Blind

taumelnd weiter und wollte sich die Jacke aufknöpfen. Aber seine rechte Hand war taub und ungelenk, er bekam die Knöpfe einfach nicht auf. Es kam ihm vor, als wäre er derjenige, der sich die Finger abgehackt hatte. Ein paar Schritte weiter gab er es auf. Ihm war übel, die Sonne Louisianas verbrutzelte ihn in seinem schwarzen Anzug.
    »Du siehst aus, als wärst du zu einer Beerdigung unterwegs«, sagte sein Vater. »Pass auf, dass es nicht deine eigene ist.«
    Im Wasser, wo vorher der Hut getrieben hatte, schwamm jetzt eine Krähe. Als Jude an der Wanne vorbeiging, erhob sich die Krähe mit wild schlagenden Flügeln in die Luft und bespritzte ihn mit Wasser. Noch einen Schritt, und Jude hatte den Mustang erreicht, ließ sich auf den Sitz fallen und knallte die Tür zu.
    Durch die Windschutzscheibe sah es so aus, als zitterte die festgestampfte Erde im Hof wie ein in der Hitze schimmerndes Spiegelbild im Wasser. Jude war schweißgebadet und schnappte nach Luft. Der Anzug des toten Mannes war zu heiß, zu schwarz, zu eng. Irgendetwas roch verkohlt, ganz schwach. Am schlimmsten war die Hitze in seiner rechten Hand. Was er in der Hand spürte, konnte man nicht als Schmerz bezeichnen, nicht mehr. Es fühlte sich schwer an, vergiftet, angeschwollen, nicht mit Blut, sondern mit flüssigem Erz.
    Sein digitales XM-Radio war verschwunden. An seinem Platz befand sich das von Mustang ab Werk eingebaute Mittelwellenradio. Als er es anstellte, schmolz seine glühende Hand einen undeutlichen Daumenabdruck in die Plastikfront.
    »Wenn es ein einziges Wort gibt, meine Kinder, das euer Leben verändern kann«, sagte die Stimme im Radio, die hartnäckig, melodisch und unverkennbar die eines Südstaatlers war. »Wenn es nur ein einziges Wort gibt, hört mir genau zu, dann ist das Unserherrjesuschristus!«
    Jude legte seine Hand auf das Lenkrad. Das schwarze Plastik begann sofort zu schmelzen und passte sich der Form der Finger an. Benommen und gespannt, starrte er auf das Lenkrad, das sich zu verformen begann und in sich zusammenschrumpfte.
    »Wenn ihr dieses Wort in eurem Herzen bewahrt, wenn ihr es von ganzem Herzen ehrt, wenn ihr es umarmt, wie ihr eure Lieben umarmt, dann kann es wahrlich euer Leben retten. Das ist mein fester Glaube. Wollt ihr euch jetzt anhören, was ich euch zu sagen habe? Und werdet ihr nur mir allein zuhören? Hier sind weitere Worte, die eure Welt auf den Kopf stellen und euch die Augen für die unendlichen Möglichkeiten der lebendigen Seele öffnen können. Die Worte lauten Einbruch der Dunkelheit. Endlich Einbruch der Dunkelheit.
    Die Toten ziehen die Lebenden nach unten. Zusammen werden wir auf der Straße des Ruhms unterwegs sein, halleluja.«
    Jude nahm die Hand vom Lenkrad und legte sie auf den Beifahrersitz, der sofort zu qualmen anfing. Er hob die Hand wieder hoch und schüttelte sie, doch jetzt kam der Qualm aus dem Ärmel, aus dem Innern der Jacke des toten Mannes. Der Wagen fuhr auf der Straße, einem langen, geraden Asphaltband, unter von Schlingpflanzen strangulierten Bäumen hindurch, zwischen denen dichtes Gestrüpp wucherte, und schlug eine Schneise in den Dschungel des Südens. In der schimmernden aufsteigenden Hitze sah der Asphalt in der Ferne verzogen und verzerrt aus.
    Das rauschende Radio verlor die Stimme, fing sie wieder ein. Manchmal schnappte es etwas anderes auf, Musik, die die Stimme des Radiopredigers überlappte, der eigentlich gar kein Prediger war, sondern Craddock, der mit der Stimme eines anderen sprach. Das Lied klang wehmütig und archaisch, wie ein Stück von einer Folkways-Platte, traurig und gleichzeitig süß, dazu klimperte eine Gitarre in Moll. Jude dachte: Reden kann er, singen nicht.
    Der Geruch im Auto wurde schlimmer, es roch nach Wolle, die gerade anfing zu kokeln und bald brennen würde. Jude würde bald brennen. Der Rauch quoll jetzt aus beiden Ärmeln und dem Kragen der Jacke. Er biss die Zähne zusammen und schrie dann los. Er hatte immer gewusst, dass er einmal so abtreten würde: in Flammen. Er hatte immer gewusst, dass Zorn entflammbar war und gefährlich, wenn man ihn unter Druck lagerte, so wie er es sein Leben lang getan hatte. Der Mustang raste über nicht enden wollende Seitenstraßen. Durch den schwarzen Qualm, der unter der Motorhaube und aus den Fenstern hervorquoll, konnte Jude kaum etwas sehen. Die Augen brannten ihm, tränten, er sah allesverschwommen. Egal. Er brauchte nicht zu sehen, wohin er fuhr. Er trat aufs Gas.
     
    Ruckartig wachte