Brandherd

fand ich einen Piloten, der mich freundlicherweise das Telefon in seinem Büro benutzen ließ. Ich kramte in meiner Brieftasche nach einer AT&T-Telefonkarte und wählte die Nummer der Verwaltung des Zentrums für Forensische Psychiatrie in Kirby. Die Anstaltsleiterin war eine Psychiaterin namens Lydia Ensor, die sehr argwöhnisch auf meinen Anruf reagierte. Ich versuchte ihr etwas eingehender zu erklären, wer ic h war, doch sie unterbrach mich.
    »Ich weiß genau, wer Sie sind«, sagte sie mit breitem Midwestern-Akzent. »Ich bin mir der gegenwärtigen Situation durchaus bewusst und werde so kooperativ sein wie möglich. Mir ist aber nicht klar, was genau sie wollen, Dr. Scarpetta. Sie sind doch die Leitende Gerichtsmedizinerin von Virginia? Richtig?«
    »Richtig. Und beratende Kriminalpathologin im Dienst von ATF und FBI.«
    »Die natürlich auch schon Kontakt zu mir aufgenommen haben.« Sie schien aufrichtig verblüfft. »Es geht Ihnen also um Informationen, die einen Ihrer Fälle betreffen? Jemanden, der tot ist?«
    »Dr. Ensor, ich versuche gerade, eine Reihe von Fällen miteinander zu verbinden«, antwortete ich. »Ich habe Anlass zu vermuten, dass Carrie Grethen entweder direkt oder indirekt in alle Fälle verwickelt ist - und das möglicherweise schon, als sie noch in Kirby war.«
    »Ausgeschlossen.«
    »Dann kennen Sie diese Frau nicht«, sagte ich in entschiedenem Ton. »Ich hingegen habe meine halbe Laufbahn Fälle gewaltsamer Tode bearbeitet, die auf ihre Kappe gehen, seit den Jahren, als sie und Temple Gault Virginia unsicher machten, bis hin zu der Zeit in New York, als Gault getötet wurde. Und jetzt das hier. Möglicherweise fünf weitere Morde, vielleicht mehr.«
    »Ich kenne Miss Grethens Geschichte nur zu gut«, sagte Dr. Ensor. Sie klang nicht feindselig, sondern eher ein wenig defensiv. »Ich kann Ihnen versichern, dass sie in Kirby genauso behandelt worden ist wie alle anderen Patienten der höchsten Sicherheitsstufe ...«
    »In den psychiatrischen Gutachten über sie findet sich kaum etwas Brauchbares«, unterbrach ich sie.
    »Wie können Sie denn ihre medizinische Akte kennen?«
    »Ich gehöre zum ATF National Response Team, das mit der Aufklärung dieser seltsamen Morde in Tateinheit mit Brandstiftung beauftragt ist«, erwiderte ich, auf jedes Wort bedacht. »Und wie ich schon sagte, arbeite ich mit dem FBI zusammen. Sämtliche Fälle, von denen hier die Rede ist, fallen in meine Zuständigkeit, da ich Polizeiberaterin auf Bundesebene bin. Es ist allerdings nicht meine Aufgabe, jemanden zu verhaften oder eine Institution wie Ihre durch den Schmutz zu ziehen. Ich muss nur dafür sorgen, dass den Toten Gerechtigkeit widerfährt und den Hinterbliebenen so viel Seelenfrieden wie möglich verschafft wird. Um das tun zu können, muss ich Antworten auf bestimmte Fragen finden. Und vor allem geht es mir darum, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um zu verhindern, dass noch mehr Menschen sterben müssen. Carrie wird wieder töten. Vielleicht hat sie es schon getan.«
    Die Anstaltsleiterin schwieg einen Augenblick. Ich schaute aus dem Fenster und sah, dass der dunkelblaue Hubschrauber gerade von seinem Stellplatz auf das Rollfeld gezogen wurde.
    »Dr. Scarpetta, was können wir für Sie tun?«, fragte Dr. Ensor schließlich, und ihre Stimme klang nun angespannt und beunruhigt.
    »Hatte Carrie eine Betreuerin, zum Beispiel eine Sozialarbeiterin? Einen juristischen Berater? Irgendjemanden, mit dem sie wirklich geredet hat?«
    »Sie hat in der Tat ziemlich viel Zeit mit einem Kriminalpsychologen verbracht, aber der gehört nicht zu unserem Stab. Er ist vor allem dazu da, Gutachten zu verfassen und Empfehlungen ans Gericht auszusprechen.«
    »Dann hat sie ihn wahrscheinlich manipuliert«, sagte ic h und beobachtete, wie Lucy die Kufen des Hubschraubers emporkletterte und mit ihrer Vorfluginspektion begann. »Wen gibt es sonst noch? Jemanden, zu dem sie ein engeres Verhältnis hatte?«
    »Das müsste dann ihre Anwältin sein, ihre Rechtsberaterin. Wenn Sie mit der sprechen möchten, das lässt sich einrichten.«
    »Ich fliege jetzt gleich ab«, sagte ich. »Wir müssten in ungefähr drei Stunden landen. Haben Sie einen Landeplatz für Hubschrauber?«
    »Ich kann mich nicht erinnern, dass hier je einer gelandet wäre. Es gibt aber eine ganze Reihe Parks in der Nähe. Ich hole Sie da gern ab.«
    »Das wird nicht nötig sein, denke ich. Ich glaube eher, dass wir ganz in der Nähe landen werden.«
    »Dann