Brockmann Suzanne

dass Roy zweiundneunzig Jahre alt war. „Wenn ich zwanzig Jahre jünger wäre, hätte ich sie noch am selben Abend um ihre Hand gebeten, an dem sie das erste Mal hier aufkreuzte.”
    Zoes Wohnwagen stand nur wenige Häuser weiter auf dem leeren Grundstück neben Lonnies Tankstelle. Das Licht darin brannte, als Jake ankam.
    Noch bevor er die Treppe erreicht hatte, öffnete sie ihm die Tür - sie hatte nach ihm ausgeschaut, auf ihn gewartet.
    Sie trug die Jeans und das geblümte T-Shirt, das sie bei ihrer ersten Begegnung in Washington getragen hatte. Ihre Haare fielen ihr lang und seidig um die Schultern. Make-up hatte sie nicht aufgelegt, und ihre Haut schimmerte rosig.
    „Du siehst nicht aus, als hättest du eine Erkältung”, erklärte er, während sie die Tür hinter ihm schloss.
    „Das klingt ja beinahe so, als wärst du enttäuscht.”
    Ihre Sporttasche war gepackt, ihr Rucksack ebenfalls. Beide lagen auf dem Boden in dem schmalen Durchgang zum einzigen Schlafzimmer des Wohnwagens.
    Verdammt. Sie versuchte also wirklich, ihn zum Handeln zu zwingen. Er sollte sie heiraten und ihr so Zutritt ins CRO-Hauptquartier verschaffen.
    „Du willst verreisen?” Er bemühte sich um einen leichten, freundlichen Tonfall, aber er wusste, dass sein Lächeln unecht wirkte und er sie nicht täuschen konnte.
    Sie hielt seinem Blick stand und tat gar nicht erst so, als wüssten sie nicht beide ganz genau, worum es ging. „Es ist so weit, Jake.”
    „Und wenn ich jetzt sage: Nein, ist es nicht? Wenn ich dir jetzt sage: Nein, ich lasse nicht zu, dass du das CRO-Gelände betrittst? Wirst du mir dann den Gehorsam verweigern - und Vincents vierte Frau werden?”
    Er war wütend auf sie, aber sein Zorn richtete sich nicht allein dagegen, dass sie seine Autorität zu unterlaufen versuchte. Er war stinksauer, weil Sex für sie offenbar etwas so Unbedeutendes war. Weil sie sich selbst offenbar so gering schätzte. Der Gedanke, sie könnte sich an Christopher Vincent wegwerfen, brachte ihn auf die Palme. Mochte ihr Motiv auch noch so selbstlos sein - aber was sie vorhatte, war grundfalsch.
    Obendrein öffnete es ihm die Augen dafür, dass sie - aus denselben falschen Motiven heraus - auch bereit war, mit ihm zu schlafen.
    Schlagartig wurde ihm klar, ganz entschieden zu klar, dass er nicht wollte, dass Zoe auch Christopher Vincent begehrte. Er wollte, dass sie ihn, Jake, begehrte. Nur ihn. Voll und ganz und ohne Einschränkungen. Trotz der laufenden Operation. Unabhängig von der laufenden Operation.
    So, wie er sie begehrte.
    Sie blinzelte nicht einmal. „Du weißt, dass ich den anderen Weg vorziehen würde: mit dir als deine Frau dorthinein zu gelangen.”
    Er funkelte sie zornig an, ließ sich seinen Ärger deutlich anhören: „Ja, und ich ziehe es vor, das Ganze auf meine Weise durchzuziehen. Ich bin der Einsatzleiter. Oder hast du das vergessen?”
    Zoe zuckte zusammen, aber dann reckte sie das Kinn vor. Was ihn zur Weißglut brachte, während er sie gleichzeitig bewunderte. „Bist du das wirklich, Admiral? Warum lässt du dann zu, dass dein Beschützerinstinkt die Operation behindert? Der Plan war, dass ich in die alte Fabrik eingeschleust werde, damit ich dir helfen kann, das Triple X zu finden. Das war ein guter Plan - bis zu dem Moment, Jake, in dem du aufgehört hast, wie ein Admiral zu denken. Du hast mir versprochen, dass ich selbst entscheide, wie weit ich gehe, wenn meine Sicherheit und mein Wohlbefinden auf dem Spiel stehen! Wir hatten eine Abmachung. Aber du brichst sie.”
    „Du willst also, dass ich dir erlaube, selbst zu entscheiden, wie weit du gehen willst?” Jake konnte es einfach nicht glauben. „Wie weit würdest du denn gehen? Ziehst du überhaupt irgendwo eine Grenze? Offenbar nicht. Du bist ja sogar bereit, Christopher Vincent zu heiraten!”

9. KAPITEL
    T ake war mehr als nur aufgebracht.
    Zum ersten Mal, seit Zoe ihn kannte, schaffte er es nicht, die Situation mit einem Lächeln zu entschärfen. Seine Augen blickten kalt und stahlhart. Er sah sie an, als wäre sie eine Fremde.
    Zoe wusste nicht, was sie sagen sollte. Also versuchte sie es mit der Wahrheit. „Ich würde Christopher Vincent niemals heiraten”, gab sie zu. „Ich dachte nur ... Ach, ich weiß nicht. Vielleicht dachte ich, das würde für dich den Ausschlag geben, damit du mich auf dem anderen ... dem sichereren Weg hineinbringst.”
    Er glaubte ihr ganz offensichtlich nicht. Warum sollte er auch? Sie hatte sich größte Mühe gegeben,