Blitz legt los

gewinnen könnten, aber dasselbe galt für das Derby. Offenbar hat man vergessen, Black Minx davon zu verständigen... Sie wäre, seit im Jahre 1867 die Stute Ruthless die Belmont-Stakes gewonnen hat, die erste, die sich diesen stolzen Lorbeerkranz wieder erobern würde. Zu bedenken ist auch, daß sie dasselbe Gewicht trägt wie im Derby, nämlich 121 Pfund. In diesem Rennen über die beträchtliche Distanz von 2400 Metern tragen die Hengste 126 Pfund; das schwache Geschlecht trägt fünf Pfund weniger.“
    Ein Jockey sagte: „Jetzt ist er wieder bemüht, den Eindruck zu erwecken, daß es Eclipse sehr schwer haben wird.“
    „Hör mal zu, Mack“, wies ihn ein anderer Reiter zurecht. „Der Ansager weiß natürlich sehr gut, daß er heute vielleicht das letzte Mal über die andern Dreijährigen dieses Jahrgangs sprechen kann. Denn wenn Eclipse dieses Rennen gewinnt, werden sich keine Trainer mehr finden, die ihre Dreijährigen gegen ihn an treten lassen!“
    Wenige Minuten später gingen die Pferde in das Startgatter, und im Jockeyzimmer wurde es so still wie draußen auf den Zuschauertribünen.
    Eclipse betrat sein Abteil Nummer 1 ohne Zögern und wartete geduldig wie immer. Winterzeit bockte, bis ihn ein Helfer am Zügel nahm und hineinführte. Golden Vanity ging willig in sein Abteil Nummer 3, blieb aber nicht stehen, sondern stieß die geschlossenen Vorderklappen auf. Ein berittener Helfer packte ihn, führte ihn um das Gatter herum und wieder in sein Abteil. Diesmal blieb er darin. Silberstern ging ebenso ruhig in sein Abteil Nummer 4 wie Eclipse. Black Minx dagegen weigerte sich, in das ihre zu gehen; sie stieg und warf sich zur Seite. Zwei Starthelfer mußten eingreifen, um sie in Nummer 5 zu bugsieren. Sie blieben neben ihr und hielten sie fest, während sie wild mit den Hinterbeinen gegen die Abteiltür auskeilte. Jede Sekunde konnte sich das Startgatter öffnen; die zuschauenden Jockeys wußten es so genau, als wären sie selbst mit in den Abteilen. „Noch nicht, noch nicht!“ rief einer, denn Winterzeit bäumte sich hoch auf, und Billy Watts hatte schwer mit ihm zu tun.
    „Sei nur ruhig, du bist doch nicht dabei!“
    „Seht euch Eclipse mal an“, bemerkte ein anderer, „er sieht richtig gelangweilt aus.“
    „Wart’s nur ab, bis er kerzengerade aus dem Startgatter schießt!“
    „Seid doch endlich ruhig!“ bellte Michael Costello. „Ich möchte den Sprecher hören, aber nicht eure unmaßgebliche Meinung!“
    Die Startglocke ertönte. Die Türen sprangen auf, und die Pferde schossen heraus. Die Jockeys schwiegen und starrten gespannt auf den Bildschirm.
    Black Minx mußte wohl gerade im Vorspringen gewesen sein, als der Starter auf den Knopf gedrückt hatte, denn sie flog eine Kopflänge vor den anderen hinaus. Offensichtlich hatte Alec sie nicht unter Kontrolle, denn sie machte einen Ausfall auf den Zaun zu. Da kein Pferd zu ihrer Linken lief, stieß sie mit keinem zusammen. Alec richtete sie geschickt gerade und lenkte sie dann auf die Mitte der Bahn.
    „Der Junge kann reiten“, murmelte Costello.
    „Vorwärts, Baby! Lauf!“ schrie ein anderer Jockey.
    Black Minx verkürzte jetzt ihre Sprünge, oder vielleicht hielt Alec sie zurück; auf dem Bildschirm ließ sich das nicht genau feststellen. Der Rest des Feldes rückte nun zu ihr auf. Winterzeit war der Zweitschnellste am Start gewesen, und er erreichte Black Minx als erster. Eclipse folgte ihm dichtauf.
    Sie sahen, wie die Stute jetzt nach rechts hinüber drängte. Sie schüttelte den Kopf und kämpfte gegen ihren Reiter. Winterzeit schob sich vor, von Billy Watts heftig aufgemuntert.
    „Billy macht sich Platz. Er will heute nicht hinter den anderen herzockeln“, sagte ein Helfer.
    „Ted Robinson ebenfalls nicht!“ rief einer aus dem Hintergrund des Zimmers.
    Das stimmte, Eclipse hatte aufgeholt und galoppierte neben Winterzeit.
    Black Minx steigerte ihr Tempo, als Winterzeit an ihrer linken Seite erschien. Die Zuschauermenge schrie begeistert, als sie sich gerade vor den Tribünen mehr und mehr streckte, so daß Winterzeit nicht einen Zentimeter vor sie gelangen konnte. Eclipse blieb ihnen dicht auf den Fersen.
    „Sie wird durchhalten, sie hat Schnelligkeit und Ausdauer, dieses Baby. Lauf zu, lauf zu!“ rief ein Jockey.
    „Sie werden beide durchhalten“, bemerkte ein anderer.
    „Eclipse ebenfalls“, fügte einer hinzu. „Er fällt heute nicht zurück wie sonst; er hält gleich mit ihnen Tempo.“
    Silberstern und Golden