Blutschnee

Lehrerparkplatz.
    »Danke für das Angebot!«, rief Sheridan ihm nach und wünschte, sie hätte früher daran gedacht.
    Mr. Tynsdale winkte ab. Beim Einsteigen wies er auf die Straße, als wollte er sagen: »Ich glaube, dein Auto ist da.«
    Sheridan lief zur Straße, sah dann aber, dass der neue große Geländewagen, der am Bordstein gehalten hatte, nicht ihrem Vater gehörte. Sie blieb stehen, als sich das Beifahrerfenster senkte.
    »Weißt du, wo die Bundesforstverwaltung ist?«, fragte ein Mann. Er war dünn, ja ausgemergelt und hatte kurze graue
Locken. Seine Nase war schmal und lang, und er trug eine silberne Brille. Seine blauen Augen waren wässrig.
    Der Fahrer wirkte finster, aber nicht so alt wie der Mann, der Sheridan nach dem Weg gefragt hatte. Seine Augen standen nah beieinander, und eine Narbe an der Oberlippe erweckte den Eindruck, er habe den Mund zu einem Knurren verzogen.
    »Du hast sie erschreckt, Dick«, hörte sie ihn sagen, und es war offensichtlich, dass sie diese Bemerkung nicht hatte mitbekommen sollen.
    Ein schwaches Lächeln spielte um Dicks dünne Lippen, doch er ging nicht auf die Bemerkung seines Begleiters ein.
    »Ist das eine Schule für Taubstumme?«, fragte er.
    Der Fahrer amüsierte sich darüber. Sheridan fiel auf, dass es Dick durchaus gefiel, Mädchen einzuschüchtern, doch sie war nicht der Typ, sich verunsichern zu lassen.
    »Nein«, antwortete sie etwas gereizt. »Das ist die Grundschule von Saddlestring. Die Forstverwaltung ist drei Blocks weiter die Straße runter und einen Block nach rechts.« Sie wies die Hauptstraße entlang.
    »Wenn du hier noch lange stehst, holst du dir die Grippe«, sagte Dick trocken. Der Fahrer lachte.
    »Und wenn Sie weiter mit mir reden, hole ich die Polizei«, fuhr Sheridan ihn an und staunte ein wenig über ihre Worte.
    »Hoho!«, lachte der Fahrer.
    Dick drehte sich zu ihm um und wandte sich dann erneut Sheridan zu. Die Scheibe fuhr wieder nach oben.
    »Danke für deine Hilfe, du kleines-« Das Fenster schloss sich, und die Beleidigung blieb ungehört, aber die Lippen des Mannes formten deutlich das Wort »Miststück«.
    Der Wagen fuhr an und glitt die Straße hinunter. Sheridan starrte ihm nach und bemerkte, dass das Nummernschild nicht aus Wyoming war. Dann las sie: U. S. Government.

    Sie blieb kurz am Straßenrand stehen, noch immer schockiert, dass ein Erwachsener sie mit so einem Schimpfwort belegt hatte. Sie fühlte sich wie betäubt.
    Ehe sie sich in die Nische zurückziehen konnte, tauchte der grüne Pick-up ihres Vaters auf. Sheridan war erleichtert und dankbar, dass er da war, und lief auf den Wagen zu.
    »Wer war das denn?«, fragte ihr Dad und wies mit dem Kopf auf den Geländewagen, der inzwischen zwei Blocks entfernt war.
    »Zwei Männer wollten wissen, wo die Forstverwaltung ist«, sagte sie, setzte sich und legte den Sicherheitsgurt an. Maxine klopfte vor Wiedersehensfreude mit dem Schwanz auf den Rücksitz. »Das waren Trottel.«
    Auf dem Weg durch die Stadt saß sie schweigend da, blickte – wie ihr Vater – in die Querstraße, in der das Gebäude der Forstverwaltung stand, und sah die zwei Männer aus ihrem Geländewagen steigen. Joe schlich geradezu über die Kreuzung, um möglichst viel mitzubekommen. Die Männer trugen schwere Winterkleidung mit allen Schikanen, die brandneu wirkte.
    Der Kerl namens Dick schleppte einen großen schwarzen Matchbeutel. Der Fahrer zog eine lange Metallkiste aus der Hecktür des Wagens.
    »Das ist ein Waffenkoffer«, sagte ihr Vater.
    Sheridan blickte ihn an, um herauszufinden, ob er besorgt war, konnte seinen Gesichtsausdruck aber nicht deuten.
    »Warum fahren wir hier lang?«, fragte sie, da ihr Haus in Gegenrichtung lag.
    »Ich wollte mir diese Männer mal angucken«, gab ihr Dad zurück. »Und ich dachte, du magst mir vielleicht helfen, nach ein paar Vögeln am Fluss zu schauen.«
    »Nach ein paar Vögeln?«

    »Raubvögel«, sagte ihr Vater. »Ich tu jemandem einen Gefallen. «
    Sheridan hatte noch nie einen Raubvogel aus der Nähe gesehen, sich das aber immer gewünscht.
    »Auf jeden Fall, Dad«, sagte sie.
    Doch Sheridan merkte, dass ihr Vater noch immer in den Rückspiegel starrte und beobachtete, wie die Männer ins Gebäude der Forstverwaltung traten.
    »Ach«, sagte er, als sie Saddlestring auf der Landstraße verließen, »tut mir leid, dass ich jetzt erst frage: Wie ist das Turnier gelaufen?«
    »Schlecht, schätze ich«, erwiderte sie.
    »Hast du dich viel und schnell