin sich mit dem Sohn der Collins’ eingelassen hat“, verkündete er auf ihre unausgesprochene Frage.
    „Ich hoffe, du hast die Sache richtiggestellt und ihnen klargemacht, dass wir nur gute Freunde sind.“
    „Ich habe erwähnt, dass du bald mit Lauren und Anna nach Denver zurückkehren willst.“
    „Ich weiß nicht genau, wann bald ist, aber die Zeit wird schneller kommen, als wir denken.“ Sie versuchte, Enthusiasmus aufzubringen. Noch vor zwei Monaten hätte sie alles dafür gegeben, nach Denver zurückzukehren. Aber das war vor Josh. „Ich werde mir eine neue Wohnung und einen neuen Job suchen müssen.“
    „Einen Job hast du schon in der Tasche, wenn du den Wettbewerb gewinnst.“
    „Dazu müsste ich teilnehmen.“
    Er grinste. „Stimmt. Normalerweise läuft das so.“
    „Ich bin nicht sicher, ob ich das will. Jedes Mal, wenn ich daran denke, meine Bewerbung abzuschicken, kriege ich so ein nervöses Kribbeln im Magen.“
    Er forschte in ihren Augen. Wonach, das wusste sie nicht. Doch was er fand, schien ihn zufriedenzustellen, denn er akzeptierte ihre Bemerkung ohne Kommentar und wechselte das Thema. „Magst du Hollywoodschaukeln?“
    Sie lächelte. „Ich liebe sie.“
    „Gut. Dann komm mit.“ Er stand auf und reichte ihr die Hand.
    Stacie zögerte. Sie wusste, dass Seth kein Wort über ihre erste gemeinsame Nacht mit Josh verloren hatte. Doch die Tatsache, dass sie so viel Zeit miteinander verbrachten, sorgte für Gesprächsstoff in der Stadt. Den wissenden Blicken an diesem Abend nach zu urteilen, kochte die Gerüchteküche in halsbrecherischem Tempo Spekulationen hoch.
    Doch Joshs Gesichtsausdruck verriet ihr, wie sehr es ihn verletzte, dass sie seine Hand ignorierte. Deshalb schloss sie die Finger um seine und ließ sich aus dem Haus führen.

10. KAPITEL
    Dichte Wolken hüllten den Himmel in eine dicke graue Decke und dämpften die nächtlichen Geräusche der Natur. Nur ganz leise, wie aus weiter Ferne, drangen Gelächter und Stimmengewirr durch die Fliegentür auf die Terrasse. Stacie und Josh waren allein in diesem besinnlichen Augenblick.
    Sie saßen nebeneinander und schaukelten eine Weile, ohne ein Wort zu sagen. Die gleichförmigen Bewegungen wirkten beruhigend, beinahe hypnotisierend. Und als er einen Arm um ihre Schultern legte und sie an sich zog, löste es ein Gefühl der totalen Zufriedenheit aus.
    In der Vergangenheit hätte sie sich gelangweilt und darauf gebrannt, auf die Party zurückzukehren. Aber sie war nicht mehr so rastlos wie früher. Mit ihm an ihrer Seite in der Abenddämmerung zu sitzen, war ihr genug.
    „Sag mir, warum du zögerst“, forderte er sie in leisem Ton auf, der zu Vertraulichkeiten einlud. „Was hält dich davon ab, dich für den Wettbewerb anzumelden?“
    Nun war die Gelegenheit gekommen, Josh zu sagen, was es für sie bedeutete, in Sweet River zu sein. Es war ihre Chance, ihm zu erklären, dass sie ihr Herz für das Kleinstadtleben, ihren Beitrag zum Café und vor allem für ihn entdeckt hatte.
    Doch Stacie zögerte. Obwohl sie sich ziemlich sicher war, dass er sie liebte, waren ihm die Worte nie über die Lippen gekommen, und sie brachte es nicht über sich, als Erste über ihre Gefühle zu sprechen. Also ging sie auf Nummer sicher und verlegte sich auf die Story, die sie seit Jahren erzählte.
    „Als ich in die zehnte Klasse kam, fingen meine Eltern an, mir einzuimpfen, wie wichtig es sei, einen Plan für meine Zukunft aufzustellen. Aber dazu muss man wissen, was man tun will. Ich wusste, dass ich nicht wie meine Mutter mit Zahlen umgehen und mich nicht wie mein Vater mit Autoverkauf beschäftigen will. Und auf gar keinen Fall wollte ich dem Beispiel meines ältesten Bruders folgen und Jura studieren.“
    Sekundenlang schaukelten sie