Blood Shot
Augen zu öffnen. Stechende Schmerzen durchbohrten mein Gehirn, und ich fiel zurück in die Dunkelheit. Wieder wachte ich auf, wurde vor und zurück geschaukelt, meine Arme waren gefesselt, ein riesiger Gesteinsbrocken drückte in meine Seite. Ich war in etwas Schweres gewickelt, etwas, das mir den Mund verschloß. Wenn ich mich übergeben müßte, würde ich daran ersticken. Halt dich so still wie möglich. Jetzt ist nicht die Zeit, um zu kämpfen.
Diesmal wußte ich, wer ich war. V. I. Warshawski. Detektivin. Der größte Idiot aller Zeiten. Das schwere Etwas war eine Decke. Ich konnte sie nicht sehen, war mir jedoch sicher, daß es sich um eine schlichte grüne Decke von Sears handelte. Ich war auf dem Boden zwischen Vorder- und Rücksitz eines Autos eingezwängt. Meine Freunde im Regenmantel unterhielten sich, aber durch die Decke und wegen des Rauschens in meinen Ohren verstand ich sie nicht. Zuerst dachte ich, das Rauschen wäre eine Folge meines Bades im kalten Wasser, aber nach und nach wurde mir klar, daß es das Geräusch der Räder auf der Straße war. Das Schaukeln und die Wärme in meinem Kokon ließen mich wieder einschlafen.
Ich wachte auf, als ich kalte Luft an meinem Kopf spürte. Meine Arme waren an den Stellen taub, an denen sie hinter dem Rücken gefesselt waren, meine Zunge geschwollen.
»Is' sie noch bewußtlos?«
Ich kannte die Stimme nicht. Sie klang kalt, gleichgültig. Die Stimme, die mir am Telefon gedroht hatte? Wann war das gewesen? Vor zwei Tagen? Ich wußte es nicht mehr.
»Sie rührt sich nicht. Soll ich nachschauen?« Die dunkle Stimme eines Schwarzen.
»Nein.« Wieder die kalte Stimme. »Wir laden hier einen alten Teppich ab. Man weiß nie, ob man beobachtet wird. Nicht einmal in dieser gottverlassenen Gegend.«
Als sie mich brutal aus dem Auto zerrten, machte ich mich so schlaff wie möglich. Mein Kopf schlug gegen das Blech, meine Arme schmerzten, ich ballte die tauben Finger zu Fäusten, um nicht laut zu schreien. Jemand warf mich über seinen Rücken wie einen alten, zusammengerollten Teppich, als ob hundertdreißig Pfund nichts wären. Ich hörte, wie Zweige unter Schritten brachen und das Rascheln toten Grases. Was mir bei meinem kürzlichen Besuch hier nicht aufgefallen war, war der Geruch. Der widerliche Gestank von vermoderndem Gras, vermischt mit giftigen Chemikalien. Ich versuchte, nicht zu würgen, nicht an die Fische mit den verfaulten Flossen zu denken, versuchte, eine Welle von Übelkeit zu unterdrücken.
»Okay, Troy. Dort ist die Stelle.«
Troy stöhnte, ließ mich von seiner Schulter gleiten und fallen. »Weit genug?« »Für sie reicht's. Hauen wir ab.«
Das Gras und der weiche Schlamm dämpften den Aufprall. Ich lag auf der eiskalten Erde. Der kühle Schlamm, mit dem sich die Decke vollsog, tat meinem geschundenen Kopf einen Augenblick lang gut, aber dann spürte ich, daß Wasser in meine Ohren drang, geriet in Panik und wand mich sinnlos in meinen Fesseln. Mutterseelenallein in diesem dunklen Kokon würde ich ertrinken, schwarzes Sumpfwasser in meinen Lungen, meinem Herz, meinem Gehirn. Das Blut rauschte in meinem Kopf, und ich weinte Tränen nie erlebter Ohnmacht.
24
In bitterster Not
Ich war wieder ohnmächtig geworden. Als ich langsam zu mir kam, war ich von Kopf bis Fuß durchnäßt. Meine Schultern fühlten sich an, als ob jemand versuchen würde, sie mit einer Eisenstange aus meinem Leib zu stemmen. Aber das kalte Wasser hatte meinem Kopf gut getan. Ich wollte nicht nachdenken - die Lage war zu entsetzlich. Aber irgendwie glaubte ich daran, daß ich es schaffen konnte, Schritt für Schritt. Ich rollte mich in der schweren Decke zur Seite. Unter Aufwendung aller Kräfte schaffte ich es dann, mich in eine sitzende Position zu bringen. Die auf dem Rücken zusammengebundenen Handgelenke drückte ich unter mein Steißbein, winkelte die Knie an und schob mich mit den Füßen Zentimeter um Zentimeter rückwärts.
Ich ging davon aus, daß sie mich denselben Pfad entlanggetragen und an derselben Stelle fallen gelassen hatten wie Nancy - jedenfalls mußte es die am weitesten von der Straße entfernte Stelle sein. Rechts war vermutlich das Wasser. Vorsichtig machte ich eine Kehre von hundertachtzig Grad und schob mich langsam in Richtung Straße. Ich versuchte, nicht an die Entfernung zu denken, nicht meine Geschwindigkeit zu berechnen, verscheuchte Gedanken an Essen, ein Bad, mein Bett und stellte mir vor, ich läge an einem sonnigen Strand. Hawaii zum
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