Blondes Gift
schneller davon.
Kowalskis Rippen knallten gegen Metall. Heilige Scheiße. Er langte mit dem linken Arm zur Seite – dem gesunden, Gott sei Dank – und streckte die Finger aus. Seine Fingerspitzen strichen über Stoff. Da. Er machte sie noch länger, was an sich schon wehtat. Nichts. SCHEISSE. Kowalski richtete sich auf. Und hielt das Gleichgewicht. Er hatte sich die Handflächen verbrannt. Das Metall des Daches war schon jetzt heiß von der frühen Morgensonne.
Da.
Sie drohte über den Rand zu gleiten.
Kowalski wuchtete sich aus dem Gehäuse, setzte beide Füße auf das Metalldach, als wollte er surfen, und beugte sich weit nach vorn.
Seine Hände bekamen die Tragegriffe zu fassen.
Hab dich, Ed.
Er stand auf.
Doch bei der Anfahrt auf die nächste Station machte der Zug einen mächtigen Satz, wie er das immer auf diesem Streckenabschnitt tat. Seit die Stadt die Gleise in den 1990ern neu verlegt und im Jahr 2000 die überschüssigen Waggons von den Koreanern gekauft hatte, glitten die Züge der Frankford-Hochbahn nicht mehr so sanft dahin wie im Jahr 1922, als sie erbaut worden war. Zu viele Konstruktionsfehler. Es gab deswegen keine Zusammenstöße, aber an bestimmten Stellen der Strecke ruckelte es heftig.
Und so wurde Mike Kowalski vom Dach des Wagens geschleudert und segelte durch die Luft, zwei
Stockwerke über dem heißen Gehweg, bevor er durch das großflächige Fenster im zweiten Stock eines alten Ladens krachte, der längst dichtgemacht hatte.
Er flog kopfüber durchs Glas, die Linke noch immer um die Sporttasche geklammert.
Kowalskis Körper schlitterte über die alten Holzdielen, wie eine Puppe, die von einem wütenden Kleinkind zu Boden geschleudert wird.
5:23 Uhr
Der Zug schleuderte zur Seite, und Jack wurde auf einen Sitz geworfen, auf den Schoß einer anderen Person. Einer Person, die nach nassen Katzen roch. Kurz bekam er Stoff zu fassen, als ihn zwei kräftige Hände zurück in den Gang stießen. »Was zum Teufel war das?«, schrie jemand, und Jack glaubte, Glas splittern zu hören, was ihn verwirrte. War der Zug mit irgendwas zusammengestoßen? Hatte er aus Versehen die Notbremse gezogen, oder was?
Nein. Der Zug bremste ab, weil sie in einen weiteren Bahnhof einfuhren. Die Endstation? Jack hatte keine Ahnung.
Aber egal. Er wurde von Händen berührt. Am Kragen
seiner Anzugjacke, an seinem Arm. Dutzende von Händen. Die ihn weiterbugsierten. Ihm halfen. Endlich.
Sie halfen ihm aus dem Waggon, auf den Bahnsteig.
»Raus hier, verdammt noch mal«, brüllte jemand.
Jack stolperte vorwärts in die feuchte Luft, seine Knie schrammten über den Asphalt, und er schrie.
So wollte er nicht sterben.
Achtung, Türen schließen, sagte eine Stimme vom Band.
5:25 Uhr
D er Kopf des Plastikroboters war das Erste, was er sah. Ein blauer Roboter mit kräftigem Kiefer, das Gesicht zusammengeschraubt mit Plastikstiften, die wie Nieten wirken sollten. Rechts davon ein Muskelmann, dessen Oberkörper von einer Lanze aus Glas zerfetzt worden war. Aus der Wunde tropfte rosafarbener Schleim. Trotzdem war der Ausdruck auf seinen Plastikzügen immer noch derselbe. Er wirkte wie die Gleichmut in Person. Das hatte etwas Ermutigendes.
Kowalski lag zerschmettert in einem Meer aus verstaubtem Spielzeug, Sachen, die er aus seiner eigenen Kindheit kannte.
Die 1970er – damals mussten sie den Laden geschlossen haben. Kowalski blinzelte und entdeckte ein gemaltes Holzschild, das senkrecht in einer Ecke stand. SNYDER’S SPIELZEUGLADEN.
Niedlich.
Er war von Spielzeug umgeben. Von Kampfrobotern. Einem Superman mit ausziehbaren Gliedmaßen. Helden, die aus der Zeit von Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann stammten . Sein bester Freund Steve hatte Austin, den Helden der Serie, als Spielfigur . Kowalski wollte so sein wie er, wenn er groß war. Selbst wenn dazu ein grässlicher Raketen-Crash nötig war und Teile seines verstümmelten Körpers durch bionische Ersatzteile ersetzt werden mussten. Wir können dich neu zusammensetzen. Wir haben die Technologie dafür.
Tja, das war sein Crash. Von einem fahrenden Zug geschleudert. Die Haut aufgerissen, das rechte Bein an mindestens zwei Stellen gebrochen, dazu ein verdrehtes Handgelenk. Und eine Fleischwunde am Kopf, die so tief war, dass er spürte, wie das Blut durch sein Haar lief und den staubigen Holzboden tränkte. Wahrscheinlich war selbst die Feuchtigkeit in seinem Gesicht kein Schweiß.
Wo waren jetzt die bionischen Ersatzteile?
Wo war Oscar Goldman? Austins
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