Blutige Vergeltung

Wunder entging, und einem anderen Scurf hieb ich den Griff meiner Pistole auf den Kopf. Ein zweiter Wer sprang mit einem geifernden Knurren auf das Ding zu, kollidierte mit dem Scurf und fegte ihn davon.
    Die meisten Kämpfe trägt ein Jäger alleine aus, während die Werwesen zusehen und ihm den Rücken freihalten. Aber wenn es darum geht, einen aus der Art geschlagenen Wer oder Scurf auszuschalten, dann ändert sich die Rollenverteilung: Der Jäger ist nur da, um den Einsatz zu koordinieren, um als Anführer zu fungieren, der eigenmächtig Entscheidungen treffen kann, und um danach sämtliche Probleme mit den Behörden auszuräumen.
    Wenn man mitten in einem Krieg gegen die Scurf steckt – vor allem, wenn es um voll entwickelte Exemplare mit knorpelartigen Knochen, pudrig-schleimigem Säureüberzug und ansteckenden Viren in Speichel, Schleimschicht, sogar in Atem und dem von Pheromonen überquellenden Schweiß geht –, dann braucht man Werwesen. Denn sie kennen keine Hemmungen, und sie sind weitgehend immun gegen das Virus. Ihr Kreislauf ist auf eine seltsame Art gegen eine Scurfinfektion gefeit.
    Die Aufgabe des Jägers ist es dabei meistens, den Scurf den Gnadenstoß zu versetzen und ansonsten aus dem Weg zu gehen. Nur leider ist das ein bisschen schwieriger, als es klingt.
    Über allem lag dieser Gestank nach widerlicher Süße und Krankheit, wie der Atem eines sterbenden Kindes, das an einem Lolli lutscht. Es waren so viele – mindestens fünfzig. Sie lagen in die Ecken gepresst und zwischen Schachteln gequetscht und wachten nun auf, um sich dem krallenbewehrten und fellbesetzten Tod gegenüberzusehen, der mit gefletschten Zähnen und glimmenden Augen unter ihnen wandelte.
    Das war das Erste, was nicht stimmte. Es hätten nicht so viele sein dürfen. Sicher, ständig verschwinden Leute, es ist wie eine beschissene Seuche – aber ein so großes Nest hätte für viel mehr Aufruhr sorgen müssen.
    Außerdem war es verkehrt, dass sie schon so alt waren. Je länger Scurf überleben, desto biegsamer und bösartiger werden sie, und die hier waren voll ausgewachsen, zwischen zwei Wochen und einem Monat alt – die Scurf-Entsprechung eines Methusalems. Ihre Haut glänzte fahl vor Mondweh, und ihre Körper ähnelten denen von Menschen noch, waren aber ganz und gar nicht mehr menschlich. Sie hatten dicke Bäuche, lose und labbrige Kehllappen unter übermäßig ausgedehnten Kiefern, knöchrige Arme, die viel zu lang und zu dünn waren, um so stark zu sein, wie sie tatsächlich waren. Spindeldürre Beine, die sich auf völlig unmenschliche Art verbiegen konnten, und dünne Tentakel, die ihnen aus der Muskelmasse gewachsen waren, die früher mal ihren Hintern gebildet hatte, und außerdem – wenn auch weit weniger – aus den Leisten. Geschlechtlich unterscheiden kann man Scurf nur am Grad der Grausamkeit und Heftigkeit ihrer Angriffe.
    Die ehemaligen Männer zielen gleich auf die Kehle. Die, die früher mal Frauen gewesen sind, stürzen sich auf Brust oder Bauch, weil sie es nicht abwarten können, an die Eingeweide zu kommen.
    Ein Kampf der Geschlechter, hier und jetzt. Wenn es nicht so lebensgefährlich gewesen wäre, hätte man sich vielleicht sogar darüber amüsieren können.
    Ich rammte die Mündung gegen einen haarlosen Schädel, als der Scurf zu kreischen anfing – ein typischer Schrei wie von einem Kaninchen –, und drückte den Abzug. Keine Zeit zum Nachdenken – von überall strömten Werwesen in den weiten offenen Innenraum des Gebäudes, um ihre Brüder und Schwestern zu unterstützen.
    Das Gefühl, dass hier was nicht stimmte, nahm zu, als ich einen anderen verwundeten Scurf tötete und giftige Flüssigkeit aus ihm heraussprudelte und zischende Säure auf meine Ärmel und Hose spritzte. Meine Stiefel rutschten in mehligem Schleim herum, und die heißen honigsüßen Ausdünstungen brachten mich zum Würgen, als das warnende Gefühl seinen Höhepunkt erreichte und mir wie mit Tausenden spitzen Metallinsektenfüßen den Rücken hinabrannte.
    Ich fuhr herum und sah, wie sich im Boden eine Öffnung bildete, in der die Finsternis gähnte. Mehr und mehr Scurf drängelten sich durch die Falltür und griffen mich an. Feuernd fiel ich Stück für Stück zurück, während Werwesen um mich herumwirbelten und sich an mir vorbeidrängten, eine wahre Sturmflut an glühenden Augen, Federn und Fell. Der Lärm war ohrenbetäubend, und gerade als ich dachte, dass wir die Sache vielleicht in den Griff bekämen, stand die