Brandwache

einschließlich eines Filmes, den man um drei Uhr
vorführen wollte. Das war für Laynie ein viel zu langes
Programm. Sie konnte sie ebensogut schlafen lassen.
    Laynie starrte sie mit weit geöffneten Augen an.
»Tana?« fragte sie schläfrig.
    »Ja«, erwiderte Meg. »Schlaf weiter.«
    Laynie setzte sich auf. »Klipse?« fragte sie und
kletterte vom Bett.
    »Noch nicht. Möchtest du gerne schaukeln? Komm, wir
ziehen uns die Stiefel an.«
    Die rothaarigen Jungen waren vom Parkplatz verschwunden.
Wahrscheinlich waren sie zu dem Vortrag gegangen.
    Die Pensionswirtin erklärte Meg den Weg zu einem zwei
Straßenblocks von der Hauptstraße entfernten Park.
    Meg ging langsam, ließ zu, daß Laynie durch eine
Pfütze tapste und mit einem gefundenen Stock in den schmutzigen
Schneeverwehungen herumstocherte. Unterwegs erblickte Meg wieder die
vier Wissenschaftler. Sie war erleichtert, zu sehen, daß sie
nicht mehr ohne Mäntel herumliefen. Jetzt trugen sie alle Parkas
und ein gemischtes Sortiment Hüte, unter denen ein Stetson und
eine rotwollene Jagdmütze mit Ohrenklappen waren. Tarnfarben, dachte Meg. Jetzt sahen die vier wie alle übrigen aus.
Obwohl es eigentlich keine Rolle spielte, was sie trugen. Sie
hätten ebensogut Clownskostüme tragen können, ohne
daß man ihnen mehr als einen Blick gegönnt hätte. Die
Einheimischen hatten nur für das Geld der Zugereisten Augen, und
die Zugereisten beobachteten nur den Himmel.
    Die vier diskutierten immer noch hitzig über das Wetter
– beinahe leidenschaftlich –, aber Meg konnte nicht
verstehen, was sie genau sagten. Es hörte sich wie eine fremde
Sprache an, aber Meg war sich dessen nicht sicher. Wissenschaftler
unter sich hörten sich immer an, als sprächen sie eine
fremde Sprache.
    Im Park war niemand. Meg wischte mit ihrem Mantelzipfel eine
Schaukel sauber und versetzte Laynie in gemächliche
Schwingungen.
    Dann machte sie einen Rundgang durch den Park, umging die
Pfützen und dachte bei sich, daß zwei Missiles für
eine so kleine Stadt wie diese übertrieben waren. Das Missile
vor ihr war keines von den nadelförmigen
rot-weiß-blauen-Dingern wie das bei der Handelskammer. Es war
kurz und gedrungen und von einer unangenehmen und nicht zu
beschreibenden blassen Khakifarbe. Armeeausrüstung. Es trug
keine Identifizierungskennzeichen, aber an einer Seite waren lange,
nachlässig aufgepinselte Markierungen, die aussahen wie mit
Holzkohle gezeichnet. Graffiti von Einheimischen, dachte Meg
und trat näher.
    Es handelte sich nicht um Graffiti; sie waren mit einem
Schneidbrenner eingeritzt. Eine lange Reihe unbeholfener Markierungen
war auf der Seite des Missile eingebrannt. Sie waren von leicht
unterschiedlicher Länge; sie wirkten wie Laynies gelegentliche
Schreibversuche. Am Ende der Reihe befand sich ein Kreis, von dem
einige krakelige Strahlen ausgingen. Der Kreis erinnerte sie an
etwas; aber ihr fiel nicht ein, an was.
    »Rakete«, sagte Laynie.
    »Nein, Liebling, es ist ein Missile.« Aber es sah
tatsächlich ein bißchen wie eine Rakete aus.
    »Rakete«, wiederholte Laynie. Sie stand hinter Meg in
einer Pfütze. Meg konnte ihre Stiefelkappen nicht mehr
sehen.
    »O, Laynie!« rief sie. »Deine guten Stiefel!«
Sie half ihr aus der Pfütze.
    »Stiefel!« jammerte Laynie. »Naß!«
    »O, Liebling«, sagte Meg und hob sie hoch.
»Laß uns gehen und dir die Turnschuhe anziehen, ja? Deine
hübschen roten Turnschuhe, ja?«
    Laynie schniefte. »Naß.«
    »Ich weiß.«
    Der Rückweg zum Hotel schien ihr lang. »Stellen wir uns
vor, wir wären in einer Rakete«, sagte Meg geistesabwesend
zu Laynie. »Wohin sollen wir fliegen?«
    »Tana«, erwiderte Laynie.
    »Nach Montana?« sagte Meg lachend.
»Warum?«
    »Klipse sehen«, erwiderte Laynie ernsthaft.
    Meg blieb mitten auf der Straße stehen und blickte zum Park
zurück.
    * * *
    Als Meg Laynie trockene Söckchen und die röten
Turnschuhe angezogen hatte, war es fast halb vier, und das bedeutete,
daß die Fragestunde vorüber war und der
abschließende Film beginnen würde. Laynie mochte Filme
gern, egal, wovon sie handelten, also beschloß Meg, sie
mitzunehmen, wenn sie zu der Verabredung mit Rich ginge. Gottseidank
war die Stadt klein. Die Hochschule befand sich nur zwei Blocks
weiter als der Park, sie thronte auf einem Hügel. Die
Handelskammer hatte bemerkt, daß man morgens von dort oben die
beste Sicht hätte.
    Meg hatte mit ihrer Vermutung über den Filmbeginn falsch
gelegen. Es wurden noch immer Fragen beantwortet. Rich