Blitz und der Feuerteufel

hinter Bear Cat laufen.
    Als sie sich dem ersten Bogen näherten, sah er Ringo dicht vor Bear Cat die Bahn überkreuzen. Bauder verlangsamte das Tempo seines Pferdes, um einen Zusammenstoß zu verhüten. Dadurch wurde es Feuerteufel möglich, zu ihm aufzuschließen. Alec erkannte am Gesichtsausdruck des alten Fahrers den Zorn über Rin-gos leichtsinniges und gefährliches Manöver.
    Jetzt lag Lively Man in Front und am Innenzaun, während Bear Cat rechts von ihm folgte. Alec lenkte Feuerteufel vom Innenzaun weg, um nicht hinter Ringo eingekeilt zu werden. Lively Man würde bald ermüden. Bear Cat war beinahe schon neben ihm, als sie in den Bogen ging. Lively Man war langsamer geworden, rascher, als Alec erwartet hatte; der Trab des Rotschimmels wurde schwerfällig und müde.
    Alec warf einen Blick auf das rechts hinter ihm aufkommende Feld. Ihm blieb Zeit genug, Feuerteufel vom Zaun wegzunehmen, um an der Seite von Bear Cat hinter Lively Man herzutraben. Er lockerte die Zügel, trieb Feuerteufel etwas weiter außen um den Bogen und ließ ihn dann allmählich zu Bear Cat aufschließen und an dessen rechter Seite laufen.
    Er sah den wütenden Blick, den Ringo Bauder zuwarf, als Bear Cat aufholte; dann griff er wieder zur Peitsche. Eine Sekunde lang konnte sich der Rotschimmel unter dem rücksichtslosen Antreiben seines Fahrers neben Bear Cat halten... dann war Lively Man am Ende.
    Alec lief dicht neben ihm, als es passierte: Lively Man stolperte, kam wieder in Schritt, doch nur um sogleich wieder zu stolpern. Alec verlangsamte Feuerteufels Tempo, weil er ahnte, was kommen würde — Lively Man stürzte zu Boden!
    Ringo wurde vorwärts geschleudert, fiel auf sein Pferd und rollte ein Stück hin auf der Bahn.
    Alec hatte Feuerteufel instinktiv nach rechts gerissen, als Ringo aus dem Sitz flog. Jetzt sah er Ringos Gesicht unmittelbar vor Feuerteufels Hufen. Aber wie durch ein Wunder trafen sie den gestürzten Fahrer nicht; um Haaresbreite raste der Hengst an ihm vorbei.
    Erst als alles vorüber war, begann Alecs Hirn wieder zu arbeiten... Nur zu deutlich erinnerte er sich, welchem Gesicht Ringos graue, angstverzerrte Züge glichen: denen eines anderen, dem Alec nicht hatte ausweichen können... Er schüttelte den Kopf, um sich von dem lähmenden Bild zu befreien. Wo trabte Feuerteufel? Mitten im dichten Pulk anderer Pferde...
    Des Ansagers Stimme verkündete über den Lautsprecher: »Ringo ist gestürzt. Das Feld ging an ihm vorbei, ohne ihn zu verletzen!« Die Stimme klang beruhigend. »Am Viertelmeilenpfosten liegt jetzt Bear Cat mit zwei Längen in Front. Princess Guy ist Zweite, Mismatch Dritter, Lord Bobbie Vierter. Der Rest des Feldes läuft in dichtem Rudel. King Midas läuft am Innenzaun, dicht gefolgt von High Noon; Feuerteufel ist zurückgefallen, weil er weit nach rechts ausbiegen mußte, um Ringo nicht zu überrennen. Er läuft jetzt in der Mitte des Feldes.«
    Jetzt blickte Alec um sich; im Augenblick war er hoffnungslos eingekesselt; er konnte nur abwarten und auf eine Möglichkeit hoffen, sich irgendwann herauszuwinden. Mit der »kurzen Meile« war es für Feuerteufel jedenfalls vorbei!
    Nein! Er mußte eine Möglichkeit finden, wieder vorzustoßen! Warum sah er sich nicht danach um? Warum hielt er Feuerteufel zurück? Durfte er passiv bleiben in der Hoffnung, daß sich früher oder später irgendwo eine Lücke ergeben würde, durch die er vorprellen konnte? Warum versuchte er nicht vielmehr, von sich aus Raum zu schaffen?
    Das dichtgedrängte Feld umrundete den Bogen und kam in die hintere Gerade. An den Positionen der einzelnen Pferde änderte sich nichts. Immer noch zeigte sich nirgends eine Lücke, durch die Feuerteufel hätte schlüpfen können. Weit vorn lief Bear Cat, gefolgt von Princess Guy, Mismatch und Lord Bobbie. Sollten sie die einzigen bleiben, die Bear Cat sein Recht auf den Sieg streitig machten?
    Tangiers lief direkt vor Feuerteufel, und an der rechten Seite dieses Pferdes lief Star Queen samt vier anderen Pferden, die sich über die Breite der Bahn verteilten. Star Queen war ziemlich weit außen um den Bogen gekommen und ging vorerst auch auf der Geraden nicht näher an Tangiers heran.
    Alec bemerkte die Lücke wohl, aber er glaubte, sie sei zu schmal. Um keinen Preis wollte er Feuerteufel gefährden, indem er ihn durch eine so enge Lücke lenkte. Aber sein Hengst war anderer Ansicht. Er stieß von sich aus vor, ehe Alec ihn zurückhalten konnte, und befand sich gleich darauf zwischen den