Brennendheiße Sehnsucht

„Diese Idee stammt nicht von mir, Mr. Fitzgerald. Demnächst wird Miss Wyatt dem Mädchen noch erlauben, mit Marcus spazieren zu gehen.“
    „Ich glaube, damit sollten wir noch etwas warten“, meinte Callum, der seinen Widerwillen gegen Janis kaum noch beherrschen konnte. Musste sie alle Menschen vor den Kopf stoßen? Fand sie für niemanden ein freundliches Wort? Er selbst schien die einzige Ausnahme zu sein. „Abgesehen davon ist Mina ein liebes, höfliches und verantwortungsbewusstes Mädchen. Du solltest für ihre Hilfe dankbar sein.“
    „So weit kommt es noch“, fuhr Janis auf. „Ich wüsste wahrhaftig nicht, wofür!“
    Von da an schwieg sie und begnügte sich damit, Amber giftige Blicke zuzuwerfen. Ich bin jetzt Feindin Nummer eins, dachte Amber, die sich immer noch um Verständnis bemühte. Aber auch sie musste allmählich einsehen, dass Janis für ihre Probleme – zumindest teilweise – selbst verantwortlich war.
    Nach dem Essen nahm Eliot seine Frau energisch am Arm und führte sie zur Tür. Im ersten Moment sah es so aus, als wolle Janis Widerstand leisten, doch dann fügte sie sich.
    Fitz sah den beiden besorgt hinterher und sagte dann zu Amber: „Ich fürchte, Eliot ist ihr nicht gewachsen. Eine umso größere Freude war es, Sie kennenzulernen, Miss Wyatt. Ich muss Ihnen wohl nicht sagen, dass Sie in diesem Klima mit Ihrer zarten Haut vorsichtig sein müssen?“
    „Wir passen schon auf sie auf“, versicherte Cal. „Außerdem haben wir einen unerschöpflichen Vorrat an Sonnencreme. Das sage ich Ihnen seit Jahren.“
    Fitz strich lachend über sein sommersprossiges Gesicht. „Zu spät, mein Junge.“
    „Das ist nicht die richtige Einstellung, Fitz. Ah, da kommt Eliot zurück. Ihr beide könnt schon vorausgehen … ich komme etwas später nach. Ich möchte ein Pferd für Amber aussuchen. Angeblich reitet sie gut.“
    „Wenn sie das sagt, wird es wohl stimmen.“ Fitz drückte Amber die Hand. Die junge Frau hatte großen Eindruck auf ihn gemacht, während er bei Janis zu keinem schlüssigen Ergebnis kam.
    Caroline war ein Engel gewesen, aber Eliots zweite Frau schien vom Teufel besessen. Schon vor der Geburt des kleinen Marcus war ihm ihre Launenhaftigkeit aufgefallen, und seitdem traten ihre Anfälle von Unleidlichkeit immer häufiger auf. Eins stand jedenfalls fest. Diese Ehe war nicht im Himmel geschlossen worden.
    Amber brauchte nicht lange zu wählen. Sie entschied sich für den pechschwarzen Wallach Horatio – ein siebenjähriges ehemaliges Rennpferd, das dem vormaligen Besitzer, Sir Clive Erskine, gute Gewinne gebracht hatte.
    Callum war gegen diese Wahl. „Horatio ist zu groß für dich“, warnte er. „Er hat ein feuriges Temperament.“
    „Du hast mich noch nicht reiten sehen“, antwortete Amber gekränkt. Sie zweifelte nicht daran, dass sie das Pferd beherrschen konnte.
    Callum hörte nicht auf sie. „Wir werden ein anderes Tier für dich aussuchen“, erklärte er, während sie langsam an den Boxen vorbeigingen. „Was hältst du von dieser Stute? Sieh nur, wie schön sie ist. Ihr rotbraunes Fell passt wundervoll zu deinem Haar. Star Belle ist auch ein ehemaliges Rennpferd meines Großvaters. Anfangs bockt sie bei einem neuen Reiter, aber wer mit ihr umgehen kann, gewinnt ihre Freundschaft.“
    Amber hielt Star Belle ihre Hand hin. „Du gestattest mir doch einen Proberitt?“
    „Ich würde dir gern alles gestatten“, antwortete Callum und sah ihr tief in die Augen.
    Er sattelte Star Belle und ließ Amber aufsitzen. Nachdem sie einige Runden auf der Koppel absolviert hatte, forderte er sie zu einem kurzen Galopp auf, der ebenfalls befriedigend ausfiel.
    „Sie ist das richtige Pferd für dich“, lautete sein Urteil, als Amber kurz darauf aus dem Sattel glitt, direkt in seine ausgestreckten Arme. Ihre Brüste streiften seine Brust. Um nicht schwach zu werden, wich sie zurück und drückte sich an Star Belle, die leise wieherte.
    „Ich wusste, dass wir uns verstehen würden.“ Amber versuchte zu lächeln, aber das war nicht leicht, denn sie fühlte eine brennende Sehnsucht, für die es keine Erfüllung gab.
    Callum musste ebenso empfinden, denn er sagte mit rauer Stimme: „Ich möchte dich küssen.“
    „Dann tu es.“ Amber holte tief Luft. Das Risiko, das sie beide eingingen, war groß, aber es hätte übermenschlicher Anstrengung bedurft, der Versuchung zu widerstehen.
    Er küsste sie so, wie sie es sich erträumt hatte. Zuerst zärtlich und voller Vorsicht – so,