Blitz und Pam
der Pferdezucht und dem Rennsport nur zum Vergnügen frönten. Solche Leute waren wohl wichtig, aber sie bildeten nicht das Rückgrat des Rennsports, wie viele dachten. Es waren Leute wie Henry, von denen alles abhing, und sie bekämpften sich gegenseitig unablässig, um sich selbst und den Tausenden von Angestellten, die auf Farmen und Rennbahnen für sie arbeiteten, ein gutes Einkommen zu sichern.
Alec überlegte sich, ob Pam wohl je solch materialistische Ziele billigen und bei ihm bleiben würde. Sie strebte noch immer danach, aus dieser Welt die besten aller Welten zu machen, während er diese Welt eben als die einzige hinnahm, die er hatte, und versuchte, das Beste aus ihr zu machen. Vielleicht konnten sie zu einem Kompromiß gelangen?
Der Dunst hob sich plötzlich, und Alec konnte über sich den Sternenhimmel sehen. Es war eine herrlich schöne Nacht, friedlich und lieblich. Er kletterte noch einmal über einen Zaun und fing an zu laufen, die frische, leichte Luft tief einatmend.
»Pam, ich bin zurück!« rief er laut, und dann lachte er, weil ihm klar wurde, daß er ja noch viel zu weit weg war, als daß sie ihn hätte hören können.
Schließlich ragten vor ihm hohe Bäume in die Höhe — wie Riesenpfeile, die gegen den Himmel gerichtet waren. Als er in den Wald kam, der zum unteren Weidland gehörte, ging Alec im Schrittempo weiter. Das Sternenlicht sickerte durch das Geäst der Buchen, Ulmen und Tannen und erhellte ihm den Weg. Dann kam er zu dem großen Teich, der von einer Quelle gespeist wurde, und hier fand er Pam.
Sie saß am Boden, den Rücken an einen Baumstamm gelehnt und den Kopf zu Black Sand gedreht, der aus dem Teich Wasser trank. Alec stand still; er war nun ganz nahe bei den beiden. Pams Gesicht war genauso, wie er es sich während des vergangenen Monats immer wieder im Geiste vergegenwärtigt hatte. Er sah ihr Profil im weißlichen Sternenlicht, das ihre Züge scharf hervorhob. Sie kam ihm aber viel kleiner, feiner und zerbrechlicher vor, als er sie in Erinnerung hatte. Warum war sie denn bloß in seinen Gedanken stets so kraftvoll gewesen? Ob es wohl war, weil sie ihm immer so gerade in die Augen blickte, wenn er zu ihr sprach? Weil sie ihre Gefühle nie verbarg und niemals ein Versprechen brach? Weil sie immer mit offenen Karten spielte?
Alec machte einen Schritt vorwärts, und sie hörte ihn vor dem Hengst. Mit einer einzigen Bewegung, die flink wie die eines Tieres war, stand sie vor ihm und hatte die Arme um ihn geschlungen.
Sie in den Armen haltend, sagte Alec: »Ich wollte dich nicht erschrecken.«
»Hast du auch nicht«, lachte sie. »Schließlich hab’ ich dich ja erwartet.« Sie stieß ihn sanft zurück, um ihn besser ansehen zu können.
»Nun...?« fragte er endlich, den Blick auf sie geheftet. Er spürte, daß sie ihn kritisch musterte — wie er sie nach der einmonatigen Trennung ja auch gemustert hatte.
»Du siehst gut aus«, meinte sie. »Richtig fit und zäh.«
»Ich habe auch hart gearbeitet, wenn du das meinst. Wir hatten eine Menge Rennen in einer kurzen Zeitspanne.«
Sie guckte ihn schelmisch an. »Ich habe auch hart gearbeitet.«
»Und du siehst auch gut aus«, sagte Alec.
Ihr langes lohfarbenes Haar war in der Mitte gescheitelt und fiel ihr zu beiden Seiten des Gesichts auf die Schultern. Das leichte Sommerkleid, das sie trug, betonte ihren feinen, geschmeidigen Körper.
»Wie geht’s den Zweijährigen?« erkundigte sich Alec.
»Sie arbeiten sehr gut«, antwortete sie, »besonders Black Sand.« Sie schaute zum Hengst hinüber, der in der Nähe graste. »Er ist schneller denn je. Wir verstehen uns nun ausgezeichnet.«
»Das freut mich für dich und für ihn«, sagte Alec und nahm sie wieder in die Arme.
»Und für dich?«
»Ja, für mich auch.«
»Aber es ist nicht alles so gut gegangen in Kalifornien, oder?« wollte sie nach einer Weile wissen. »Du siehst ein wenig... nun ja, ein wenig an gespannt aus.«
Alec antwortete nicht gleich. Er mochte ihr nicht sagen, daß der alleinige Zweck der Reise darin bestanden hatte, so viel Geld als möglich für die Hopeful-Farm zu ergattern. Das und die übliche Anstrengung, mit Blitz im Rennen zu stehen, hatten schwer auf ihm gelastet, und er spürte den Druck noch immer.
Schließlich, wie um sich zu rechtfertigen, sagte er: »Blitz hat alles getan, was man von ihm verlangte, aber es war nicht leicht. Er ist über kurze und lange Distanzen gegangen. Er ist auf allen möglichen Geläufen gerannt —
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