Blut ist dicker als Schminke

Augenblick, als du in diesem verrückten Hosenanzug wiedererschienst.«
    »Er
ist nicht verrückt«, versetzte sie. »Was bist du überhaupt für ein Kauz, daß du
eine Dame mit einer Stoppuhr überwachst ?«
    »Ein
potenter Kauz«, erwiderte ich. »Falls es dich interessieren sollte, du hast
gestern abend genau siebzehn Minuten und achtundzwanzig Sekunden bis zum
Orgasmus gebraucht .«
    »Nur
weiter so, und gleich hast du eine Tasse heißen Kaffee im Gesicht«, versprach
sie.
    »Ausgerechnet
du mußt fragen, wieso wir so spät dran sind. Wer hat denn alle diese
zeitraubenden Telefonate gemacht ?«
    »Siebzehn
Minuten und achtundzwanzig Sekunden, wie?« Sie kaute nachdenklich auf ihrer
Unterlippe. »Ist das gut? Oder schlecht?«
    »Nach
der Wheeler’schen Lusttabelle«, erwiderte ich vergnügt, »liegt das irgendwo
zwischen frigide und tot .«
    »Ulkig,
daß du das erwähnst«, entgegnete sie kalt. »Nach der Maruman -Tabelle
war für dich überhaupt keine Messung zu verzeichnen. Und überhaupt waren diese
Telefonate dein Einfall. Ich verstehe immer noch nicht, was das Ganze soll. Was
soll damit bezweckt werden, daß ich alle diese Leute anrief und ihnen
mitteilte, daß ich mit dir zu Anderson fahre ?«
    »Ich
dachte mir, es würde die Leute vielleicht interessieren«, antwortete ich. »Wie
reagierten sie denn ?«
    »Ludovic
Janos war höchst argwöhnisch«, sagte sie. »Nina legte einfach kommentarlos auf,
nachdem ich ihr die erregende Neuigkeit mitgeteilt hatte. David Shepley sagte,
ich würde in der Gosse landen, wenn ich mich mit einem Bullen einließe, und der
arme George Rivers war so konfus, daß er nur ein unsicheres Grunzen von sich
gab .«
    »Dieser
Shepley«, stellte ich fest, »hat überhaupt keine Klasse .«
    »Und
du hast mir immer noch nicht gesagt, warum ich diese Leute anrufen sollte .«
    »Nur
eine Sicherheitsvorkehrung«, erklärte ich nüchtern. »Wir könnten uns ja in der
Wüste verirren. Wir könnten eine Panne haben, und dann wären wir mutterseelenallein
da draußen in glühender Hitze und würden langsam verschmachten .«
    »Ich
glaube, irgendwo bist du ein Spinner«, meinte sie.
    »Vielleicht
sollte ich mich auf meinen Geisteszustand untersuchen lassen, weil ich daran
denke, mit dir da hinauszufahren .«
    »Halte
den Mund und trinke deinen Kaffee aus«, schnarrte ich. »Sonst bleibt uns von
diesem Tag überhaupt nichts mehr übrig .«
     
    Wenn
man die Straßengabelung auf der anderen Seite des Bald Mountain erreicht, kann
man zwischen zwei Routen wählen. Die Abzweigung nach links führt in ein grünes
Tal mit üppigen Orangenhainen, die rechte führt direkt in die Wüste. Es ist
eine Straße, die breit und glatt und wohl betoniert anfängt, und keine drei
Kilometer später zu einer schmalen Schotterstraße entartet, die sich durch die
Gegend schlängelt, als kenne sie ihr Ziel selbst nicht.
    Etwa
eine Stunde nachdem wir die linke Abzweigung eingeschlagen hatten, wurde ich es
langsam müde, mir ständig den Schweiß vom Gesicht wischen zu müssen. Die Sonne
stand hoch am kobaltblauen Himmel und sandte sengende Strahlen auf uns
hinunter, und die Landschaft bot den Augen keinerlei Abwechslung. Isobel saß in
ihrem weißen Leinenanzug neben mir und sah beneidenswert frisch und kühl aus.
Vielleicht war das dem breitkrempigen Hut zuzuschreiben, den sie trug.
    »Hast
du irgendwo schon einen Maulwurf erspäht ?« fragte ich.
    »Keine
Spur. Ich kann mir nicht vorstellen, daß jemand so verrückt sein kann, sich
hier draußen häuslich niederzulassen .«
    »Anderson
war so verrückt«, versetzte ich, »wenn Alton Chase dich nicht belogen hat. Und
diese Möglichkeit möchte ich im Moment überhaupt nicht in Betracht ziehen .«
    »Und
wenn wir ihn nun nicht finden?« Sie wandte mir den
    Kopf
zu und sah mich an. »Wenn wir nun überhaupt keinen Menschen finden? Dann fahren
wir und fahren wir, bis uns das Benzin ausgeht, und dann sitzen wir mitten in
der Wüste und verdursten oder verhungern oder — «
    »-
werden von einem vergessenen Indianerstamm skalpiert«, vollendete ich. »Wenn
wir nicht schon vorher auf eine lebende Seele stoßen, landen wir in Oakridge .«
    » Oakridge ?«
    »Eine
kleine Bahnstation ungefähr dreihundert Kilometer von hier«, erklärte ich. »Es
ist zwar nicht gerade der ideale Urlaubsort, aber es gibt immerhin ein Hotel
und ein Gasthaus dort .«
    »Wunderbar«,
sagte sie gereizt. »Jetzt weiß ich wenigstens, daß ich nicht verdursten oder
verhungern werde; ich werde mich