Blutnacht

Grasartiges –, und es trieb zu uns herüber.
    Aktivierte Körperwärme? Sie machte einen gelassenen Eindruck, aber man konnte nie wissen.
    »Professor Martin«, sagte Milo, »dies ist eine sehr ernste Angelegenheit, und ich kann Ihnen versprechen, dass die Information schließlich ans Licht kommen wird.«
    »Um welche Information handelt es sich?«
    »Mr. Shulls Probleme.«
    »Oh«, sagte sie. »Gordon hat tatsächlich Probleme?«
    »Sie wissen, dass er welche hat«, erwiderte ich.
    Sie wandte sich an mich. »Professor Delaware, als Sie zu mir kamen, sagten Sie, Kevin Drummond hätte etwas mit einem Mord zu tun. Das passiert einer langweiligen Akademikerin nicht alle Tage. Deshalb haben Sie einen Eindruck hinterlassen.« Wieder an Milo gerichtet: »Wollen Sie jetzt sagen, dass Gordon Shull verdächtigt wird, jemanden ermordet zu haben?«
    »Sie scheinen nicht überrascht zu sein«, sagte er.
    »Ich versuche, Überraschungen zu vermeiden«, erwiderte sie. »Aber bevor wir fortfahren, müssen Sie mir eines sagen: Steht meinem Fachbereich eine äußerst peinliche Enthüllung bevor?«
    »Ich fürchte ja, Ma’am.«
    »Das ist zu dumm«, sagte Martin. »Ein Mörder.« Ihr Lächeln war unvermittelt, wild, beunruhigend. »Nun ja, ich nehme an, wenn der Müll sich zu hoch auftürmt, schafft man ihn am besten nach draußen. Also reden wir über Gordon. Vielleicht sind Sie ja in der Lage, mich von ihm zu befreien.« Sie stellte die Beine nebeneinander. Schien amüsiert zu sein. »Ein Mörder … . Ich muss gestehen, dass ich an Gordon nie in diesen Begriffen gedacht habe.«
    »In welchen Begriffen haben Sie an ihn gedacht, Ma’am?«
    »Mangel an Substanz«, antwortete Martin. »Gordon ist ein Scharlatan. Nur Worte, keine Taten.«
    Die Küchentür ging auf, und ein Mann kam herein, der ein dickes Sandwich auf einem Teller trug. »Liz?«
    Derselbe grauhaarige Mann, den ich auf den Fotos in Martins Arbeitszimmer gesehen hatte. Er trug ein weißes Polohemd, eine beigefarbene Leinenhose und braune Halbschuhe. Groß und gut gebaut, aber mit Bauchansatz. Mindestens zehn Jahre älter als Martin.
    »Es ist okay, Schatz«, sagte sie. »Nur die Polizei.«
    »Die Polizei?« Er kam näher. Das Sandwich war ein Dreifachdecker, voll mit Grünzeug und Truthahn.
    »Es hat etwas mit Gordon Shull zu tun, Liebling.«
    »Hat er was geklaut?« Er stellte sich neben Martins Sessel.
    »Das ist mein Mann, Dr. Vernon Lewis. Vernon, das ist Detective …«
    »Sturgis«, sagte Milo. An Lewis gewandt: »Sind Sie auch ein Professor, Sir?«
    »Nein«, sagte Martin. »Vernon ist Arzt. Ein Orthopäde.«
    »Diese Bemerkung übers Stehlen, Doktor«, sagte Milo. »Klingt so, als würden Sie Gordon Shull auch kennen.«
    »Hauptsächlich durch seinen Ruf«, erwiderte Vernon Lewis. »Ich bin ihm auf Partys des Lehrkörpers begegnet.«
    Elizabeth Martin sagte: »Schatz, warum ruhst du dich nicht aus?«
    Lewis warf ihr einen fragenden Blick zu. Sie lächelte ihn an. Seine Augenbrauen stiegen nach oben, und er sah auf sein Sandwich. »Wie lange wird das dauern, Liz?«
    »Nicht sehr lange.«
    »Okay«, sagte er. »War nett, Sie beide kennen zu lernen. Halten Sie meine Liebste nicht zu lange auf.« Er setzte seinen Weg durch das Zimmer fort, ging um eine Ecke und war verschwunden.
    »Auf welchen Ruf bezog sich Dr. Lewis eben?«, fragte Milo.
    »Allgemeine Unmoral«, sagte Martin. »Gordon ist von Anfang an ein Problem – mein Problem – gewesen.«
    »Schließt Unmoral Diebstahl ein?«
    »Wenn das alles wäre.« Martin runzelte die Stirn. »Gott allein weiß, was ich mir antue, indem ich mit Ihnen rede, aber die Wahrheit ist, dass ich die Nase voll habe von diesem Mann. Ich leite einen Fachbereich mit drei Dozenten und sollte entscheiden dürfen, wen ich einstelle.«
    »Sie wurden gezwungen, Shull zu verpflichten?«
    »›Gezwungen‹ wäre ein zu … grobes Wort.« Sie sah aus, als hätte sie etwas Verdorbenes heruntergeschluckt. »Mir wurde dringend empfohlen, Gordon zu verpflichten.«
    »Weil seine Familie Geld hat.«
    »Genau«, sagte sie. »Es geht immer um Geld, nicht wahr? Vor sechs Jahren wurde ich ans Charter College geholt, um einen erstklassigen Fachbereich für Kommunikationswissenschaften zu gründen. Mir wurden Versprechungen gemacht. Ich hatte verschiedene andere Angebote – größere Universitäten, bessere Einrichtungen. Aber alle waren in anderen Städten, und ich hatte gerade Vernon kennen gelernt, und seine Praxis war nun einmal hier etabliert.